Bevor Li im März Ministerpräsident wurde, war er CPC-Sekretär in Shanghai. Als Wirtschaftsreformer und Befürworter des privaten Unternehmertums spielte er eine entscheidende Rolle dabei, Tesla davon zu überzeugen, eine Megafabrik in der Stadt zu bauen. Während der Covid-19-Pandemie setzte er Xis strikte Null-Covid-Politik durch und beaufsichtigte eine zweimonatige Abriegelung von Shanghai. Zum Glück für Li wurde er für seine Loyalität belohnt und nicht zum Sündenbock für das Scheitern der Politik gemacht. Seine enge Beziehung zu Xi ermöglichte es ihm auch, den chinesischen Präsidenten davon zu überzeugen, die Null-Covid-Beschränkungen über Nacht aufzuheben, als sich die Politik als nicht nachhaltig erwies. Während des Treffens bekräftigte Li Chinas Engagement für "Reform und Öffnung", eine Botschaft, die auch andere chinesische Führer übermittelten.
Lis bemerkenswerter Witz stand in scharfem Kontrast zu der zurückhaltenderen Haltung des ehemaligen Ministerpräsidenten Li Keqiang. Während des Treffens brachte er Apple CEO Tim Cook zum lauten Lachen, indem er seine freudige Stimmung dem viralen Video zuschrieb, in dem Cook während seines Besuchs in einem Apple Store in Peking von Menschenmassen applaudiert wurde. Er scherzte sogar über ein Video von US-Gesetzgebern, die TikTok-CEO Shou Zi Chew befragten, das in dieser Woche ebenfalls viral geworden war. Im Gegensatz zu Cook, bemerkte er, lächelte der bedrängte TikTok-Chef während seiner Anhörung im Kongress nicht. Lis Witz beinhaltete eine implizite Warnung, dass, obwohl US-Firmen in China immer noch willkommen sind, die chinesische Regierung hart spielen kann, wenn ihre Firmen und Interessen in den USA hart behandelt werden.
Lis verschleierte Drohung fängt die aktuelle chinesische Haltung gegenüber den USA ein. Obwohl hochrangige Wirtschaftspolitiker in China oft über Öffnung sprechen, priorisiert Chinas Politik immer noch Sicherheit und Kontrolle über Reformen. Qin Gang, Chinas neuer Außenminister, nahm während seiner Rede im Entwicklungsforum eine kämpferische Haltung ein. Mit einem impliziten Seitenhieb auf die USA warnte Qin westliche Teilnehmer, dass China zwar bestrebt sei, ein offenes globales Handelsregime aufrechtzuerhalten, das Land jedoch energisch auf jeden Versuch reagieren würde, es in einen neuen Kalten Krieg zu ziehen.
In einer kürzlich gehaltenen Rede versuchte US-Finanzministerin Janet Yellen, Chinas Bedenken zu zerstreuen, dass Amerika versucht, seinen Aufstieg "einzudämmen" und sich von seiner Wirtschaft abzukoppeln. Die jüngsten amerikanischen Maßnahmen zur Beschränkung des Handels mit China, stellte sie klar, beruhten eher auf nationalen Sicherheitsbedenken als auf dem Versuch, das Wirtschaftswachstum des Landes zu behindern.
Aber es wird schwierig sein, China zu beruhigen, wenn die USA Berichten zufolge planen, weitreichende Beschränkungen für chinesische Investitionen in den USA und für amerikanische Investitionen in China einzuführen. Bis heute waren chinesische Beamte nicht empfänglich für die Bemühungen von Yellen und Außenminister Antony Blinken, einen Dialog darüber zu führen, wie die Zusammenarbeit maximiert, Konfrontationsbereiche minimiert und der eskalierende strategische Wettbewerb und die Rivalität der beiden Mächte bewältigt werden können.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, hielt kürzlich eine ähnlich pragmatische Rede, in der sie dafür plädierte, dass sich Europa "auf die Risikominderung anstatt auf die Abkoppelung" von China konzentrieren sollte, aber auch die vielen Arten betonte, in denen die chinesische Politik eine Bedrohung für Europa darstellt und der Westen. Ihre Rede wurde in Peking nicht gut aufgenommen, und sie wurde effektiv brüskiert, als sie im April mit dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron China besuchte, während der entgegenkommendere Macron mit einem roten Teppich begrüßt wurde.
China versucht nun, einen Keil zwischen die Europäische Union und die USA zu treiben. Angesichts der Tatsache, dass in der EU ansässige Unternehmen erhebliche Interessen in China haben, nahmen viele europäische CEOs an dem Forum teil, im Gegensatz zu der begrenzten Präsenz amerikanischer Wirtschaftsführer. Und Macrons kontroverse Äußerungen während seines Besuchs im April, insbesondere seine Aussage, Europa dürfe kein "Vasall" der USA werden, deuteten darauf hin, dass die Bemühungen erfolgreich gewesen sein könnten. Aber ein anschließendes G7-Kommunique bekräftigte die Haltung des Westens gegenüber Taiwan und verurteilte Chinas aggressive Politik gegenüber der Insel und Chinas stillschweigende Unterstützung der brutalen Invasion Russlands in der Ukraine wird Europa wahrscheinlich davon abhalten, einer Charme-Offensive zu erliegen.
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