Die Mitglieder des Politbüros erkannten an, dass "ein Wendepunkt erforderlich ist, um den radikalen Wandel in der landwirtschaftlichen Entwicklung dynamisch voranzutreiben". "Es ist eine sehr wichtige und dringende Aufgabe, die richtige Strategie für die Entwicklung der Landwirtschaft festzulegen und relevante Maßnahmen für die unmittelbare Landwirtschaft zu ergreifen … um die Gesamtentwicklung des sozialistischen Aufbaus zu fördern", sagte die KCNA. Das Treffen des Politbüros fand inmitten von Anzeichen statt, dass das Land sich darauf vorbereitete, möglicherweise diese Woche eine massive Militärparade in Pjöngjang zu veranstalten, um die Herrschaft von Führer Kim Jong Un und seiner wachsenden Sammlung nuklearfähiger Waffen zu verherrlichen, auf deren Erweiterung er aggressiv gedrängt hat trotz begrenzter Ressourcen und wirtschaftlichem Niedergang.
Lee Sung-jun, Sprecher der Joint Chiefs of Staff Südkoreas, sagte, das südkoreanische Militär habe "erhöhte Aktivitäten im Zusammenhang mit Parade-Proben" im Norden festgestellt, lehnte es jedoch ab, eine genaue Einschätzung zum Zeitpunkt der Veranstaltung zu geben. Obwohl dies nicht beispiellos ist, ist es für Nordkorea ungewöhnlich, innerhalb von zwei Monaten zwei verschiedene Parteiplenarsitzungen abzuhalten. Es ist auch selten, dass Nordkorea eine Plenarsitzung über eine einzige Tagesordnung einberuft, diesmal die Landwirtschaft, sagte der Sprecher des südkoreanischen Vereinigungsministeriums, Koo Byoungsam, in einem Briefing. "Die Regierung wird Nordkoreas Ernährungssituation und interne Trends genau beobachten", sagte Koo. Er sagte, Südkorea schätze, dass die nordkoreanische Lebensmittelproduktion im Jahr 2022 um etwa 4 % auf 4,5 Millionen Tonnen zurückgegangen sei.
Nach dem Scheitern der Atomverhandlungen mit den Vereinigten Staaten im Jahr 2019 erklärte Kim, sein Atomwaffen- und Raketenprogramm gegen "gangsterartige" US-Sanktionen und Druck zu stärken, und forderte seine Nation auf, im Kampf um wirtschaftliche Eigenständigkeit standhaft zu bleiben. Aber das Auftauchen der COVID-19-Pandemie löste einen weiteren Schock für Nordkoreas bereits angeschlagene Wirtschaft aus, indem es die Nation zwang, ihr schlechtes Gesundheitssystem durch strenge Grenzkontrollen zu schützen, die den Handel mit China, seinem wichtigsten Verbündeten und seiner wirtschaftlichen Lebensader, erstickten. Das Land wurde 2020 auch von verheerenden Taifunen und Überschwemmungen heimgesucht, die die Ernten dezimierten.
In einer Studie, die im vergangenen Monat auf der nordkoreanischen Website 38 North veröffentlicht wurde, sagte der Analyst Lucas Rengifo-Keller, dass die Ernährungsunsicherheit in Nordkorea wahrscheinlich am schlimmsten seit der Hungersnot in den 1990er Jahren ist, die Hunderttausende Menschen tötete. Es ist schwierig, eine genaue Einschätzung der humanitären Bedürfnisse Nordkoreas zu erstellen, wenn man bedenkt, dass sein Regime geschlossen ist und die begrenzten Statistiken, die es offenlegt, von schlechter Qualität sind. Aber Nordkoreas Getreidebilanzschätzungen, die von UN-Agenturen und externen Regierungen herausgegeben wurden, sowie möglicherweise starke Anstiege der Reis- und Maispreise, die von NGOs und Medien beobachtet wurden, deuten darauf hin, dass "die Nahrungsmittelversorgung des Landes wahrscheinlich nicht den menschlichen Mindestbedarf gedeckt hat", schrieb Rengifo-Keller.
Russlands Krieg gegen die Ukraine hat die Situation wahrscheinlich verschlechtert, indem er die globalen Preise für Lebensmittel, Energie und Düngemittel in die Höhe getrieben hat, von denen die landwirtschaftliche Produktion Nordkoreas stark abhängig ist. "Einfach gesagt, Nordkorea steht am Rande einer Hungersnot", sagte Rengifo-Keller.
Das Zentralkomitee der Arbeiterpartei hielt im Dezember ebenfalls eine Plenarsitzung ab, bei der Kim seine nuklearen Ambitionen verdoppelte, indem er eine "exponentielle Zunahme" von Atomsprengköpfen, die Massenproduktion von taktischen Atomwaffen für den Kampf gegen den Rivalen Südkorea und die Entwicklung mächtigerer Waffen forderte, die das US-Festland erreichen sollen. Die Parteimitglieder diskutierten während des Treffens auch wichtige Wirtschaftsprojekte für 2023, die durch landwirtschaftliche und bauliche Aktivitäten hervorgehoben werden.
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