Die Morde – die sich über eine Großstadt, einen beschaulichen Vorort von Los Angeles und zwei kleine Bauerndörfer erstreckten – haben die Bewohner erschüttert, erschöpft und verängstigt zurückgelassen und erneute Rufe nach einer Art grundlegender Veränderung ausgelöst.
"Diese Verbreitung von Gewalt scheint einfach fortwährend zu sein", sagte Tinisch Hollins, Geschäftsführerin von Californians for Safety and Justice, einer Interessenvertretung für Überlebende von Gewalt. "Man hört heute so häufig von Amokläufen dass sie nicht einmal mehr in den Schlagzeilen bleiben. Nicht einmal einen Tag später sprechen wir von einem ganz anderen Vorfall. Es ist erschreckend." Jeden Tag sterben durchschnittlich fünf Einwohner Kaliforniens durch Schusswaffenmorde, aber Massenschießereien zeigen, wie Gewalt jede Gemeinde im Bundesstaat auf den Kopf stellen kann, von ländlichen Enklaven bis hin zu ruhigen Vororten. "Irgendwann hat man die ‚Gedanken und Gebete' satt. Sie werden es leid, Erklärungen zu schreiben", sagte Fernando Rejón, Geschäftsführer des Urban Peace Institute, einer in Kalifornien gegründeten kommunalen Sicherheitsorganisation. "Und Sie fragen sich immer wieder, was wird der Wendepunkt sein? Nach Uvalde und all diesen jüngsten Massenerschießungen denkt man, dass sie der Wendepunkt sein werden, und dann ist es nicht so."
Am Vorabend des chinesischen Neujahrsfests wurde am Samstagabend in Monterey Park, Kalifornien, Amerikas erstem "vorstädtischen Chinatown", ein Ballsaal-Tanzstudio gedreht, das bei älteren asiatisch-amerikanischen Gästen beliebt ist. Die Polizei sagte, sie versuche immer noch zu verstehen, warum der Schütze, ein 72-jähriger asiatischer Amerikaner, in einem Studio, das er offenbar jahrelang besucht hatte, elf Menschen ermordet und neun weitere verletzt hatte. Am Montagnachmittag eröffnete ein 66-jähriger asiatischer Amerikaner das Feuer auf aktuelle und ehemalige Mitarbeiter zweier Pilzfarmen in Half Moon Bay in Nordkalifornien, sagten Beamte. Einige der Morde fanden Berichten zufolge vor den Augen von Kindern statt, die in der Nähe lebten, sagte eine Beamtin: "Für Kinder ist es unaussprechlich, dies mitzuerleben", sagte sie. Eine Person wurde verletzt und sieben Menschen starben.
Weniger als vier Stunden nach den Schießereien in Half Moon Bay, am frühen Montagabend, drehte Berichten zufolge eine Gruppe von Menschen in Oakland ein Musikvideo, als in der Nähe einer Tankstelle geschossen wurde. Ein 18-Jähriger wurde getötet und vier weitere Personen im Alter von 19 bis 56 Jahren wurden erschossen, berichtete die East Bay Times. Die Täter blieben auf freiem Fuß. Es schien keine Begrenzung für das Alter oder die Verwundbarkeit der Menschen zu geben, die Gefahr laufen, niedergeschossen zu werden. Nicht einmal eine Woche vor der Schießerei im Monterey Park war ein 10 Monate alter Säugling zu Hause in Goshen, einer kleinen Stadt in Zentralkalifornien, bei einer Schießerei erschossen worden, bei der sechs Menschen aus fünf Generationen einer Familie starben. Eine 72-jährige Frau war im Schlaf erschossen worden. Die sechzehnjährige Alissa Parraz und ihr Sohn Nycholas waren zusammen in einem Graben außerhalb ihres Hauses gefunden worden, wo sie anscheinend versucht hatten, vor dem Angriff zu fliehen. Alle wurden in den Kopf geschossen. Samuel Pina, Elyssas Großvater, sagte, die Familie sei geschockt: "Es kommt in großen Wellen."
