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Die russischen Invasionstruppen in der Ukraine wollen nach Einschätzung britischer Militärexperten eine Pufferzone um die Region Luhansk in der Ostukraine schaffen. Das geht aus dem täglichen Geheimdienstbericht des Verteidigungsministeriums in London am Mittwoch hervor. Demnach haben die Russen in den vergangenen zwei Wochen erheblich ihre Offensive auf der Achse zwischen den Städten Kupiansk und Lyman verstärkt.

Die Ukraine hat nach eigenen Angaben bei einem Luftangriff auf zwei Städte im russisch besetzten Osten des Landes neun russische Hubschrauber zerstört. In einer Erklärung der Spezialeinheiten hieß es, in den Städten Berdjansk und Luhansk seien ein Luftverteidigungssystem und andere Ausrüstung sowie ein Munitionsdepot getroffen worden. Dutzende russische Soldaten seien bei der Operation getötet oder verletzt worden, hieß es weiter. Es gab keine unabhängige Bestätigung des Angriffs und keinen Kommentar des russischen Militärs.

Die ukrainische Armee hat nach Angaben des Verteidigungsministeriums weitere Geländegewinne um die russisch kontrollierte Stadt Bachmut erzielt. Im Laufe der vergangenen Woche habe die Ukraine weitere drei Quadratkilometer im Umland der umkämpften Stadt im Osten des Landes zurückgewonnen, schrieb Vize-Verteidigungsministerin Hanna Maljar am Montag auf Telegram. Insgesamt hätten ukrainische Soldaten seit dem Beginn der Gegenoffensive im Juni bereits 47 Quadratkilometer um Bachmut zurückerobert.

Versteckt unter Kiefernzweigen in den Wäldern im Nordosten der Ukraine hebt sich die Mündung einer Haubitze aus der Sowjetzeit und zielt auf eine Gruppe herannahender russischer Infanteristen viele Kilometer entfernt. Ein ukrainischer Soldat signalisiert das Feuer und rennt dann schnell in Deckung. Der donnernde Krach des abgefeuerten Projektils lässt eine schwarze Rauchwolke über gelben Flammen aufsteigen. Von Tag zu Tag wächst ein Haufen verbrauchter Muscheln im nahegelegenen Laubwerk. Hier, entlang eines kleinen Abschnitts der 1.200 Kilometer langen Frontlinie, führt die Moskauer Armee einen heftigen Vorstoß durch, um die ukrainischen Streitkräfte festzunageln, sie von ihrer erbitterten Gegenoffensive abzulenken.

Die ukrainischen Streitkräfte haben nach wochenlanger mühsamer Minenräumung Russlands erste Verteidigungslinie in der Nähe von Saporischschja entscheidend durchbrochen und erwarten schnellere Erfolge, wenn sie die schwächere zweite Linie unter Druck setzen, sagte der General, der die südliche Gegenoffensive anführte. Brigadegeneral Oleksandr Tarnavskiy schätzte, dass Russland 60 % seiner Zeit und Ressourcen in den Aufbau der ersten Verteidigungslinie und jeweils nur 20 % in den Aufbau der zweiten und dritten Verteidigungslinie investiert habe, weil Moskau nicht damit gerechnet hatte, dass die ukrainischen Streitkräfte durchkommen würden.

Das ukrainische Militär hat nach eigenen Angaben im Zuge der Offensive im Süden und Osten des Landes in der vergangenen Woche 37 Quadratkilometer der von Russland besetzten Gebiete zurückerobert. Rund um die Stadt Bachmut seien 9 Quadratkilometer befreit worden, an der Südfront 28 Quadratkilometer, schrieb die ukrainische Vizeverteidigungsministerin Hanna Maljar am Montag bei Telegram. Zum Vergleich: Die nach Angaben Kiews befreiten Gebiete entsprechen etwa einem Viertel der Fläche der Stadt Augsburg.

Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte am Samstag, dass die Situation an der Front im Osten des Landes immer härter werde und Russland immer mehr Truppen in die Schlacht werfe. Der Kreml hat nach monatelangen Rückschlägen auf einen bedeutenden Sieg auf dem Schlachtfeld gedrängt, wobei die russischen Streitkräfte versuchten, die Stadt Bachmut fest im Griff zu haben, und um die Kontrolle über eine nahe gelegene wichtige Versorgungsroute für ukrainische Streitkräfte kämpften. Russische Truppen versuchen auch, die Kohlebergbaustadt Vuhledar zu erobern, etwa 120 Kilometer südwestlich von Bachmut, ebenfalls in der östlichen Region Donezk.