Am Sonntag um 00:01 ET (04:01 GMT) sollte ein Shutdown beginnen, der Zehntausende Bundesangestellte in unbezahlten Urlaub schicken und verschiedene Regierungsdienste einstellen würde. Doch in einer dramatischen Wende am Samstagnachmittag bemühten sich die Republikaner im Repräsentantenhaus darum, eine vorübergehende Finanzierungsmaßnahme zu verabschieden, die die Regierung noch 45 Tage lang offen halten und keine größeren Zugeständnisse bei der Ausgabenhöhe machen würde. Es wurde von mehr Demokraten als Republikanern unterstützt, und bis zu 90 Republikaner stimmten dagegen.
Der Schritt war ein Schlag für eine kleine Gruppe rechter Republikaner, die die Verhandlungen in der Kammer mit unnachgiebigen Forderungen nach Ausgabenkürzungen verzögert haben. Da die Mehrheit der Gesetzgeber jedoch daran interessiert ist, einen Shutdown zu verhindern, spiegelt sich in dem Gesetzentwurf eine der zentralen Forderungen der Fraktion wider – keine weiteren US-Finanzierungen für die Verteidigung der Ukraine gegen ihre Invasion durch Russland.
In einer Erklärung, die kurz nach der Abstimmung im Senat veröffentlicht wurde, sagte Präsident Joe Biden, dass "extreme Republikaner im Repräsentantenhaus" versucht hätten, eine "künstliche Krise" zu schaffen, und forderte Sprecher McCarthy auf, die Verabschiedung eines weiteren Finanzierungsabkommens für die Ukraine unverzüglich zuzulassen. Er sagte: "Wir können unter keinen Umständen zulassen, dass die amerikanische Unterstützung für die Ukraine unterbrochen wird."
"Ich gehe voll und ganz davon aus, dass der Sprecher sein Engagement für das ukrainische Volk aufrechterhalten und die Bereitstellung der Unterstützung sicherstellen wird, die erforderlich ist, um der Ukraine in diesem kritischen Moment zu helfen." Nach der Verabschiedung des Abkommens sagte Chuck Schumer, Mehrheitsführer im demokratischen Senat, dass "die Amerikaner aufatmen können" und dass "extreme, böse und schädliche" Haushaltskürzungen, auf die einige Republikaner gedrängt hatten, vermieden worden seien. Er betonte jedoch, dass die Vereinbarung vorübergehend sei und nicht das "endgültige Ziel" sei, und versicherte Kiew, dass ein weiteres Finanzierungspaket für die Ukraine nicht aufgegeben worden sei.
Schumer sagte, dass es in beiden Parteien mehrheitlich dafür gebe, die finanzielle Unterstützung für das Militär fortzusetzen, und fügte hinzu: "Wir werden nicht aufhören, für mehr Unterstützung für die Ukraine zu kämpfen." In einem ungewöhnlichen Schritt veröffentlichten hochrangige Senatsführer beider Parteien, darunter der Minderheitsführer Mitch McConnell, eine gemeinsame Erklärung, in der sie ihre Absicht zum Ausdruck brachten, "sicherzustellen, dass die US-Regierung der Ukraine in den kommenden Wochen weiterhin Unterstützung gewährt".
Ein Shutdown erfolgt, wenn sich beide Kammern des Kongresses nicht auf die etwa 30 % der Bundesausgaben einigen können, die sie vor Beginn jedes Geschäftsjahres am 1. Oktober genehmigen müssen. Da die Republikaner im Repräsentantenhaus über eine knappe Mehrheit verfügen und die Demokraten nur einen einzigen Sitz im Senat haben, muss jede Finanzierungsmaßnahme von beiden Parteien unterstützt werden. Wiederholte Versuche, im Repräsentantenhaus Ausgabengesetze zu verabschieden, wurden in den letzten Wochen von rebellischen Rechten vereitelt.
Die Gruppe hat sich gegen kurzfristige Ausgabenmaßnahmen ausgesprochen und auf Kürzungen durch die Verabschiedung langfristiger Ausgabengesetze mit behördenspezifischen Ersparnissen gedrängt, auch wenn solche Gesetzesentwürfe kaum eine Chance haben, durch den Senat zu kommen. Sprecher Kevin McCarthy war bis zur letzten Minute äußerst zurückhaltend, sich auf die Stimmen der Demokraten zu verlassen, um den Gesetzentwurf des Repräsentantenhauses zu verabschieden, da dies diese konservativen Hardliner seiner Partei verärgern würde. Aber die Demokraten haben nicht alles bekommen, was sie wollten. Um einen Shutdown zu vermeiden, mussten sie ihre Hoffnungen auf weitere Militärhilfe für die Ukraine aufgeben.
Sie – und die Republikaner, die ebenfalls mehr Geld für die Ukraine unterstützen – werden weiterhin auf mehr Mittel drängen, aber Beamte der Regierung von Präsident Joe Biden haben gewarnt, dass es kurzfristig zu Störungen der ukrainischen Kriegsanstrengungen kommen könnte. "Wir gehen voll und ganz davon aus, dass Sprecher McCarthy, der seine Unterstützung für die Unterstützung der Ukraine im Kampf gegen den illegalen und ungerechtfertigten Angriffskrieg Russlands bekundet hat, in Kürze einen separaten Gesetzentwurf vorlegen wird", sagte ein Beamter des Weißen Hauses.
Dieses Drama dürfte sich in 45 Tagen erneut wiederholen, da grundlegende Meinungsverschiedenheiten über die Höhe und Politik der Staatsausgaben zwischen Republikanern und Demokraten sowie unter den Republikanern selbst nicht beigelegt wurden. In der Zwischenzeit müssen der Kongressabgeordnete von Florida, Matt Gaetz, und die konservativen Hardliner im Repräsentantenhaus eine Entscheidung treffen.
Die Entscheidung von McCarthy, sich bei der Verabschiedung des kurzfristigen Gesetzes auf die Stimmen der Demokraten zu verlassen, stellte angeblich eine rote Linie dar, die, wenn sie überschritten würde, einen rechten Aufstand im Repräsentantenhaus auslösen und einen Versuch auslösen würde, McCarthy von seiner Führungsposition zu entfernen, indem sie eine … sogenannter Aufhebungsantrag. Auf seiner Pressekonferenz am Samstag forderte McCarthy seine Gegner heraus. "Wenn jemand einen Antrag gegen mich stellen will, dann bringen Sie ihn ein", sagte er. "Es muss ein Erwachsener im Raum sein." Die kommenden Tage werden zeigen, ob Gaetz und Co. ihre Drohung ernst meinten – oder nur blufften.
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