Der Krieg und seine Auswirkungen im asiatisch-pazifischen Raum sowie der wachsende Konflikt zwischen den Vereinigten Staaten und China werden übergeordnete Themen des Sicherheitsgipfels sein, dessen Rand seit langem eine Plattform für Treffen hochrangiger Sicherheitsbeamter bietet -von Angesicht zu Angesicht. Zu den Teilnehmern werden voraussichtlich US-Verteidigungsminister Lloyd Austin, der chinesische Verteidigungsminister Li Shangfu, der australische Premierminister Anthony Albanese und der ukrainische Verteidigungsminister Oleksii Reznikov gehören. Es wird nicht erwartet, dass sich die Verteidigungschefs der USA und Chinas in diesem Jahr treffen – ein Zeichen dafür, wie tief der Bruch in den Beziehungen zwischen den beiden Ländern ist. Austin sagte am Donnerstag, es sei "bedauerlich", dass China ein Angebot der USA, sich auf der Konferenz zu treffen, abgelehnt habe und warnte davor, dass der anhaltende Mangel an Kommunikation zu "einem Vorfall führen könnte, der sehr, sehr schnell außer Kontrolle geraten könnte".
Peking wies Anfang dieser Woche die Behauptung zurück, es blockiere die Kommunikationsbemühungen amerikanischer Verteidigungsbeamter und beschuldigte stattdessen die USA, "künstliche Hindernisse geschaffen zu haben, die das gegenseitige Vertrauen zwischen den beiden Militärs ernsthaft untergraben". Die Besorgnis seitens der USA und der gesamten Region über Chinas zunehmendes Durchsetzungsvermögen ist in den letzten Jahren gewachsen, da Peking seine Marine rasch ausbaute, Inseln im Südchinesischen Meer militarisierte, Sicherheitsabkommen im Südpazifik schmieden wollte und die Rhetorik über umstrittene Gebietsansprüche verschärfte. Diese Bedenken haben im vergangenen Jahr zugenommen, als Peking zweimal umfangreiche Militärübungen rund um die Insel Taiwan durchführte und sich weigerte, Moskaus Invasion in der Ukraine zu verurteilen. Diese Invasion hat auch verstärkte Aufmerksamkeit auf Taiwan als potenziellen Sicherheitskrisenherd in Asien gelenkt.
Trotz großer Unterschiede zu den geopolitischen Verhältnissen in Russland und der Ukraine hat die Optik eines scheinbar mächtigeren Aggressors, der einen von der Vision der Vereinigung angetriebenen Angriff startet, den Fokus auf Chinas Absichten gegenüber Taiwan erhöht. Chinas regierende Kommunistische Partei beansprucht die selbstverwaltete Demokratie für sich, obwohl sie sie nie kontrolliert hat und hat geschworen, die Insel notfalls mit Gewalt mit dem Festland zu vereinen. In dem am Freitag veröffentlichten IISS-Bericht, einer jährlichen Bewertung der Sicherheit im asiatisch-pazifischen Raum, die von Experten des Think Tanks verfasst wurde, heißt es, es gebe keine Beweise dafür, dass der Krieg in der Ukraine "die chinesische Denkweise hinsichtlich des Zeitrahmens oder der Methodik" für einen möglichen Angriff auf Taiwan verändert habe. "Pekings Sicht auf Taiwan als interne Herausforderung hat seine Einschätzung geprägt, dass ein chinesischer Einsatz von Gewalt zur Rückeroberung der Insel völlig anders wäre als der Krieg in der Ukraine", heißt es in dem Bericht.
Dem Bericht zufolge hätten chinesische Militärdenker jedoch die Auswirkungen der westlichen Unterstützung für die Ukraine und die Faktoren analysiert, die zu Russlands schlechter militärischer Leistung beigetragen hätten. Es fügte hinzu, es sei "unmöglich zu bestimmen, ob China irgendwann in der Zukunft Gewalt anwenden wird, um Taiwan einzunehmen" und dass Pekings Entscheidungsfindung nicht nur von "einer Einschätzung der militärischen Fähigkeiten, sondern auch von einer Wahrscheinlichkeitsabwägung" geprägt sein würde Nichtmilitärische Reaktionen der USA und ihrer Verbündeten", einschließlich möglicher wirtschaftlicher Auswirkungen. "Es gibt keine Beweise dafür, dass China einen festen Zeitplan für die Invasion Taiwans hat", fügte der Bericht hinzu. Unterdessen sei Pekings Rhetorik gegenüber Taiwan einer von mehreren Hauptauslösern für Japans wachsende Besorgnis über China gewesen, heißt es in dem Bericht. Dem Bericht zufolge baute China seine Fähigkeiten weiter aus, um auf hoher See fernab seiner Häfen operieren zu können.
Aber die Bemühungen der USA und ihrer wichtigsten regionalen Verbündeten, ihre Marinefinanzierung und -bereitschaft zu erhöhen, "könnten eine Verschiebung des Marinegleichgewichts zu ihren Gunsten ermöglichen", hieß es. Die USA haben in den letzten Jahren angesichts des aufstrebenden Chinas konzertierte Anstrengungen unternommen, um ihre Sicherheitsallianzen und ihre Präsenz in der Region zu stärken. Dazu gehörte die Stärkung der trilateralen Zusammenarbeit mit den Verbündeten Südkorea und Japan und die Neugestaltung der Quad-Sicherheitsgruppe mit Australien, Japan und Indien, die weithin als Gegenpol zum militärischen Aufstieg Chinas angesehen wird. Anfang des Jahres einigten sich die USA, das Vereinigte Königreich und Australien auf den Bau einer gemeinsamen Flotte von Elite-Atom-U-Booten.
Viele regionale Staaten ziehen es jedoch vor, in der "wachsenden Konfrontation" zwischen den USA und China keine Partei zu ergreifen, heißt es in dem IISS-Bericht und fügte hinzu, dass es aufgrund wirtschaftlicher Abhängigkeiten und Angst vor einer Eskalation "keinen regionalen Trend zur Annäherung an die USA" gebe. Peking hat wiederholt behauptet, dass seine Volksbefreiungsarmee eine Verteidigungsmacht sei, die den Weltfrieden und die Entwicklung schützen soll – ein Punkt, den Chinas Verteidigungschef Li auf der Konferenz voraussichtlich hervorheben wird, wo er auch Pekings Vision für die regionale Sicherheit diskutieren wird. Es ist Lis erste Teilnahme an der Konferenz seit seinem Amtsantritt als Verteidigungsminister Anfang des Jahres. Li wurde 2018 von den USA wegen Chinas Kauf russischer Waffen mit Sanktionen belegt. Sowohl er als auch Austin werden voraussichtlich Ansprachen auf der Konferenz halten, die von Freitag bis Sonntag stattfindet.
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