Ein anderer Geschäftsmann, Vladislav Osipov, ein russischer Staatsbürger, wurde ebenfalls festgenommen, bleibt aber auf freiem Fuß. Vekselberg, der Gründer eines russischen Energiekonzerns, ist seit 2018 Ziel von US-Sanktionen.
Die spanische Polizei Guardia Civil teilte mit, ein britischer Staatsangehöriger sei am Flughafen Barajas in Madrid in einer gemeinsamen Operation mit dem FBI und der Homeland Security Investigation festgenommen worden. Die USA hatten Spanien aufgefordert, Masters festzunehmen, um ihn auszuliefern.
"Der festgenommene britische Staatsbürger ist Eigentümer und Verwalter eines Handelsunternehmens mit Sitz auf Mallorca, das Wartungs- und Verwaltungsdienste für Boote anbietet", sagte die Guardia Civil. "Zu seinen Kunden gehört ein russischer Staatsbürger, dem es untersagt wurde, auf US-Märkten und mit US-Finanzunternehmen tätig zu sein. Die fragliche Yacht wurde von dem oben genannten russischen Staatsbürger und seiner Familie benutzt."
Die Polizei fügte hinzu, dass der Verdächtige und seine Firma angeblich bis zu 800.000 Euro (735.400 Euro) verdient haben, um sich um die Yacht des Oligarchen zu kümmern. "Nachdem Vekselberg im April 2018 sanktioniert wurde, übernahm die Firma Masters die Leitung von Tango um den US-Sanktionen zu entgehen", sagte das US-Justizministerium in einer Erklärung.
"Der Anklageschrift zufolge hat Masters unter anderem einen Plan entwickelt, um einen falschen Namen für die Yacht ‚Fanta' zu verwenden, um Finanzinstituten vorzuenthalten, dass Zahlungen in US-Dollar letztendlich Tango und Vekselberg zugute kamen.” Infolgedessen, fügte die Erklärung hinzu, verarbeiteten US-Finanzinstitute "Hunderttausende von Dollar an Transaktionen" im Zusammenhang mit dem Tango, die nicht erlaubt gewesen wären, wenn sie von Vekselbergs Beteiligung gewusst hätten.
Der US-Staatsanwalt sagte, dass diejenigen, die versuchten die Sanktionen gegen die Oligarchen, die das Putin-Regime unterstützen, zu umgehen, gegen US-Gesetze verstießen. "Die Vereinigten Staaten werden nicht zulassen, dass ihre Finanzinstitute und Personen manipuliert oder betrogen werden, um denen zu nützen, die einen illegalen Krieg unterstützen", fügte er hinzu.
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