"Seit der Machtübernahme von Xi Jinping im Jahr 2012 hat China die rechtliche Landschaft für Ausreiseverbote erweitert und zunehmend davon Gebrauch gemacht, manchmal ohne rechtliche Begründung", heißt es im Safeguard Defenders-Bericht. Die Gruppe schätzt, dass "Zehntausenden" chinesischer Bürger gleichzeitig die Ausreise verweigert wird. Es zitiert auch eine wissenschaftliche Arbeit aus dem Jahr 2022, in der 128 Fälle von Ausreiseverboten für Ausländer zwischen 1995 und 2019 festgestellt wurden. Der Fokus auf die Ausgangsverbote kommt, da die Spannungen zwischen China und den USA wegen Handels- und Sicherheitsstreitigkeiten zugenommen haben und im Gegensatz zu Chinas Botschaft stehen, dass es sich nach der Isolation seiner Covid-Bordsteine für ausländische Investitionen und Reisen öffnet.
Die Reuters-Analyse von Aufzeichnungen über Ausreiseverbote aus der Datenbank des Obersten Gerichtshofs Chinas zeigt einen achtfachen Anstieg der Fälle, in denen Verbote zwischen 2016 und 2022 erwähnt werden. China hat in der vergangenen Woche sein Gesetz zur Spionageabwehr verschärft, das es erlaubt, jedem, Chinesen oder Ausländern, gegen den ermittelt wird, Ausreiseverbote aufzuerlegen. Die meisten Fälle in der Datenbank, die sich auf Ausgangsverbote beziehen, sind Zivil- und keine Strafsachen. Reuters fand keine Beteiligung von Ausländern oder politisch heiklen Subversionen oder Fragen der nationalen Sicherheit. Im Vergleich dazu verhängen die USA und die EU Reiseverbote für einige kriminelle Verdächtige, aber im Allgemeinen nicht für zivilrechtliche Ansprüche.
Laut drei mit der Angelegenheit vertrauten Personen ist eine Person, die dieses Jahr daran gehindert wird, China zu verlassen, eine singapurische Führungskraft der US-amerikanischen Due-Diligence-Firma Mintz Group. Das Unternehmen, die Exekutive und das chinesische Büro für öffentliche Sicherheit antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Mintz sagte Ende März, dass die Behörden das Büro der Firma in China durchsucht und fünf lokale Mitarbeiter festgenommen hätten. Das Außenministerium sagte damals, Mintz sei verdächtigt worden, sich an rechtswidrigen Geschäften zu beteiligen. "Aufgrund der zunehmenden Spannungen zwischen den USA und China ist die Bedeutung dieses Ausreiseverbots-Risikos gestiegen", sagte Lester Ross, ein erfahrener Anwalt in China, der Fälle von Ausreiseverboten bearbeitet hat. "Ich habe eine Zunahme von Unternehmen und Einrichtungen gesehen, die darüber besorgt sind und um unseren Rat fragen, wie sie Risiken vorbereiten und reduzieren können", sagte Ross, der Leiter des China-Politikausschusses der amerikanischen Handelskammer.
Ausländische Unternehmen sind besorgt über die verschärfte Prüfung und den vagen Wortlaut der Gesetze zur Spionageabwehr, die besagen, dass Ausreiseverbote für diejenigen verhängt werden können, die "der nationalen Sicherheit schaden oder den nationalen Interessen erheblichen Schaden zufügen". In den letzten Wochen wurden mehrere ausländische Unternehmen von chinesischen Behörden inspiziert. Im April besuchten die Behörden die Büros der US-Unternehmensberatung Bain in Shanghai. Die EU-Kammer sagte gegenüber Reuters in einer Erklärung: "In einer Zeit, in der China proaktiv versucht, das Vertrauen der Unternehmen wiederherzustellen, um ausländische Investitionen anzuziehen, senden die Ausgangsverbote ein sehr gemischtes Signal." Zu den Personen, denen die Ausreise aus China untersagt ist, gehören laut dem Bericht von Safeguard Defenders Chinesen, die in Finanzstreitigkeiten verwickelt sind, sowie Rechtsverteidiger, Aktivisten und Anwälte und ethnische Minderheiten wie Uiguren in Chinas nordwestlicher Region Xinjiang.
Laut einem chinesischen Justizbericht wurden 2018 34.000 Menschen mit Ausreiseverboten belegt, ein Anstieg von 55 % gegenüber dem Vorjahr. Einige Aktivisten sagen, dass die breitere Anwendung von Ausgangsverboten strengere Sicherheitsmaßnahmen unter Präsident Xi widerspiegelt. "Sie können jeden Grund finden, Sie daran zu hindern, das Land zu verlassen", sagte Xiang Li, ein chinesischer Menschenrechtsaktivist, dem zwei Jahre lang die Ausreise verweigert wurde, bevor er 2017 aus China floh und später Asyl in den USA erhielt. "China hat keine Rechtsstaatlichkeit", sagte sie. "Das Gesetz dient den Zwecken der Kommunistischen Partei Chinas. Es ist sehr effektiv."
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