Rund 200 Millionen Amerikaner spüren den eisigen Griff eines massiven Wintersturms, der vor dem Feiertagswochenende mit mindestens 12 Todesfällen in Verbindung gebracht wurde. Mehr als 1,5 Millionen Menschen verzeichneten am Freitag Stromausfälle und Tausende Flüge wurden gestrichen. Der gewaltige Sturm erstreckt sich über mehr als 3.200 km von Texas nach Quebec.
Ein Zyklon hat bei einem Absinken des atmosphärischen Drucks zu Schneesturmbedingungen an den Großen Seen an der Grenze zwischen den USA und Kanada geführt. In Kanada trugen Ontario und Quebec die Hauptlast der arktischen Explosion, bei der Hunderttausende vom Strom getrennt wurden. Ein Großteil des restlichen Landes, von British Columbia bis Neufundland, leidet unter extremen Kälte.
Der US National Weather Service (NWS) sagte, seine Freitagskarte "zeigt eine der größten Ausdehnungen von Winterwetterwarnungen und -hinweisen aller Zeiten". Die Temperaturen in Elk Park, Montana, fielen auf -45 ° C, während die Stadt Hell, Michigan, eingefroren ist.
In South Dakota verbrannten eingeschneite amerikanische Ureinwohner Kleidung, um sich zu wärmen, nachdem ihnen der Treibstoff ausgegangen war, sagten Stammesbeamte. In Gebieten von Pennsylvania und Michigan wurde starker Schneefall vorhergesagt. Buffalo, New York, erwartete mindestens 89 cm. Mehr als acht Millionen Menschen verblieben unter Schneesturmwarnungen, teilte der NWS mit.
Überschwemmungen wurden in New England, New York und New Jersey beobachtet. Im pazifischen Nordwesten liefen einige Einwohner auf gefrorenen Straßen in Seattle und Portland Schlittschuh. Sogar in den normalerweise milderen Südstaaten Louisiana, Alabama, Florida und Georgia kam es zu Frostwarnungen. Eine Reihe der sturmbedingten Todesfälle waren auf Straßenverkehrsunfälle zurückzuführen, darunter eine Massenkarambolage mit 50 Autos in Ohio, bei der zwei Autofahrer ums Leben kamen.
Reiseprobleme im ganzen Land wurden durch einen Mangel an Schneepflugfahrern verschärft, wofür niedrige Löhne der Arbeiter verantwortlich gemacht wurden. Laut der Tracking-Site FlightAware wurden am Freitag mehr als 5.600 US-Flüge gestrichen, da die Fluggäste darum kämpften, zu Weihnachten nach Hause zu kommen. Laut PowerOutage.us hatten bis Freitagabend in den USA eine Million Kunden keinen Strom. Versorgungsunternehmen im gesamten Tennessee Valley führten fortlaufende Stromauunterbrechungen ein, um Strom zu sparen.
Laut NWS könnten in den nächsten Tagen mehr als 100 tägliche Kälterekorde aufgestellt oder gebrochen werden. Jahrzehntealte Rekorde wurden bereits erreicht.
agenturen/pclmedia
