Der jüngster französiche Präsident aller Zeiten – der einst die Hoffnung verkörperte, die extreme Rechte triumphierend besiegte und behauptete, durch die Überwindung traditioneller Gräben die politische Norm durchbrochen zu haben – ist von einem bewunderten zu einem verachteten Präsident geworden. Macrons Entscheidung, eine Anhebung des gesetzlichen Rentenalters von 62 auf 64 Jahre durchzusetzen, hat trotz großer Protestwellen im ganzen Land für beispiellose Empörung gesorgt – die meiste davon richtete sich gegen den Präsidenten selbst. Es ist nicht das erste Mal, dass sich ein französischer Präsident dem Zorn des Volkes stellen muss: Auch Nicolas Sarkozy, François Hollande und Jacques Chirac wurden seinerzeit öffentlich beleidigt. Aber keiner erlebte einen so umfassenden Respektverlust. Mehr als 70 % der Wähler missbilligen Macron.
Ein Großteil der Frustration konzentriert sich auf den Präsidenten persönlich. Die Stärke des Gefühls ist weder unverhältnismäßig noch ungerecht. Macrons Wahlkampf-Schlagwort im Jahr 2017 lautete, dass Frankreich ein "Jupiter-ähnliches" Staatsoberhaupt brauche, da Jupiter "nicht nur ein Gott, sondern der König der Götter" sei. Im Amt hat er seine Macht ordnungsgemäß von oben nach unten und äußerst egozentrisch ausgeübt. Es ist schwer, dies von dem Instinkt zu trennen, ihn persönlich für die Handlungen der Regierung verantwortlich zu machen. In der Rentenfrage sind die Menschen nach wie vor zu Recht empört darüber, dass die Regierung sie absichtlich falsch über den Mindestbetrag informiert hat, den sie im Ruhestand erhalten würden. Es gebe keine Alternative, sagte Macron. Doch wie Ökonomen gezeigt haben, gab es alternative Möglichkeiten zur Finanzierung des Rentensystems. Aber Macron schaffte nach seiner Wahl bekanntermaßen die französische Vermögenssteuer ab und senkte die Unternehmenssteuern. Entscheidungen, die nun von der arbeitenden Bevölkerung getragen werden. Der "Präsident der Reichen", wie er genannt wird, gilt mehr denn je als ihr bester Verbündeter.
Aber die Rentenreform ist nicht mehr das größte Problem. Die Art und Weise, wie seine Zustimmung zum Gesetz gehandhabt wurde, und die Misshandlung seiner Gegner erklären, warum 65 % der Befragten in einer aktuellen Umfrage sagten, sie hielten Macron für "brutal". Seine Arroganz hat die Menschen nicht nur beleidigt, sondern auch zu dem Schluss veranlasst, dass er es sich zum Ziel gesetzt hatte, die Grundpfeiler des französischen Sozialschutzsystems abzubauen. Macron verfügt nicht über eine Mehrheit im Parlament und setzte sich daher nur durch die Berufung auf verfassungsrechtliche Ausnahmen durch. Artikel 49.3, der es der Exekutive erlaubt, Gesetze ohne parlamentarische Abstimmung zu erlassen, war der Funke, der den Brand auslöste. Es dürfte ihn kaum überrascht haben, dass der Widerstand gegen die Millionen von Menschen, die auf die Straße gingen, 78 % hatten sich gegen die Anwendung von Artikel 49.3 ausgesprochen, als Provokation interpretiert wurde.
Auch Macrons Gefühllosigkeit gegenüber dieser Stimmung scheint kalkuliert zu sein: Am Vorabend einiger der größten landesweiten Streiks im März trat er tagsüber in einer Fernsehsendung auf, bei der das Durchschnittsalter der Zuschauer mit 68 Jahren bereits im Ruhestand lag. "Glauben Sie, dass es mir Spaß macht, diese Reform durchzuführen?" fragte er. Der Clip ging viral, da sogar junge TikToker seinen herablassenden Ton nachahmten. Die Brutalität der Polizei hat die Stimmung gegen Macron so stark verschärft, dass mittlerweile 77 % der Menschen sagen, sie betrachten den Präsidenten als "autoritär". Aufnahmen von Polizisten, die unbewaffnete Demonstranten schlagen, sie beleidigen oder Witze über den Schaden machen, den sie anrichten können, sind viral gegangen. Die Hunderte von willkürlichen Festnahmen nach jedem Protest, die zu keiner Strafverfolgung führten, wurden von der offiziellen Aufsichtsbehörde für Bürgerrechte angeprangert und vermuten lassen, dass die Behörden absichtlich Polizeitaktiken eingesetzt hätten, um legitime Proteste zu unterbinden.
