Aufzeichnungen zeigen, dass das in Peking ansässige Rüstungsunternehmen Poly Technologies im Laufe des Jahres 2022 bis mindestens Mitte November mindestens ein Dutzend Lieferungen – darunter Hubschrauberteile und Luft-Boden-Funkausrüstung – an eine staatlich unterstützte russische Firma schickte, die von den USA für seine Verbindung zum Krieg von Kreml-Chef Wladimir Putin in der Ukraine sanktioniert wurden. Handelsdaten zeigen, dass der langjährige Handelspartner von Poly Technology – Ulan Ude Aviation Plant, ein Lieferant von Militärhubschraubern – im vergangenen Jahr auch weiterhin Teile und mehrere Hubschrauber an das in Peking ansässige Unternehmen schickte. Die meisten Hubschrauberteile, die in den Lieferungen nach Russland enthalten waren, waren für den Einsatz in dem Mehrzweckhubschrauber Mi-171E gekennzeichnet, der für den Transport sowie für Such- und Rettungszwecke entwickelt wurde. Nach Angaben des Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) begann China vor mehr als 10 Jahren mit dem Import dieses Chopper-Modells aus Russland.
Drei Lieferungen von Poly Technologies waren als Produkte für den Betrieb oder die Wartung des in Russland hergestellten Mi-171SH gekennzeichnet, eines militärischen Transporthubschraubers, der mit Waffen ausgerüstet werden kann und bei Moskaus Operationen in der Ukraine eingesetzt wurde. Es gibt keine Beweise dafür, dass irgendeine der ausgetauschten Waren Russlands Krieg direkt nährt. Die Zollunterlagen stammten aus zwei Datensätzen. Die erste wurde von der Handelsdatenfirma Import Genius bereitgestellt, deren Informationen von Sekundärquellen aus offiziellen russischen Zoll- und Versandunterlagen zusammengestellt werden. Der in Washington ansässige Think Tank C4ADS, der offizielle Zollunterlagen zusammenträgt, die von mehreren Drittanbietern aggregiert werden, lieferte den zweiten Satz.
Militär- und Sicherheitsexperten sagen, dass die von der chinesischen Firma nach Russland gelieferten Teile eine ziemlich grundlegende Ausrüstung für in Russland konstruierte Flugzeuge sind, die Teil bestehender Verträge und Standardgeschäftsbeziehungen zwischen den Unternehmen sein könnten. Aber der Handel im vergangenen Jahr unterstreicht die anhaltenden Beziehungen zwischen den wichtigsten Akteuren in den staatlich unterstützten Verteidigungssektoren auf beiden Seiten – Beziehungen, die sich im letzten Jahrzehnt verstärkt hatten, als Putin und der chinesische Staatschef Xi Jinping ihre strategische Ausrichtung entwickelten. Experten sagen, dass solche gut etablierten Netzwerke genutzt werden könnten, wenn Peking den Kriegsanstrengungen des Kremls direkte, Hilfe leisten würde.
Westliche Politiker haben China in den letzten Wochen davor gewarnt, diesen Schritt zu erwägen. Peking hat dies bestritten, die Warnung als "Verleumdung" verspottet und wiederholt seinen "normalen" Handel mit Russland verteidigt und "einseitige" Sanktionen gegen Moskau zurückgewiesen. Die militärischen Beziehungen zwischen Peking und Moskau haben sich seit dem Höhepunkt des Kalten Krieges – einer Zeit, die von gegenseitiger Feindseligkeit und ideologischen Divergenzen geprägt war – dramatisch entwickelt. Während einige Reibungen bestehen bleiben, sind sich die beiden autoritären Nachbarn näher gekommen, insbesondere unter Putin und Xi, die nur wenige Wochen vor dem Einmarsch Russlands in die Ukraine gemeinsam eine Partnerschaft ohne Grenzen erklärten. Dazu gehört eine wachsende Sicherheitsbeziehung.
Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion blühte ein robuster, aber entschieden einseitiger Waffenhandel auf, in dem Russland seine überlegenen Waffen an China verkaufte. In jüngerer Zeit hat die rasche Modernisierung des chinesischen Militärs begonnen, diese Dynamik zu verändern. Im Jahr 2021 prahlte Putin laut russischen Staatsmedien damit, dass die beiden Länder "bestimmte Hightech-Waffenarten gemeinsam entwickeln", und lobte ihre gemeinsamen Militärübungen – die sich auch in Umfang und geografischer Reichweite ausgeweitet haben. Russlands Fregatte Admiral Gorshkov, bewaffnet mit Zirkon-Hyperschallraketen, operiert im westlichen Teil des Atlantiks.
Mit Hyperschallraketen bewaffnetes russisches Kriegsschiff zum Training mit der chinesischen und südafrikanischen Marine
An vorderster Front dieser Beziehung stehen die mit dem Staat verbundenen Militärunternehmen. Diese werden laut Alex Gabuev von der internationalen Denkfabrik Carnegie Endowment for International Peace, in eine "immer ausgefeiltere Lieferkette" integriert.
Dann kam der Ukrainekrieg. Bisher ist China vorsichtig um umfassende westliche Sanktionen herumgegangen, die auf diejenigen abzielen, die Russland unterstützen – obwohl 10 chinesische Unternehmen von US-Beschränkungen im Zusammenhang mit dem Krieg getroffen wurden. Aber eine wichtige Frage für westliche Beamte ist, ob bestehende Verteidigungsbeziehungen von China genutzt werden könnten, um tödliche Hilfe für die Kriegsanstrengungen des Kremls zu liefern, von denen allgemein angenommen wird, dass sie an Munition und Waffen knapp werden. Letzten Monat berichteten US-Geheimdienstmitarbeiter, dass die chinesische Regierung erwägt, Drohnen und Munition nach Russland zu schicken. Am 7. März sagte Chinas neuer Außenminister Qin Gang, dass China in Russlands Krieg "keiner Seite Waffen zur Verfügung gestellt" habe, und prangerte die Bedenken der USA in dieser Angelegenheit als heuchlerisch an.
