Putins Befehlsverantwortung für Tausende von abscheulichen Kriegsverbrechen, die in der Ukraine begangen wurden, war seit Beginn des von ihm begonnenen Krieges klar. Er und seine Schergen haben jede Schuld bestritten. Russland erkennt den IStGH nicht an. Die Entscheidung, Putin wegen der rechtswidrigen Abschiebung von Kindern und nicht wegen anderer Verbrechen anzuklagen, spiegelt die Stärke der Beweise in diesen speziellen Fällen wider. Es ist eine Erleichterung, dass der Ankläger des IStGH und die Richter sich nicht dem Druck gebeugt haben, die Anklage zurückzuhalten oder zu verzögern, aus Angst, einen fiktiven zukünftigen Friedensprozess zu gefährden.
Emmanuel Macron, Frankreichs Präsident, hat argumentiert, dass Putin nicht "gedemütigt" werden sollte. Aber Putin hat Friedensgespräche blockiert, und auf jeden Fall sollten die beiden Themen nicht miteinander vermischt werden. Das Gericht hat der internationalen Justiz einen wichtigen Schlag versetzt und gezeigt, dass es selbst für die höchsten Führungspersönlichkeiten keine Straffreiheit gibt.
Wie Russland und die USA ist China keine Partei des Internationalen Strafgerichtshofs. Aber die Anklage sollte Präsident Xi Jinping keinen Zweifel am verachtenswerten Ruf seines Gastgebers lassen, der diese Woche einen Staatsbesuch in Moskau antritt. Ein prinzipientreuerer Anführer könnte seine Reise absagen. Aber auch Xi hat Blut an den Händen in Xinjiang, wo er beschuldigt wird, Völkermord und Verbrechen gegen die Menschlichkeit überwacht zu haben. In jedem Fall sind Xis Gründe für den Besuch im wesentlichen Eigeninteressen. Die offensichtliche Bestätigung einer "grenzenlosen" chinesisch-russischen Freundschaft in dieser Woche wird in einigen Kreisen als Auftrieb für Putin dargestellt. Doch es ist klar, wer der dominante Partner in einer zunehmend dysfunktionalen Beziehung ist.
Xi wird weiterhin wirtschaftliche Zusammenarbeit und diplomatische Unterstützung anbieten, und sich weigern, die Invasion in der Ukraine zu verurteilen. Aber es ist unwahrscheinlich, dass er alle Waffen liefert, die Putin dringend braucht, aus Angst, direkt in den Konflikt hineingezogen zu werden. Peking versucht, sich als ehrlicher Vermittler darzustellen. Doch ihre Haltung ist nicht glaubwürdig, wie der einseitige "Friedensplan" zeigt. Xi will nicht, dass Putin besiegt wird. Die daraus resultierende Instabilität wäre nicht im Interesse Chinas. Ebenso will er keinen großen russischen Erfolg, der seine wachsende Unterordnung unter Peking rückgängig machen könnte. Ein andauernder Kampf, der die USA, Chinas wichtigsten Herausforderer, ablenkt und erschöpft und Europa und die Nato spaltet, passt am besten zu Xis Zielen.
Xis übergeordnetes Ziel ist es, seinen Anspruch auf Führung einer alternativen, nicht-demokratischen, illiberalen Weltordnung voranzutreiben und den von den USA dominierten Status quo und das von den Vereinten Nationen unterstützte regelbasierte System zu ersetzen. Das jüngste, von China vermittelte, nicht überzeugende Abkommen zwischen Saudi-Arabien und dem Iran wurde von Peking als Beispiel dafür gepriesen, wie sein angeblich uneigennütziger Ansatz zu Ergebnissen führt. Xi hofft auch, die europäischen Staatschefs, insbesondere in Frankreichs Präsident Macron und Deutschlands Kanzler Scholz, für sich zu gewinnen, die ein Ende des Krieges und eine enge Handelsbeziehung mit China wollen. Wie bei Richard Nixons Besuch in Peking im Jahr 1972, als er bekanntermaßen die "China-Karte" gegen die Sowjetunion ausspielte, nutzt Xi sein russisches Bündnis, um die USA zu schwächen und zu vereiteln.
Ein klügerer, stärkerer Staatschef als Putin würde Xis Spiel verstehen. Aber Putin ist weder schlau noch stark – und die stillschweigende Botschaft der IStGH-Anklage an die Russen ist, dass seine Tage an der Macht gezählt sind.
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