Chinas Botschaft in Ottawa teilte mit, sie "verurteile die Ausweisung aufs Schärfste", habe bei der Regierung Protest eingelegt und werde "entschlossen Gegenmaßnahmen ergreifen". China hatte zuvor vor Vergeltungsmaßnahmen gewarnt, falls Kanada einen seiner Diplomaten abberufen sollte, was die angespannten Beziehungen zwischen den beiden Nationen unterstreicht. Joly räumte die Wahrscheinlichkeit von Strafmaßnahmen aus Peking ein, als sie am Donnerstag vor einem parlamentarischen Ausschuss sprach und Parallelen zur Art und Weise zog, wie zwei Kanadier als Strafe für Kanadas Verhaftung von Meng Wanzhou festgenommen wurden.
Die Regierung von Justin Trudeau steht unter wachsendem Druck, auf China zu reagieren, nachdem bekannt wurde, dass Zhao Teil einer angeblichen Kampagne war, um den konservativen Abgeordneten Michael Chong zu bedrohen und zu belästigen, ebenso wie seine Familie in Hongkong. Trudeau hat auch politische Rivalen frustriert, indem er scheinbar widersprüchliche Aussagen darüber gemacht hat, wann und ob hochrangige Mitarbeiter, die ihm nahe stehen, vom Geheimdienst des Landes informiert wurden. Ein Bericht des Canadian Security Intelligence Service (CSIS) aus dem Jahr 2021 über den chinesischen Einfluss in Kanada enthielt Informationen über potenzielle Bedrohungen für Chong und seine Familie.
Am Montag sagte Chong, dass die Entscheidung, Zhao zu entfernen, "vor Jahren" hätte getroffen werden sollen und dass Kanada durch das Versäumnis, zu handeln, "eine Art Spielplatz für Bedrohungsaktivitäten durch ausländische Einmischung" geworden sei. "Ich hoffe, dass dies eine klare Botschaft an autoritäre Staaten aussendet, dass diese Art von Aktivitäten völlig unvereinbar sind, in diesem Land Diplomat zu sein", sagte er. China sagt, es habe sich nie in die inneren Angelegenheiten Kanadas eingemischt und habe auch kein Interesse daran. Chinas Generalkonsulat in Toronto sagte, der Bericht über Chong habe "keine sachliche Grundlage und sei rein haltlos". Einzelheiten des CSIS-Berichts kamen am 1. Mai ans Licht, als die kanadische Zeitung Globe and Mail berichtete, dass China nach Informationen über Chong und seine Familie in China suchte, um wahrscheinlich ein "Exempel zu statuieren" und andere davon abzuhalten, Positionen gegen die Chinesische Regierung zu beziehen. "Wir werden keinerlei ausländische Einmischung tolerieren", sagte Joly am Montag.
Diplomatische Ausweisungen sind in Kanada selten, was die Ernsthaftigkeit unterstreicht, mit der Ottawa die Situation betrachtet. Die letzte Ausweisung erfolgte 2018, als Kanada sich als Reaktion auf den Angriff mit Nervengas in Großbritannien mehr als 20 Verbündeten anschloss und vier Diplomaten auswies. The Globe sagte unter Berufung auf eine ungenannte nationale Sicherheitsquelle, Zhao sei an der Sammlung von Informationen über Chong beteiligt gewesen, der 2021 einen erfolgreichen Antrag gesponsert habe, in dem Chinas Behandlung seiner uigurischen muslimischen Minderheit zum Völkermord erklärt werde. Chong sagte, er sei "zutiefst enttäuscht", als er aus einer Zeitung von der potenziellen Bedrohung seiner Familie in Hongkong erfuhr, und kritisierte Trudeaus Regierung für ihre Untätigkeit. Seit dem Globe-Bericht hat er wiederholt die Ausweisung von Zhao gefordert.
Trudeau sagte, er habe über die Zeitung von dem Geheimdienstbericht erfahren und am Mittwoch den Geheimdienst beschuldigt, ihn damals nicht an ihn weitergegeben zu haben. Die Agentur sei nun angewiesen worden, Informationen über Drohungen gegen Parlamentsabgeordnete und ihre Familien unverzüglich weiterzuleiten, sagte Trudeau am Mittwoch. Kanadische Medien haben mehrere Berichte unter Berufung auf anonyme Geheimdienstquellen veröffentlicht, in denen angeblich von der chinesischen Regierung betriebene Pläne zur Einmischung in die letzten beiden Wahlen in Kanada behauptet werden. Peking hat diese Vorwürfe zurückgewiesen. Trudeau sagte zuvor, China habe versucht, sich in die Abstimmungen 2019 und 2021 einzumischen, aber die Bemühungen hätten das Ergebnis nicht geändert. Er hat einen unabhängigen Sonderermittler beauftragt, die Vorwürfe zu untersuchen.
agenturen/pclmedia