Die bewaffneten Männer in Oakland und Goshen waren immer noch nicht identifiziert und auf freiem Fuß. Beamte sagten, der Schütze von Half Moon Bay sei nach der Tötung selbst zu einer örtlichen Sheriff-Station gefahren, wo er auf dem Parkplatz festgenommen worden sei. Der 72-Jährige, der bei der Schießerei in einer kalifornischen Tanzhalle das Feuer eröffnet hatte, war durch Selbstmord gestorben, nachdem er am Morgen nach der Schießerei von der Polizei angehalten worden war. Aber selbst in Gemeinden, in denen die Mörder identifiziert worden waren und keine Gefahr mehr darstellten, gab es immer noch mehr Fragen als Antworten über die plötzliche Gewalt und was sie hätte verhindern können.
Kalifornien, der größte US-Bundesstaat und eine der größten Volkswirtschaften der Welt, hat auch die strengsten Waffengesetze des Landes. 1989 verbot es als erster Staat der Nation militärische Angriffswaffen. Die Pro-Kopf-Mordrate mit Schusswaffen liegt unter dem US-Durchschnitt und ist deutlich niedriger als in vielen Staaten mit republikanischer Mehrheit, wie Louisiana und Mississippi, die viel freizügigere Waffenbesitzgesetze haben.
Aber selbst die demokratische Mehrheit Kaliforniens, die weiterhin eine Vielzahl neuer Waffengesetze verabschiedet hat, kann in einem Land, in dem Waffenrechte streng geschützt werden, nur begrenzt etwas bewirken. Waffenhersteller haben neue Waffen im Militärstil hergestellt, die dem Wortlaut des Gesetzes über das Verbot von Angriffswaffen in Kalifornien entsprechen, während sie auf sehr ähnliche Weise wie die Originalwaffen funktionieren. Konservativere Staaten mit freizügigeren Waffen- und Munitionskaufgesetzen wie Arizona und Nevada sind nur eine kurze Autofahrt entfernt. Polizeidienststellen des Bundesstaates beschlagnahmen zunehmend "Geisterwaffen", selbstgebaute Waffen ohne Seriennummern.
Auf Bundesebene gewinnen Waffenrechts-Absolutisten weiterhin an politischer Macht in den Gerichten. Ein einzelner, von George W. Bush ernannter Bundesrichter in Kalifornien, Roger Benitez, ist berühmt geworden, weil er die kalifornischen Waffenkontrollgesetze niedergeschlagen hat. Die neue waffenfreundliche Mehrheit des Obersten US-Gerichtshofs, die von der National Rifle Association erkämpft und von Donald Trump gesichert wurde, hat bereits den rechtlichen Geltungsbereich der zweiten Änderung erweitert, die sie letztes Jahr als Schutz des Rechts der Bürger definiert haben, Waffen in der Öffentlichkeit zu tragen zum Selbstschutz. Kalifornien ist nun gezwungen, seine Waffenkontrollgesetze zu überarbeiten, um den neuen Verfassungsstandards zu entsprechen.
Während einige Kalifornier immer noch strengere Waffengesetze fordern, heizen Krisenmomente, einschließlich Schießereien, auch den Verkauf von Waffen an. In den ersten Monaten der Covid-19-Pandemie stiegen die Schusswaffenkäufe in Kalifornien stark an, wobei schätzungsweise 5 Millionen Amerikaner im ganzen Land in den Jahren 2020 und 2021 zum ersten Mal Waffenbesitzer wurden. Inmitten einer Zunahme antiasiatischer Hassverbrechen ist die Zahl asiatischer Amerikaner, die Waffen kaufen, um sich zu schützen, auffallend gestiegen. Im ganzen Bundesstaat gibt es kommunale Anti-Gewalt-Programme, von denen sich viele darauf konzentrieren, potenzielle Täter von Waffengewalt zu identifizieren und mit ihnen zu arbeiten. Aber diese lokalen Programme sind oft unterbesetzt und überlastet. Der Ansturm aufeinanderfolgender Tragödien hat kumulative Auswirkungen auf die Einwohner Kaliforniens und erzeugt ein Gefühl der Angst und Verzweiflung, insbesondere bei Menschen, die sich in den Opfern wiedererkennen.
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