Trotz dieses gewaltsam repressiven Klimas wuchs die Menge, weil die Menschen wussten, dass Macron mit der Missachtung der Einwände der Mehrheit auch ein zentrales Versprechen verriet. Im Mai 2022 wurde er mit der Unterstützung vieler Linker wiedergewählt, die ihn im ersten Wahlgang nicht unterstützt hatten, aber aufgefordert wurden, im zweiten Wahlgang zu wählen, um seine rechtsextreme Herausforderin Marine Le Pen fernzuhalten. In seiner Siegesredeer räumte dies ein und sagte, dass das Ergebnis "mich verpflichtet". Er weiß genau, dass er nicht gewählt wurde, um eine neoliberale Agenda umzusetzen, die Kernelemente des geschätzten französischen Sozialmodells entwirren könnte. Es gibt kein größeres Zeichen seiner Verachtung für diejenigen, die ihm bei der Rückkehr an die Macht geholfen haben, als diese Bereitschaft, eine solch unpopuläre Reform durchzusetzen, unterstützt von dem brutalen Vorgehen der Polizei.
Da Macron noch vier Jahre in seiner Amtszeit verbleibt, ruft er zu "Versöhnung und Einigkeit" auf – doch es gelingt ihm nur, den Eindruck zu verstärken, dass es ihm egal ist, was die Menschen denken. In einem Fernsehinterview am Dienstagabend blieb er standhaft und wies erneut jeden Vorwurf, er habe die Lage falsch eingeschätzt, vehement zurück. Auf die Frage, ob er verstehe, warum die Leute das Gefühl hätten, dass er ihnen gegenüber eine Haltung der Verachtung an den Tag gelegt habe, belehrte er den Moderator über die Definition von "Verachtung". Weder der Präsident noch ein Minister der Regierung können in der Öffentlichkeit auftauchen, ohne sich feindseligen Menschenmengen und vielen klappernden Töpfen und Pfannen gegenüberzusehen, die heute zum Symbol der Unzufriedenheit der Bevölkerung mit einer Regierung werden, die sich weigert, zuzuhören. Einige meinen, dass die anhaltenden Unruhen – eine weitere Runde landesweiter Proteste ist für den 6. Juni geplant – den Populisten in die Hände spielen. Die Proteste sind allerdings ein positives Zeichen dafür, dass die Menschen sich weigern alles hinzunehmen. Das ist der wahre Geist der französischen Demokratie.
Wenn Le Pens rechtsextremer National Rally an Boden gewinnt, liegt das nicht daran, dass sie etwas Glaubwürdiges zur Rentenreform zu sagen hat, sondern weil sie weiß, wie man die Wut ausnutzt. Deshalb ist Macrons Weigerung, zuzuhören, vielleicht sein gefährlichster Verrat. Indem er begründeten Widerstand gegen seine Reform als Unruhestifter abtat, schürte er die öffentliche Wut und bestätigte gleichzeitig die Befürchtungen von Millionen Linken, dass man der Mitte-Rechts-Partei nicht trauen könne.
Wahlenthaltung ist zu einem Merkmal der jüngsten Wahlen in Frankreich geworden: Immer weniger Bürger sind bereit, auf die Wahl zu vertrauen, und mehr und mehr stellen die Fähigkeit gewählter Amtsträger in Frage, sich an ihren täglichen Kämpfen zu beteiligen. Macrons Mangel an Empathie wird dieses Misstrauen nur verstärken und die falsche Behauptung der extremen Rechten verstärken, dass sie allein bereit seien, das Volk an die erste Stelle zu setzen. Indem Macron diejenigen verrät, die das Gefühl haben müssen, von ihren gewählten Vertretern gehört zu werden, riskiert er, die Tür nicht nur für künftige leere Stimmzettel zu öffnen, sondern auch für gefährliche Ideologien, die von Extremisten verbreitet werden, die vorgeben, für die Stimmlosen zu sprechen.
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