Nur wenige, sogar innerhalb Russlands, glauben Wladimir Putins Geschichte, dass die Ukraine immer und unveränderlich russisch war, und rechtfertigen solchen Tod und Zerstörung, um sie wieder in ihr "natürliches" Mutterland zu integrieren. Die Gegendarstellung der Ukraine – dass sie vor einem unprovozierten Aggressor für ihre Souveränität und Freiheit kämpft – ist wirklich glaubwürdiger. Als es letzte Woche Klage und Gegenklage über die Drohnen gab, die den Kreml bei einem angeblichen Attentatsversuch auf Putin angegriffen hatten, stellte sich die Bar der neutralen Meinung auf die Seite des erfolgreicheren Geschichtenerzählers – der Ukraine.
Eine erfolgreiche Geschichte muss Wurzeln in der Realität haben und den Kampf gegen Hindernisse beinhalten – die Teilnehmer gewinnen so an Weisheit. Selbst Ökonomen, die vor allem Daten, Tabellenkalkulationen und Diagramme lieben, erkennen zunehmend den Wert und die Bedeutung von Erzählungen. Der mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Professor Robert Shiller von der Yale University hat sogar ein Buch darüber geschrieben, Narrative Economics. Im Laufe der Geschichte, schreibt er, haben Menschen ähnliche Geschichten über neue Technologien erzählt, die Arbeitsplätze bedrohen oder schaffen, über Volkswirtschaften, die auffälligere Verbraucher oder sparsamere Hausfrauen brauchen, oder darauf bestehen, dass die Integrität des Geldes in etwas unabhängig von der Regierung verankert werden muss, weil Regierungen kann man nicht trauen. Ökonomen müssen lernen, mit dem Strom zu schwimmen.
Ökonomische und politische Geschichten überlagern sich und nähren sich gegenseitig. Seit Ende der 1970er-Jahre ist die politische Rechte am geschicktesten darin, Anleihen bei bekannten und hausgemachten Narrativen zu machen, um einen nahezu unanfechtbaren rechten ökonomischen gesunden Menschenverstand aufzubauen. Bei der Vermögensbildung geht es darum, dass einzelne Unternehmer Risiken eingehen, die bewundernswerteste Aktivität von allen. Sie gedeihen am besten, wenn die Steuern niedrig und die Regierungen klein sind, und genau kontrollieren, was sie wie jeder sparsame Haushalt ausgeben – und sicherlich nicht die Münzen durch das Drucken von Geld entwerten. Ronald Reagan und Margaret Thatcher haben diese Geschichte erzählt – weder Bill Clinton noch Barack Obama noch Tony Blair haben es geschafft, sie erfolgreich herauszufordern.
Aber Präsident Joe Biden schafft, was sie nicht geschafft haben – eine neue und erfolgreiche Geschichte aufzubauen, um der Rechten zu folgen. Deshalb ist er auch mit 80 politisch so wichtig und seine Entscheidung, trotz der Risiken noch einmal zu kandidieren, so gerechtfertigt. Er verspricht, wie Reagan und Roosevelt vor ihm, der die Geschichte verändert hat, der Autor einer epochenbestimmenden Erzählung zu sein. Sein Schlüsselwort ist "bauen". Es ist ein Ende der Behauptungen der Fahrstuhl-Ökonomie, sagt er, die behauptet, letztendlich allen zu nützen. Stattdessen "werden wir von unten nach oben und in der Mitte nach außen bauen, nicht von oben nach unten". Wenn er das Wort Klima hört, sagt er gerne, dass er das Wort Jobs hört.
Eine kürzliche Rede seines nationalen Sicherheitsberaters Jake Sullivan definierte die umfassende Natur von Bidens Bruch mit der alten Geschichte – und den Ehrgeiz des Neuen. Erstens war sinnbildlich, dass die Geschichte von einem nationalen Sicherheitsberater erzählt wurde: Wirtschafts-, Außen- und Sicherheitspolitik gehen jetzt Hand in Hand. Die USA, erklärte Sullivan, hätten in den vergangenen 40 Jahren Mist gebaut. Es hatte das Narrativ gekauft, dass freie Märkte im In- und Ausland Kapital am effektivsten verteilen, Wohlstand schaffen und die Welt zusammenbringen würden. Die Geschichte hatte sich in eine böswillige Fabel verwandelt. Was es in der Praxis bedeutete, war "die Bevorzugung der Finanzierung gegenüber dem grundlegenden Wirtschaftswachstum, was ein Fehler war".
Zu viel Freihandel hatte Sektoren untergraben, die Jobs in der Mittelklasse lieferten, die stattdessen ausgehöhlt worden waren, indem Lieferketten und ganze Industrien ins Ausland abwanderten und Desillusionierung, Unzufriedenheit und Untergrabung der Demokratie erzeugten – ein nicht sehr verschleierter Hinweis auf Donald Trump. Russland und China hatten die Gelegenheit ergriffen, ihre Industrien zu subventionieren, und anstatt Frieden zu schließen, forderten sie die USA nun aggressiv heraus. Die alte Geschichte hatte, anstatt Ordnung zu schaffen, ihr Gegenteil geschaffen.
Die von den rechten Anbietern propagierten Steuersenkungen und Geschäftsderegulierungen seien völlig gescheitert, sagte Sullivan. Der neue Ansatz von Biden bestand darin, Staatsausgaben in großem Umfang einzusetzen, um Investitionen in neue und grüne Technologien anzustoßen, die Lieferketten und Industrien zurück in die USA bringen, Arbeitsplätze in der Mittelklasse schaffen und Sicherheit und Demokratie verbessern würden. Es funktioniere, sagte er. Großinvestitionen in Halbleiter und grüne, saubere Technologien sind seit 2019 um das 20-fache gestiegen, was einen Investitionsschub von 3,5 Billionen US-Dollar im kommenden Jahrzehnt bedeutet. Es gäbe sorgfältig strukturierte Handelsabkommen mit der EU und den pazifischen Ländern. Das Ziel war nicht, China zu konfrontieren, sondern weniger abhängig von ihm zu werden. Am Ende, erklärte er, stehen oder fallen wir alle gemeinsam. Die Bankenkrise in den USA – die nach Trumps Deregulierungsrunde wieder aufflammt – ist eine weitere Erinnerung daran, dass die Welt des Abbaus regulatorischer "Lasten" und der Ausweitung von Freihäfen ihren Lauf genommen hat.
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