Zwischen ihnen erstreckt sich eine Brücke wie aus einem Film aus dem Kalten Krieg, befestigt mit Maschendrahtzäunen und Stacheldraht, der Route, die russische Panzer nehmen könnten, um in Estland einzudringen – so die Theorie. Bisher sind jedoch keine russischen Panzer über die Brücke gerollt, und Estland, ein kleiner Staat mit 1,3 Millionen Einwohnern, aber überzeugtem NATO-Mitglied, ist bestrebt, dafür zu sorgen, dass dies niemals passiert. Auf dem Militärstützpunkt Tapa, dem größten Militärstützpunkt Estlands, zwei Autostunden westlich von Narva, findet "Frühlingssturm" statt, eine große NATO-Militärübung mit etwa 14.000 Soldaten aus 11 Ländern, bei der die Bereitschaft und Interoperabilität von Estlands Flaggschiff 1. und 2. Infanterie getestet wird Brigaden mit NATO-Truppen aus Dänemark, Frankreich, Italien, Lettland, Polen, Großbritannien und den USA.
Einen Tag vor Beginn der Lennart-Meri-Sicherheitskonferenz in der Hauptstadt Tallinn – einem jährlichen Treffen von politischen Führern, Militärs und Akademikern – begannen die Vorbereitungen für die Übungen. An einem Aufmarschplatz zeigen Soldaten der französischen Fremdenlegion in kräftiger grüner Tarnbemalung Frankreichs gepanzertes Kampffahrzeug AMX-10 RC (genannt "Panzerzerstörer"), das in der Ukraine eingesetzt wird. Daneben steht eine selbstfahrende Caesar-Haubitze mit ihrer 155-mm-Kanone vom Kaliber 52, die 40 Kilometer weit schießen kann. In einem anderen Teil der Basis stehen die Kampfhubschrauber Wildcat und Apache, die am Vortag von britischen Piloten eingeflogen wurden."Estland hat einen schlechten Nachbarn", sagt Generalmajor Veiko-Vello Palm, stellvertretender Befehlshaber der estnischen Streitkräfte. Bereitschaft sei der Schlüssel, sagte er. "Wir werden nicht viel Vorwarnung bekommen." Und wenn Russland versucht einzumarschieren? "Lass sie es versuchen", fügte er grinsend hinzu.
Auf der letztjährigen Lennart-Meri-Konferenz, die nur elf Wochen nach der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine stattfand, war die Stimmung unter den estnischen Experten, darunter Regierungsbeamte, Militäroffiziere und Diplomaten, respektvoll, aber bestimmt: "Wir haben es Ihnen gesagt: "Ich habe Ihnen gesagt, dass Russland einmarschieren würde. Ich habe Ihnen gesagt, dass Moskau langfristige feindliche strategische Ziele verfolgt. Ich habe Ihnen gesagt, dass Wladimir Putin bei der Ukraine nicht aufhören wird." In diesem Jahr, als die NATO vereint war, Estlands Nachbarland Finnland dem Verteidigungsbündnis beitrat und Schweden voraussichtlich diesem Beispiel folgen würde und die russischen Streitkräfte in der Ukraine verheerende Verluste erlitten, war die Stimmung in Tallinn unter vielen europäischen und amerikanischen Teilnehmern zuversichtlich, aber die Esten bleiben vorsichtig. "Die Zeiten werden für uns in naher Zukunft nicht einfacher", warnte Generalmajor Palm. "Russlands Bedrohung wird nicht kleiner."
Wladimir Putin hat ein größeres Ziel als die Ukraine, sagen estnische Beamte: die auf Regeln basierende Weltordnung aufzulösen und solange dies das Ziel ist, wird Russland die gefährlichste unmittelbare und langfristige Bedrohung für den Westen bleiben. "Wir wissen, dass die Russen und die Russen uns kennen", sagte ein Beamter. "Wir beobachten sie, und sie beobachten uns. Wir glauben, dass wir ungefähr wissen, was sie antreibt." Estland wurde wie Teile der Ukraine illegal von der Sowjetunion annektiert und besetzt. Tausende Esten starben, nachdem sie in Viehwaggons verladen und nach Sibirien verbannt wurden. Die Esten auf der Konferenz waren unnachgiebig: Solange Russland in der Ukraine nicht völlig besiegt wird, gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass Putin sein strategisches Ziel ändern wird. Ihre NATO-Verbündeten, so sagten sie, stützten sich immer noch auf mehrere "Mythen" über den Krieg. Wie die Idee, dass dies "Putins Krieg" sei.
