Aber Putin gab seine Antwort in einer jährlichen Ansprache heraus, in der er den Krieg in der Ukraine als einen umfassenderen existenziellen Kampf gegen den Westen beschrieb. Nachdem Biden geschworen hatte, dass die USA so lange wie nötig bei der Ukraine bleiben werden, unterstrich Putins Rede, wie lange das dauern könnte, und wies auf die Möglichkeit weiterer Kriegsjahre hin, die das Engagement westlicher Regierungen und Bevölkerungen für die Sache ausdehnen werden.
China bringt inzwischen sein eigenes strategisches Spiel in dieses sich ausbreitende Großmacht-Gehabe. Es schickte seinen Top-Diplomaten Wang Yi – dessen Ohren von US-Warnungen klingelten, Russland keine Waffen zum Einsatz in der Ukraine zu schicken – zu hochrangigen Gesprächen nach Moskau, selbst als eine chinesisch-amerikanische Spionageballon-Fehde schwelt. In dem jüngsten höchst bedeutsamen Schritt in einer Woche diplomatischer Symbolik begrüßte Putin Wang und sagte ihm, dass die Beziehungen zwischen Peking und Moskau "neue Meilensteine erreichen". Wang sagte Putin, dass die beiden Nationen oft mit "Krisen und Chaos konfrontiert sind, aber es gibt immer Chancen in einer Krise und letzteres könnte möglicherweise in ersteres umschlagen".
Die Entwicklungen dieser Woche bedeuten nicht, dass die zukünftigen Bedrohungen der nationalen Sicherheit der USA durch Peking und Moskau dieselben sind. Der Krieg in der Ukraine hat oft die Schwäche Russlands offengelegt, während Sorgen über Chinas wachsende Macht Washington für einen Großteil dieses Jahrhunderts beschäftigen werden. Und die beiden US-Feinde sind nicht in ein formelles Bündnis gegen die USA eingeschlossen, auch wenn beide Wege sehen, wie sie ihre eigenen Bestrebungen vorantreiben können, um den amerikanischen Interessen und der amerikanischen Macht zu schaden, indem sie zusammenarbeiten.
Aber in diesem Moment verhandeln die Vereinigten Staaten gleichzeitig über sich verschärfende außenpolitische Krisen – mit ihren ehemaligen Gegnern im Kalten Krieg im Kreml und ihrem kriegerischen neuen Supermacht-Rivalen unter der Führung von Xi Jinping. Beide Rivalen stellen offen die internationale Rechtsstaatlichkeit in Frage und lehnen Normen ab, die das internationale System seit Jahrzehnten untermauern. Die Idee eines globalen Wettbewerbs zwischen Demokratien und Autokratien schien theoretisch und nicht greifbar , als Biden sie äußerte, als er für das Präsidentenamt kandidierte. Jetzt ist alles zu real.
Und dieses neue und komplizierte außenpolitische Bild ist nicht nur ein Problem für amerikanische Diplomaten. Auch die zunehmenden Herausforderungen im Ausland, wie die Erschöpfung der Waffenbestände der USA und des Westens, wenn Waffen in die Ukraine geschickt werden, werfen Fragen über die militärische Kapazität auf und ob die derzeitigen Verteidigungsausgaben ausreichend sind. Wichtige Republikaner werfen Biden unterdessen vor, Wähler mit wirtschaftlichen und anderen Problemen zu brüskieren, während er versucht, die Demokraten zu Beginn des Wahlkampfs 2024 als Beschützer der arbeitenden Amerikaner zu positionieren. In Bezug auf die Bühnenkunst des Präsidenten überschattete Biden Putin diese Woche mit seiner gewagten Nachtzugfahrt nach Kiew und seiner Rede in der polnischen Hauptstadt, einem Ort, der wegen seiner Rolle an der Frontlinie der NATO ausgewählt wurde. Putins Rede vor dem russischen Parlament war eine biedere Angelegenheit, gespickt mit seinen inzwischen bekannten atomaren Drohungen und Verschwörungstheorien über den Westen.
Biden schien oft direkt mit dem Kreml-Chef zu sprechen und versuchte, ihn vor Russen, Europäern und Amerikanern als Tyrannen bloßzustellen, der ein Jahr nach seiner Invasion für katastrophale Fehler und Unmenschlichkeit in der Ukraine verantwortlich war. Er zählte strategische Folgen der Invasion auf, die Kiew näher an den Westen rückte und die Nato stärkte – genau das Gegenteil von Putins Kriegszielen. Er verspottete den ehemaligen KGB-Oberst darüber, wie seine Aggression zu einem skandinavischen Staat geführt hat, dessen nationale Souveränität einst von der Sowjetunion dominiert wurde, nun aber dem westlichen Bündnis beitreten will: "Er dachte, er würde die Finnlandisierung der NATO bekommen, stattdessen bekam er die Natoisierung Finnlands … und Schwedens." Und Biden gelobte: "Präsident Putins feige Gier nach Land und Macht wird scheitern, und die Liebe des ukrainischen Volkes zu seinem Land wird siegen", fügte er hinzu. "Die Ukraine wird niemals ein Sieg für Russland sein."
