Abgereichertes Uran ist ein Nebenprodukt des Urananreicherungsprozesses, der zur Herstellung von Atomwaffen benötigt wird. Die Patronen behalten einige radioaktive Eigenschaften bei, aber sie können keine nukleare Reaktion hervorrufen, wie es eine Atomwaffe tun würde, sagte der RAND-Nuklearexperte und Politikforscher Edward Geist. Das hinderte die Russen nicht daran, lauthals zu warnen, dass dies Tür und Tor für eine weitere Eskalation öffnen würden. In der Vergangenheit hat Russland angedeutet, dass der Krieg zum Einsatz von Atomwaffen eskalieren könnte. Sowohl das britische Ministerium als auch das Weiße Haus wiesen die russischen Anschuldigungen zurück. Aber die Munition birgt Risiken, auch wenn es sich nicht um eine Atomwaffe handelt.
Abgereichertes Uran ist ein Nebenprodukt des Prozesses zur Herstellung des selteneren, angereicherten Urans, das in Kernbrennstoffen und Waffen verwendet wird. Obwohl abgereichertes Uran weit weniger stark als angereichertes Uran und nicht in der Lage ist, eine Kernreaktion auszulösen, ist es extrem dicht – dichter als Blei – eine Eigenschaft, die es als Projektil sehr attraktiv macht. "Es ist so dicht und hat so viel Schwung, dass es einfach weiter durch die Panzerung geht – und es so stark erhitzt, dass es Feuer fängt", sagte Geist. Beim Abfeuern wird eine Munition mit abgereichertem Uran "im Wesentlichen zu einem exotischen Metallpfeil, der mit außerordentlich hoher Geschwindigkeit abgefeuert wird", sagte Scott Boston bei RAND.
In den 1970er Jahren begann die US-Armee mit der Herstellung von panzerbrechenden Patronen mit abgereichertem Uran und fügte es seitdem Panzerpanzerungen aus Verbundwerkstoffen hinzu, um sie zu verstärken. Es hat auch abgereichertes Uran zu der Munition hinzugefügt, die vom Luftangriffsflugzeug A-10 der Air Force abgefeuert wird, das als Panzerkiller bekannt ist. Das US-Militär entwickelt immer noch Munition mit abgereichertem Uran, insbesondere die panzerbrechende Munition M829A4 für den Kampfpanzer M1A2 Abrams, sagte Boston. Präsident Wladimir Putin warnte am Dienstag, dass Moskau "angesichts der Tatsache, dass der kollektive Westen beginnt, Waffen mit einer ‚nuklearen Komponente‘ einzusetzen", entsprechend reagieren werde." Die Briten "haben die Orientierung verloren", sagte der russische Außenminister Sergej Lawrow und warnte, die Munition sei "ein Schritt in Richtung einer beschleunigten Eskalation". Verteidigungsminister Sergei Shoigu sagte, die Ankündigung sei "ein weiterer Schritt, und es sind nicht mehr so viele von ihnen übrig".
Das Weiße Haus verurteilte die Behauptungen Russlands als Desinformation. "Täuschen Sie sich nicht, dies ist ein weiterer Versuch der Russen Unsicherheit zu verbreiten", sagte der Sprecher des US-Sicherheitsrates, John Kirby. Russland hat auch Munition mit abgereichertem Uran und will einfach nicht, dass die Ukraine sie auch hat, so ein Beamter des Weißen Hauses. Ein Pentagon-Pressesprecher sagte am Montag, dass die USA seines Wissens keine Munition mit abgereichertem Uran aus ihrem eigenen Arsenal in die Ukraine schicken würden.
Munition mit abgereichertem Uran gilt zwar nicht als Atomwaffe, aber ihre Emission geringer Strahlungswerte hat die UN-Atomaufsicht dazu veranlasst, bei der Handhabung zur Vorsicht zu mahnen und vor den möglichen Gefahren einer Exposition zu warnen. Der Umgang mit solcher Munition "sollte auf ein Minimum beschränkt und Schutzkleidung (Handschuhe) getragen werden", warnt die Internationale Atomenergiebehörde und fügt hinzu, dass "daher möglicherweise eine öffentliche Informationskampagne erforderlich ist, um sicherzustellen, dass die Menschen den Umgang mit der Munition vermeiden Geschosse. "Dies sollte Teil jeder Risikobewertung sein, und solche Vorsichtsmaßnahmen sollten vom Umfang und der Anzahl der in einem Gebiet verwendeten Munition abhängen."
Die IAEA stellt fest, dass abgereichertes Uran hauptsächlich eine giftige Chemikalie ist, im Gegensatz zu einer Strahlengefahr. Partikel in Aerosolen können eingeatmet oder verschluckt werden, und während die meisten wieder ausgeschieden würden, können einige in den Blutkreislauf gelangen und Nierenschäden verursachen. "Hohe Konzentrationen in der Niere können Schäden und im Extremfall Nierenversagen verursachen", sagt die IAEA. Die geringe Radioaktivität einer Patrone mit abgereichertem Uran "ist ein Fehler, kein Merkmal" der Munition, sagte Geist und wenn das US-Militär ein anderes Material mit der gleichen Dichte, aber ohne die Radioaktivität finden könnte, würde es wahrscheinlich stattdessen dieses verwenden.
Munition mit abgereichertem Uran wurde im Golfkrieg von 1991 gegen die irakischen T-72-Panzer und erneut bei der Invasion des Landes im Jahr 2003 sowie in Serbien und im Kosovo eingesetzt. US-Militärveteranen dieser Konflikte haben in Frage gestellt, ob ihre Verwendung zu Beschwerden geführt hat, mit denen sie jetzt konfrontiert sind. Wyacheslav Wolodin, der Sprecher des Unterhauses des russischen Parlaments, sagte, Lieferungen von Patronen mit abgereichertem Uran könnten zu "einer Tragödie von weltweitem Ausmaß führen, die hauptsächlich europäische Länder treffen wird". Wolodin sagte, der Einsatz solcher US-Munition im ehemaligen Jugoslawien und im Irak habe zu "radioaktiver Kontamination und einem starken Anstieg onkologischer Erkrankungen" geführt.
agenturen/pclmedia