Das sei nicht der Fall, behauptet das estnische Verteidigungsministerium in einem Diskussionspapier. Trotz der massiven russischen Verluste auf dem Schlachtfeld gibt es in der russischen Öffentlichkeit breite Unterstützung für den Krieg. "Die imperialistische Denkweise ist in Russland historisch verwurzelt", argumentieren die Autoren. "Russland war nie ein demokratisches Land und wird wahrscheinlich auch keins werden … Die russische Führung bereitet die Gesellschaft seit 20 Jahren auf einen groß angelegten Krieg mit dem Westen vor … Selbst wenn Putin gestoppt würde, würde der nächste Mann in der Reihe dies nicht tun nicht anders sein, denn Russland ist nicht anders."
Vertreter des estnischen Verteidigungsministeriums bestehen darauf, dass seine Verbündeten immer noch zu vorsichtig seien, aus Angst vor einer "unkontrollierbaren Eskalation" und aus Angst davor, dass Putin mit Atomwaffen zurückschlagen werde. Dadurch, so behaupten die Esten, könne Russland nicht nur die Eskalation, sondern auch die Strategie des Westens kontrollieren. "Abnutzungskriege sind ein sehr hoher Preis für die wahrgenommene strategische Stabilität", sagen sie. "In Zukunft müssen wir uns darum bemühen, lähmende Selbstabschreckung und übermäßige Angst vor einer Eskalation zu vermeiden." Viele Russen wurden vom Kreml entpolitisiert. "Sie haben einfach keine Meinung zum Krieg", erklärt ein Journalist. "Es ist wie in Nordkorea." Die Russen sind verwirrt, hin- und hergerissen und fragen sich nicht einmal, ob sie den Krieg unterstützen oder nicht. Sie blenden Nachrichten aus und konzentrieren sich auf alltägliche Belange.
Darüber hinaus gewinnt Wladimir Putin Unterstützung für den Krieg bei sogenannten "Swing States" und Nationen im globalen Süden. Fiona Hill, Senior Fellow am Brookings Institution und ehemalige leitende Direktorin für europäische und russische Angelegenheiten beim Nationalen Sicherheitsrat der USA, hielt die Grundsatzrede und führte eine Art virtuelle Debatte mit Putin. Sie betonte, dass dies nicht, wie er argumentiert, sei. ein "Stellvertreterkrieg" zwischen den USA bzw. dem "kollektiven Westen" und Russland. Der Ukraine-Krieg, sagte sie, "ist jetzt praktisch das Gegenteil – ein Stellvertreter für eine Rebellion Russlands und des ‚Rest‘ gegen die Vereinigten Staaten."
Russland, sagte sie, "hat den tief verwurzelten internationalen Widerstand und in einigen Fällen offene Herausforderungen geschickt ausgenutzt, um die Führungsrolle der USA in globalen Institutionen fortzusetzen." Der sogenannte "Rest" der Welt "strebt danach, die USA in ihrer Nachbarschaft auf eine andere Größe zu reduzieren und mehr Einfluss auf globale Angelegenheiten auszuüben." Sie wollen entscheiden und nicht erfahren, was in ihrem Interesse ist." Dieses Jahr sagen die Esten auf der Lennart-Meri-Konferenz nicht "Wir haben es euch gesagt." Aber in den Konferenzsälen in Tallinn und auf dem Militärstützpunkt Tapa bestehen sie darauf, dass Russland für seine Verbrechen in der Ukraine zur Verantwortung gezogen und von jeder weiteren Aggression abgeschreckt werden muss. Es sei von entscheidender Bedeutung für die Sicherheit in Europa und in der Welt sowie für das Überleben der estnischen Nation. Sie wissen, dass sie noch sehr lange bei ihrem großen Nachbarn im Osten leben müssen.
agenturen/pclmedia
