Vucic wiederholte, dass Russland seine Bemühungen einstellen sollte, Serben für den Kampf an der Seite seiner paramilitärischen Wagner-Gruppe in der Ukraine zu rekrutieren. Der serbische Gesetzgeber verbietet die Beteiligung seiner Bürger an Konflikten im Ausland und mehrere Personen wurden dafür verurteilt. Serben, die für den Kampf in der Ukraine rekrutiert wurden, "werden verhaftet, wenn sie nach Serbien zurückkehren und sich in Reichweite unserer Institutionen befinden. In einem befreundeten Land rekrutiert man nicht so", fügte Vučić hinzu.
Serbiens Präsident hatte Russland bereits vor Wochen aufgefordert, die Rekrutierung von Serben für den Kampf an der Seite seiner söldnischen Wagner-Gruppe in der Ukraine einzustellen. Aleksandar Vučić kritisierte russische Websites und Social-Media-Gruppen für die Veröffentlichung von Anzeigen in serbischer Sprache, in denen die russische private Söldnergruppe Freiwillige aufruft, sich ihren Reihen anzuschließen. In einer Fernsehsendung zitiert Reuters ihn mit den Worten: "Warum rufen Sie von Wagner jemanden aus Serbien an, wenn Sie wissen, dass es gegen unsere Vorschriften verstößt?"
Serbische Freiwillige nahmen 2014 und 2015 an Kämpfen an der Seite pro-russischer Kräfte in der Ukraine teil. Das serbische Gesetz verbietet seinen Bürgern, sich an Konflikten im Ausland zu beteiligen, und mehrere Personen wurden dafür verurteilt. Vučić bestritt Berichte, wonach die Wagner-Gruppe in Serbien präsent sei, wo kremlfreundliche und ultranationalistische Organisationen die Invasion der Ukraine unterstützt hätten.
Serbiens Ablehnung der Unabhängigkeitserklärung des Kosovo wird von Moskau unterstützt – einer der Gründe, warum Belgrad freundschaftliche Beziehungen zu Putin unterhält und sich weigert, sich den westlichen Sanktionen anzuschließen. Während Vucic die Invasion der Ukraine kritisiert hat, verleiht er ihr einen einzigartigen Balkan-Touch. "Wir unterstützen die territoriale Integrität der Ukraine, genauso wie wir die territoriale Integrität Serbiens unterstützen", sagte er. "Also … fragen sie mich: ‚Ist die Krim Teil der Ukraine oder Russlands?' Ja, es ist ein Teil der Ukraine. Donbass ist Teil der Ukraine. Wenn Sie uns fragen." Sein Land "wird daran festhalten, und wir werden der territorialen Integrität der UN-Mitgliedsstaaten treuer sein als viele andere, die ihre Haltung zur territorialen Integrität Serbiens geändert haben", fügte Vucic hinzu und bezog sich auf die Unterstützung der Unabhängigkeit des Kosovo von Washington und der europäischen Länder.
Serbien ist so etwas wie ein Aussenseiter unter den europäischen Nationen in seiner Unterstützung für Russland. Man hat sich geweigert, sich den westlichen Sanktionen anzuschließen, obwohl Präsident Vucic die Invasion Russlands verurteilt hat. Viele Menschen in Serbien haben dem Verteidigungsbündnis des Westens die Luftangriffe von 1999 gegen die Truppen von Slobodan Milosevic nie verziehen. Sie beendeten Serbiens brutale ethnische Säuberung der Albaner im Kosovo, verursachten aber auch einen anhaltenden Hass unter vielen Serben. Kosovo ist das Thema, das sich durch all dies zieht, und eine von der NATO geführte Truppe ist immer noch dort stationiert.
Von vielen hier als wesentlicher Bestandteil des serbischen Territoriums betrachtet, erklärte das Kosovo vor 15 Jahren seine Unabhängigkeit, ein Ergebnis jahrelanger ethnischer Spannungen, blutiger Konflikte und Völkermord-Angriffe. Die Beziehungen sind angespannt, und Serbien erkennt den Kosovo nicht als unabhängigen Staat an, ebenso wenig wie die 50.000 ethnischen Serben, die dort leben. Ende des Monats wird Präsident Vucic den Premierminister des Kosovo in Brüssel mit den USA und der EU treffen, in der Hoffnung, dass sie einen Friedensplan unterzeichnen, der Serbien weiter auf den Weg zum Beitritt zur Europäischen Union und weiter aus Russlands Einfluss bringen wird.
Serbien ist ein Beitrittskandidat der EU, seines wichtigsten Handelspartners und Investors, aber es unterhält auch eine Handels- und Militärkooperation mit Russland, einem traditionellen slawischen und orthodoxen christlichen Verbündeten. Obwohl es wiederholt Russlands Invasion in der Ukraine vor den Vereinten Nationen und mehreren anderen internationalen Foren verurteilt hat, hat sich Belgrad auch geweigert, Sanktionen gegen Moskau zu verhängen.
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