Beobachter der chinesischen Außenpolitik sagen, dass sich seine Führer des Rufs und des wirtschaftlichen Schadens bewusst sind, wenn es als militärische Unterstützung Moskaus wahrgenommen wird – und viele sind skeptisch, dass Peking zu diesem Zeitpunkt einen solchen Schritt unternehmen würde, um einem nuklear bewaffneten Russland zu helfen. "Russland verliert diesen Krieg im Allgemeinen … aber es ist kein Verlust, der zu Putins Untergang und der Demokratisierung Russlands führen würde, also sehe ich keinen Grund für China, jetzt mehr zu tun als sie", sagte Gabuev. Die Waren, die in den Daten zwischen chinesischen und russischen Verteidigungsfirmen gehandelt werden, sind nicht die Munition, die das russische Militär ein Jahr nach seinem Angriff auf die Ukraine vermutlich am dringendsten benötigt. China ist auch nicht allein, wenn es darum geht, Beschaffungen aus einem Russland im Krieg fortzusetzen. Auf die Fragen nach den Lieferungen aus China an sanktionierte russische Firmen sagte das chinesische Außenministerium, es sei "sich der Situation nicht bewusst" und China "stehe fest auf der Seite des Dialogs und des Friedens".
Aber am 27. Februar sagte sein Sprecher, Russland sehe "keine Notwendigkeit, sich weiter zu äußern" zu Behauptungen, Russland habe China um militärische Ausrüstung gebeten, die seiner Meinung nach bereits von Peking widerlegt worden seien. Poly Technologies bezeichnet sich auf seiner Website als Kerntochter der China Poly Group, einem führenden Staatsunternehmen, "ausschließlich von der chinesischen Zentralregierung für den Import/Export von Verteidigungssystemen autorisiert". Poly Technologies wurde von den USA im Jahr 2013 nach Regeln sanktioniert, die sich gegen Firmen richteten, die den Iran, Nordkorea und Syrien beliefern, und erneut im Januar letzten Jahres wegen angeblicher Raketenverbreitung. Der Handelspartner des Unternehmens Ulan Ude Aviation Plant, eine Tochtergesellschaft des führenden staatlichen Herstellers Russian Helicopters, der die weit verbreiteten Hubschrauber der Mi-8/17-Serie seit langem zu einem festen Bestandteil des russischen Militärtransports macht.
Zwei weitere wichtige Unternehmen tauchen in den Zolldaten auf – die chinesische AVIC International Holding, die von der staatlichen Aviation Industry Corporation of China kontrolliert wird, und die russische United Engine Corporation (UEC), die Teil des staatlichen Verteidigungsgiganten Rostec ist. Ihr Handel umfasste in Russland entworfene Triebwerksteile, von denen viele für ein Triebwerk in chinesischen Kampfflugzeugen gekennzeichnet waren. Lieferungen von AVIC International an UEC, die bis Juli letzten Jahres erfolgten, wurden als vertragliche Verpflichtungen im Rahmen der Garantie aufgeführt, und Exportaufzeichnungen zeigen, dass UEC Teile für dasselbe Motormodell nach China verschickt, einschließlich erst im Dezember, laut Daten von Import Genius.
AVIC International und UEC antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Das Wall Street Journal hatte zuvor auf Lieferungen von Poly Technologies und AVIC International Holding an russische Partner verwiesen. Washingtons Haltung ist, dass jedes Unternehmen, das den russischen Verteidigungssektor beliefert oder darin tätig ist, Gefahr läuft, sanktioniert zu werden. Laut Yun Sun, Direktor des China-Programms der Denkfabrik Stimson Center in Washington, ist China jedoch möglicherweise nicht allzu besorgt über die Transaktionen, die in den Handelsdaten gezeigt werden. "Diese Art des Exports muss von der Regierung genehmigt werden. Aber angesichts der Art dieser Teile und der Tatsache, dass Poly Technologies seit 2013 unter US-Sanktionen steht, sieht die Regierung möglicherweise keine Notwendigkeit, die Genehmigung nicht zu erteilen", sagte sie.
Einige Experten haben Fragen aufgeworfen, ob Flugzeugteile, die aus China nach Russland kommen – von denen viele als "gebraucht" gekennzeichnet sind oder aus Russland stammen – immer noch Ersatzteile sein könnten, die von einem Russland im Krieg benötigt werden. Sun sagte, es sei keine Überraschung, dass Russland weiterhin Verträge für von China gekaufte Ausrüstung erfüllen werde, warnte jedoch davor, dass Waren, die in die entgegengesetzte Richtung gehen, "von Russland reimportiert werden könnten, um ihre Kriegsabnutzung zu decken". Es ist auch unwahrscheinlich, dass jemals das vollständige Bild enthüllt wird.
"Weder China noch Russland wollen, dass sich der westliche Geheimdienst der Tiefe und Breite ihrer strategischen Ausrichtung bewusst wird", sagte Alexander Korolev, Dozent für Politik und internationale Beziehungen an der Universität von New South Wales in Australien. Sollte China Hilfe leisten, fügte Korolev hinzu, "würde alles getan, um dies zu vertuschen". "Und eine Möglichkeit, dies zu vertuschen, besteht darin, es so aussehen zu lassen, als wäre es nur ein Teil einer regelmäßigen, langfristigen militärisch-technischen Zusammenarbeit – und nicht eine Reaktion auf den Krieg."
agenturen/pclmedia