Das mag sein. Aber Putin machte in seiner Rede deutlich, dass es keine Aussicht auf ein baldiges Ende des Krieges gebe. Indem er den Russen sagte, dass der Konflikt für die Existenz ihrer eigenen Nation von entscheidender Bedeutung und Teil der Bemühungen des Westens sei, Russland anzugreifen, bereitete er die Voraussetzungen für monatelanges Blutvergießen vor und verengte noch weiter entfernte Wege für einen gesichtswahrenden Ausstieg, falls Russland dies tut nicht durchsetzen. "Ich möchte wiederholen: Sie waren es, die den Krieg entfesselt haben", sagte Putin. "Und wir haben Gewalt angewendet und werden es weiterhin tun, um es zu stoppen."
Biden macht sich am Dienstag auf den Weg, um in Warschau eine Rede zu halten. "Vor einem Jahr bereitete sich die Welt auf den Fall von Kiew vor", sagte er. "Nun, ich komme gerade von einem Besuch in Kiew und kann berichten, dass Kiew stark ist. Kiew steht stolz, es steht aufrecht und, was am wichtigsten ist, es steht frei." Für westliche Ohren scheint Putin in einer alternativen Realität zu leben. Und Biden widersprach seinen Behauptungen über den westlichen Imperialismus und sagte: "Ich spreche noch einmal zu den Menschen in Russland. Die Vereinigten Staaten und die Nationen Europas streben nicht danach, Russland zu kontrollieren oder zu zerstören. Der Westen plante keinen Angriff auf Russland, wie Putin heute sagte."
Aber es wäre ein Fehler, Putins verschwörerische Behauptungen und das Gefühl, dass der Westen in eine lange Kampagne zu seinem Sturz verwickelt ist, zurückzuweisen. Während der konventionelle Sieg über Russland hinausgehen mag, kann Putin möglicherweise mit einem langen, zermürbenden Krieg leben, der mehr ukrainische Städte verwüstet, mehr Ukrainer tötet, die westlichen Regierungen am Ende Milliarden kostet und den Druck auf die Staatschefs in den USA und Europa allmählich erhöht zurück.
Russland und China einigten sich vor Russlands Invasion im vergangenen Jahr auf eine Freundschaft ohne Grenzen und spielten damit die langjährigen US-Befürchtungen einer Einheitsfront zwischen Moskau und Peking aus. Das chinesische Außenministerium ärgerte sich darüber, dass Washington, das einen Strom von High-Tech-Waffen in die Ukraine geschickt hat, nicht in der Lage sei, China in dieser Angelegenheit zu belehren. Jeder Versuch Chinas, Waffen für den Krieg in der Ukraine zu liefern, würde das strategische Gleichgewicht auf dem Schlachtfeld nicht verändern – aber es wäre eine ernsthafte und feindselige neue Front für die Rivalität zwischen den USA und China.
Es gibt noch keine öffentlichen Beweise dafür, dass China zwar rhetorische Unterstützung für Russland in Bezug auf die Ukraine anbietet, aber Waffen für den Konflikt geliefert hat. Und die Idee eines formellen Bündnisses Russlands und Chinas gegen Washington scheint immer noch unwahrscheinlich – angesichts des Machtgefälles zwischen Peking und Moskau zugunsten Chinas. China, das seine eigenen wirtschaftlichen Probleme hat, ist möglicherweise nicht bereit, US-Sanktionen zu riskieren, die sich aus Waffenlieferungen nach Moskau ergeben könnten. Aber Peking könnte auch ein Interesse an einer Verlängerung des Krieges haben, weil es glaubt, dass dies die USA und ihre militärischen Ressourcen von Bidens wachsenden Bemühungen ablenken könnte, auf Chinas Dominanz in Asien zu reagieren.
Ein langwieriger Konflikt könnte auch zu Spaltungen zwischen den USA und Europa führen – was Chinas außenpolitischen Zielen weiter entgegenwirkt. Und es könnte in Washington weiteren politischen Dissens hervorrufen und Bidens Fähigkeit schwächen, seine außenpolitischen Ziele auf der globalen Bühne zu erreichen. Es gibt also viele Gründe, warum China – das den Krieg in der Ukraine lange Zeit durch das Prisma seiner Rivalität mit den USA gesehen hat – es möglicherweise nicht eilig hat, den Krieg in der Ukraine zu beenden. Das ist ein weiteres lästiges außenpolitisches Problem, dem sich Biden stellen muss.
agenturen/pclmedia
