Für Putin ist es ein willkommenes Zeichen der Unterstützung seines größten Verbündeten nach einem Jahr des militärischen Scheiterns bei der Erreichung seines sogenannten Ziels der "Entnazifizierung und Entmilitarisierung" der Ukraine. Putins Armee verbrennt militärische Ausrüstung, Munition – und Männer. Er hat Nordkorea und den Iran um Waffen und Drohnen gebeten, aber mehr Waffen, Munition und vielleicht Drohnen aus China zu bekommen, wäre ein großer Sieg für den russischen Präsidenten. Allerdings könnte das schwer zu verkaufen sein. Bisher hat Xi Putin geholfen, indem er sich an einen heiklen Balanceakt gehalten hat: Er weigerte sich, Putins Krieg öffentlich zu verurteilen und beschuldigte den Westen, Russland "provoziert" zu haben, während er gleichzeitig die wirtschaftlichen Beziehungen stärkte, aber keine "tödliche" Militärhilfe für Moskau leistete.
Eine Untersuchung ergab, dass ein staatliches chinesisches Verteidigungsunternehmen im Laufe des Jahres 2022 Hubschrauberteile und Luft-Boden-Funkgeräte nach Russland schickte, aber das scheint nicht zu "todbringenden Waffen" zu führen. China und Russland haben enge Beziehungen im Verteidigungssektor. Daten zeigen, dass Putins Krieg daran nichts geändert hat. Die Vereinigten Staaten behaupten, Peking "erwäge", militärische Hilfe zu leisten, aber bisher sagt die US-Regierung, sie habe "keinen Hinweis" darauf gesehen, dass die chinesische Führung beschlossen habe, fortzufahren. Während Putin entschlossen zu sein scheint, in der Ukraine bis zum Ende zu kämpfen, kommt Xi in Moskau an und versucht, seine Referenzen mit einem 12-Punkte-Plan aufzupolieren, der mit einem Waffenstillstand beginnen würde. Chinas Außenministerium sagt, die Vorschläge "laufen auf einen Satz hinaus, der darin besteht, auf Frieden zu drängen und Gespräche zu fördern".
Der Kreml sagt, der Plan verdiene "sorgfältige Aufmerksamkeit", aber der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates von Präsident Biden, John F. Kirby, sagt, der vorgeschlagene Waffenstillstand sei gleichbedeutend mit einer "Ratifizierung der russischen Eroberung", die es russischen Truppen erlaube, an Ort und Stelle zu bleiben und Teile eines souveränen Landes zu besetzen. Xi macht auch Annäherungsversuche an die Ukraine und erlaubt Chinas Außenminister, mit seinem ukrainischen Amtskollegen zu sprechen und auf Friedensgespräche zu drängen. Wird Xi sich nach seinem Treffen mit Putin an den ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj wenden?
Putin hat andere Dinge auf seiner chinesischen Wunschliste. Westliche Sanktionen unterbrechen Moskaus Zugang zu Mikrochips und anderen ausgeklügelten Technologien, die für Putins militärisch-industriellen Komplex von entscheidender Bedeutung sind. China ist ein führender Produzent dieser Komponenten. China steht jedoch vor einem Dilemma: Es lehnt Wirtschaftssanktionen offiziell ab, versucht aber – zumindest bisher – nicht gegen sie zu verstoßen, da es befürchtet, dass chinesische Unternehmen selbst sanktioniert werden könnten. Der Kreml-Chef will mehr Handel mit China, und Peking ist hungrig nach mehr russischem Öl, aber Putin hat eine Kehrseite. Europa hat aufgehört, russisches Öl und den größten Teil des Erdgases zu importieren. Russland gleicht das aus, indem es nach Indien und China verkauft – allerdings zu Discountpreisen.
Auf Putins geopolitischer Wunschliste hat Xi seine Solidarität mit Putin bekundet, aber er scheint Putins Angriff auf die Ukraine nicht ganz zu unterstützen – zumindest öffentlich. Auch als der russische Präsident mehrere kaum verhüllte Drohungen mit dem Einsatz von Atomwaffen ausgesprochen hat, hat Xi vor solchen Aktionen gewarnt. In der entscheidenden Frage der Souveränität vollzieht Peking einen weiteren Balanceakt, indem es Russlands Verletzung der Souveränität der Ukraine nicht kritisiert und gleichzeitig bekräftigt, dass die Souveränität und territoriale Integrität aller Länder gewahrt werden müssen. China beobachtet den Krieg in der Ukraine, macht sich Notizen und zieht Schlussfolgerungen für jede zukünftige Möglichkeit, dass Peking in Taiwan einmarschieren könnte, und das ist kompliziert: Man besteht darauf, dass Chinas Souveränität respektiert wird, während es Taiwans Anspruch auf seine eigene leugnet.
Doch als Putin und Xi sich zu Gesprächen zusammensetzen, scheinen sie sich in einer Sache vorbehaltlos einig zu sein: Beide wollen ein Ende der von den Vereinigten Staaten garantierten "liberalen Weltordnung" nach dem Zweiten Weltkrieg. Beide wollen die militärische und wirtschaftliche Hegemonie der USA herausfordern. China würde wahrscheinlich stillschweigend einen russischen Sieg begrüßen, der die westlichen Verbündeten der USA und der Ukraine demütigt.
Aber während Putin ein "wahrer Gläubiger" an den Niedergang des Westens ist, muss Xi sicherlich bestürzt sein über Russlands schwächelnde militärische Leistung auf dem Schlachtfeld. Der Haftbefehl des Internationalen Strafgerichtshofs gegen Putin wegen mutmaßlicher Kriegsverbrechen ist ein weiteres beunruhigendes Zeichen für die strategischen Partner, auch wenn weder Russland noch China die Zuständigkeit des Gerichts anerkennen. Russlands angeschlagene Wirtschaft kann niemals den Verlust der europäischen und amerikanischen Märkte ausgleichen, der wahrscheinlich eintreten würde, wenn China sich von ganzem Herzen auf die Seite Russlands stellen würde. Putins "chinesische Wunschliste" könnte sich noch als Wunschdenken herausstellen.
dp/pcl
