Die Kommentare kamen, als Blinken sich mit seinen Kollegen aus Indien, Japan und Australien traf – einer Gruppierung, die als "Quad" oder Quadrilateraler Sicherheitsdialog bekannt ist. Der Quad ist eine informelle Gruppe, die sich auf Sicherheit konzentriert und auf die frühen 2000er Jahre zurückgeht, obwohl sie in den letzten Jahren im Rahmen der Bemühungen, Chinas Reichweite und territorialen Ansprüchen im Indopazifik entgegenzuwirken, aktiver geworden ist. Blinken fügte hinzu, dass die Herausforderungen, denen Menschen auf der ganzen Welt gegenüberstehen, nicht von "einem Land allein bewältigt werden können". "Die große Macht des Quad besteht darin, dass Sie vier gleichgesinnte Länder haben, vereint in ihren Grundwerten, vereint in ihren grundlegenden Interessen, die unterschiedliche Stärken, Erfahrungen und unterschiedliche vergleichende Methoden zur Bewältigung dieser Probleme einbringen".
Obwohl er keine "Möchtegern-Aggressoren" nannte, machte er mehrere verschleierte Anspielungen, indem er sagte, der Quad arbeite daran, das Bewusstsein der Länder für den maritimen Bereich zu schärfen – was bedeutet, dass die Dinge, die in ihren Gewässern passieren, stärker überwacht werden – und die illegale Fischerei unterbunden wird. Hochrangige US-Beamte haben zuvor China wegen illegaler Fischereiaktivitäten angeklagt , die "die Vorräte der Region plündern", und Pekings "Seemilizen" beschuldigt, Länder des Indo-Pazifiks einzuschüchtern und zu schikanieren.
China hat die größte Seestreitmacht der Welt aufgebaut, stark befestigte Inseln im Südchinesischen Meer gebaut und unterhält eine große Präsenz von Küstenwache und Fischereifahrzeugen in den umstrittenen Gewässern – was häufig Spannungen mit seinen Nachbarn schürt und die USA zu Versprechungen veranlasst seinen Partnern in der Region zur Seite stehen. Die Quad-Minister bekräftigten diesen Punkt in einer gemeinsamen Erklärung am Freitag und äußerten "ernsthafte Besorgnis über die Militarisierung umstrittener Merkmale, den gefährlichen Einsatz von Küstenwachschiffen und Seemilizen und die Bemühungen, die Aktivitäten anderer Länder zur Ausbeutung von Offshore-Ressourcen zu stören".
Obwohl das Quad von Kritikern manchmal als "asiatische NATO" bezeichnet wird, ist es kein formelles Militärbündnis – vielmehr ist es ein informelles strategisches Forum mit halbjährlichen Gipfeltreffen, Informationsaustausch und Militärübungen. Es gibt nicht die gleiche Art von Militärabkommen wie in der NATO, wie das Konzept der kollektiven Verteidigung, bei dem ein Angriff auf ein Mitglied als Angriff auf alle angesehen wird. Quad-Mitglieder kooperieren in verschiedenen Bereichen, darunter Covid-19 und Naturkatastrophen, Klimawandel und Nachhaltigkeit. Aber Sicherheit und das Ziel eines "freien und offenen Indopazifik" stehen im Mittelpunkt – und das Quad wurde zunehmend als Gegengewicht zu Chinas Einfluss gesehen, da alle vier Nationen in den letzten Jahren turbulente Beziehungen zu Peking erlebten.
Die strategische Lage jeder der Quad-Nationen – an verschiedenen Ecken des Indopazifik und mit China dazwischen – hat Peking erschüttert, das die Möglichkeit einer militärischen Einkreisung befürchtet. Sie hat den Block als Anti-China-"Clique" verurteilt, die für eine "giftige" Mentalität des Kalten Krieges steht. Die gemeinsame Erklärung vom Freitag berührte auch andere regionale und internationale Themen, wie die humanitäre Krise in Myanmar nach dem blutigen Militärputsch vor zwei Jahren, Nordkoreas nukleare Bedrohung und zunehmend aggressivere Raketentests sowie die "unzulässige" Drohung mit dem Einsatz von Atomwaffen über den Krieg in der Ukraine.
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