Einwanderungsbeamte am Flughafen von Tiflis "haben ohne Angabe von Gründen entschieden, mich nicht einzulassen", sagte sie. Die russischen Behörden sind hart gegen Kritik am Krieg vorgegangen und haben seit Beginn des Konflikts im Februar letzten Jahres Tausende von Demonstranten festgenommen. Tausende russische Männer sind auch in Nachbarländer einschließlich Georgien geflohen, nachdem Präsident Wladimir Putin im September eine Teilmobilisierung angekündigt hatte. Ursprünglich gastfreundlich, hat Georgien im Laufe des vergangenen Jahres mehrere russische Aktivisten mit oppositionellen Ansichten ausgewiesen.
Zu den Fällen, die die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit erregten, gehören der Journalist Filipp Dzyadko, der Berichten zufolge über Nacht auf dem Flughafen festgehalten wurde, und der Aktivist Dmitry Aleshkovskiy, der eine Frau und eine kleine Tochter hat, die in Tiflis leben. Georgien hat auch mehreren russischen Oppositionspolitikern die Einreise verweigert, darunter dem ehemaligen Oppositionsabgeordneten Dmitri Gudkow und Ljubow Sobol, einem wichtigen Verbündeten des inhaftierten Kremlkritikers Alexei Nawalny.
Die Verbote haben Kritik von Menschenrechtsgruppen und Oppositionskräften ausgelöst, die der regierenden Georgischen Partei vorwarfen, das Land von seinem pro-westlichen Weg abzubringen und stattdessen einen pro-Kreml-Kurs einzuschlagen. Der Rechtsaktivist und ehemalige Abgeordnete Giorgi Kandelaki sagte: "Rivinas Abschiebung ist ein spektakuläres Beispiel dafür, wie weit Georgiens Abdriften in den russischen Orbit gegangen ist." "Ihre Abschiebung sollte ein Weckruf für jeden in den westlichen Hauptstädten sein, der nicht will, dass Georgiens anhaltendes Abdriften in die Kreml-Umlaufbahn noch weiter geht", sagte er.
Die EU-Abgeordnete Viola von Cramon, die die demokratische Bilanz Georgiens aktiv verfolgt, bezeichnete die Entwicklung als "äußerst besorgniserregend, einen beängstigenden Trend, der viele Fragen aufwirft". "Es ist ein fragwürdiges Verhalten der georgischen Regierung, die klare Verpflichtungen im Rahmen des Assoziierungsabkommens zwischen Georgien und der EU hat", sagte sie.
Rivina lebt seit März 2022 in Georgien und hat sogar im Land geheiratet. "Ich werde die Entscheidung vor Gericht anfechten", sagte sie. "Ich halte es für eine wahnsinnige Heuchelei, dass ein Land, das das erklärte Ziel hat, der Europäischen Union beizutreten, der russischen Regierung gefällt." Sie wurde kürzlich in Russland zur "ausländischen Agentin" erklärt, ein Etikett, das Journalisten, Dissidenten oder Aktivisten auszeichnet, die nach Angaben der Regierung vom Ausland finanzierte Aktivitäten durchführen. "Ich bin zuversichtlich, dass ich nicht reingelassen wurde, nur weil meine Tätigkeit in Russland mit Unmut gesehen wird."
Der Chef des georgischen Geheimdienstes, Grigol Liluashvili, warnte letztes Jahr in einem seltenen Kommentar zu diesem Thema vor dem "unkontrollierten Zustrom von Personen, die an der Spitze der russischen Opposition stehen", und nannte ihn "gefährlich". Georgiens Ministerpräsident Irakli Garibashvili hat seine "ausgewogene" Russlandpolitik verteidigt, die darauf abzielt, "Frieden und Stabilität" zu gewährleisten. Er warf der Opposition auch vor, sie versuche, "Georgien in den Krieg zu ziehen" und im Land eine "zweite Front" gegen Russland zu eröffnen. Garibashvili ist ein enger Verbündeter des Gründers der Regierungspartei und milliardenschweren Oligarchen Bidsina Iwanischwili, der sein Vermögen in Russland gemacht hat und weithin als der Mann gilt, der in Georgien das Sagen hat, obwohl er keine offizielle politische Rolle hat.
Im vergangenen Jahr verabschiedete das Europäische Parlament eine unverbindliche Resolution zur Verhängung persönlicher Sanktionen gegen Iwanischwili wegen seiner "zerstörerischen Rolle" im politischen und wirtschaftlichen Leben Georgiens. Die EU – die den Beitrittsantrag von Tiflis zurückgestellt hat, während sie der Ukraine und Moldawien die Kandidatur gewährte – zählt die "Entoligarchisierung" zu den wichtigsten Forderungen, die Tiflis erfüllen muss, bevor es auf einen formellen Beitrittspfad gebracht wird.
Kandelaki, der ehemalige Abgeordnete, sagte, Iwanischwili "drücke Georgien für seine persönlichen Interessen in den russischen Orbit" und forderte den Westen auf, Sanktionen gegen ihn zu verhängen. Oppositionspolitikerin Elene Koshtaria sagte auf Facebook: "Wir werden nicht tolerieren, dass Georgien zu einem Land geworden ist, in dem Putins Gegner nicht willkommen sind."
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