Ein Jahr später sieht Putins Vorstoß für einen schnellen Sieg in der Ukraine, der Russlands Position als globaler Top-Player festigen würde, wie eine Katastrophe aus, und das Bündnis erscheint Xi viel weniger wertvoll.
Und doch stehen sich China und Russland weiterhin nahe, die beiden führenden Autokratien der Welt, die entschlossen sind, den Westen herauszufordern und die Vorstellung zu untergraben, dass echte Demokratie das wünschenswerteste Regierungssystem ist – damit sie ihnen nicht den Arbeitsplatz nehmen. Beide Führer haben autokratischen Regimen den Hof gemacht. Russland sucht nach Waffen für seinen ins Stocken geratenen Krieg in der Ukraine, und China arbeitet hart daran, das Zentrum eines neuen Bündnisses zu werden , um dem Westen entgegenzutreten. Das Projekt ist ins Stocken geraten, und es ist weit von einem durchschlagenden Erfolg entfernt. Aber es ist sehr viel ein "work in progress".
Russlands Invasion in der Ukraine hat den Kräften, die versuchen, die Welt neu zu gestalten, zusätzlichen Schwung verliehen und ein Licht auf den Weg nach vorne für die US-Außenpolitik geworfen. Neben der Stärkung der NATO und der Stärkung von Bündnissen, was der Regierung von Präsident Joe Biden mit großem Erfolg gelungen ist, müssen die USA darauf abzielen, die Schaffung einer glaubwürdigen, einheitlichen Kraft aggressiver antidemokratischer Regime zu verhindern. Das bedeutet, dafür zu sorgen, dass Russland in der Ukraine nicht gewinnt, aber auch Moskau und Peking auseinanderzubrechen und Chinas Bemühungen entgegenzuwirken, stärkere Bindungen zum Iran aufzubauen.
Ein Block aggressiv antiwestlicher Autokratien ist genau das, was Xi und Putin an jenem Tag im Februar ins Leben riefen. Peking und Moskau versuchten, die Rechtsstaatlichkeit durch "die Herrschaft des Stärkeren" zu ersetzen, warnte EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen. Aber die Herrschaft des Stärkeren funktioniert nicht, wenn man nicht gewinnen kann, und so begannen sich Russlands Pläne zu entwirren, und China musste sein Engagement überdenken. Xis "grenzenlose" Freundschaft verlief nicht ganz so, wie Putin es vielleicht erwartet hatte. Öffentlich weigert sich China immer noch, den russischen Militäreinsatz als Invasion zu bezeichnen – und Peking hat den unprovozierten Angriff Russlands auf seinen Nachbarn nie verurteilt. Aber China hat die russischen Streitkräfte nicht bewaffnet und hat zuweilen verschleierte Warnungen vor Russlands Drohung mit dem Einsatz von Atomwaffen herausgegeben.
Aber selbst nachdem er "Fragen und Bedenken" zum Krieg geäußert hatte, hat Xi die strategischen Bindungen bekräftigt. Nach einem Videotreffen im Dezember schwärmte Putin: "Wir teilen die gleichen Ansichten über die … Transformation der globalen geopolitischen Landschaft." Xi sagte laut staatlichen Medien, die beiden Länder sollten "strategische Koordination stärken". Ist Xi mit Putin in oder out? Xi scheint beides zu wollen. Er will die Beziehung zu einem Land, das seinen Nachbarn ohne Provokation überfallen hat, aber er versucht, sich als verantwortungsvoller globaler Führer zu präsentieren. Eine Alternative zum demokratischen westlichen Modell, der andere Länder folgen können.
Xis Wunsch, als De-facto-Führer eines großen strategischen Blocks aufzutreten, aber einer mit dem Prestige eines Staatsmanns, schafft eine Gelegenheit für den Westen, die Beziehungen so zu gestalten, dass die Bemühungen von Präsident Biden erreicht werden, energisch zu konkurrieren und gleichzeitig einen Krieg zu vermeiden China. Es ist ein Ziel, das er am Donnerstag wiederholte, als er über den chinesischen Ballon sprach, der Anfang dieses Monats die USA durchquerte. Wenn Putins Konflikt mit der Ukraine zu einem schnellen russischen Sieg geworden wäre, hätte das Bündnis der Autokratien große Fortschritte gemacht. Moskaus Stolpern hat seinen Fortschritt verlangsamt. Wie die stellvertretende Außenministerin Wendy Sherman feststellte, könnte Russland zu einem Albatros um Pekings Hals werden.
Ohne die Unterstützung des chinesischen Militärs hat Putin andere Regime um Hilfe gebeten. Nach Angaben des US-Geheimdienstes hat Russland Artilleriegranaten von Nordkorea gekauft, einer anderen berüchtigten Diktatur, die ihre Beteiligung an einem Krieg bestreitet, dessen Moral über das Blasse hinausgeht. Aber es ist der Iran, der offenbar bedeutendere Unterstützung geleistet hat. Iranische Drohnen waren eine der Waffen der Wahl, da Russland ukrainische Zivilisten tötet und die Infrastruktur der Ukraine zerstört. Teheran bestritt zunächst, Russland zu bewaffnen, und sagte, es habe Russland "keine Waffen geliefert und werde es nicht tun". Diese unnachgiebigen Ablehnungen änderten sich später, als der Iran behauptete, er habe Waffen verkauft, bevor der Krieg begann, aber diese wurden in der Ukraine nicht eingesetzt. Jetzt zeigen neu freigegebene Dokumente, dass die Drohnen in der Ukraine mit denen identisch sind, die der Iran im Nahen Osten eingesetzt hat.
Der Iran, dessen repressives, interventionistisches Regime ihn ebenso wie Russland zu einem Paria für einen Großteil der Welt gemacht hat, sieht sich nun sowohl von Moskau als auch von Peking umworben. Diese Woche besuchte Ebrahim Raisi als erster iranischer Präsident China seit 20 Jahren. Die Reise auf Einladung von Xi zielt angeblich darauf ab, eine Vereinbarung über einen 25-jährigen strategischen Kooperationspakt umzusetzen, die die beiden bei einem Treffen der Shanghai Cooperation Organization im Jahr 2021 erreicht haben. Die Beziehungen zwischen Peking und Teheran haben sowohl bei Demokraten als auch bei Republikanern im Kongress Alarm geschlagen, die befürchten, dass Chinas Unterstützung Teheran helfen könnte, Sanktionen im Zusammenhang mit seinen nuklearen und konventionellen Waffenprogrammen, der Unterstützung von Terrorismus und Menschenrechtsverletzungen zu umgehen.
Zusammen mit Raisi erklärte Xi, dass China die Zusammenarbeit mit dem Iran verstärken werde, "egal wie sich internationale und regionale Situationen ändern". Das erinnert an das "No Limits"-Versprechen gegenüber Russland. Xis Gelübde können sich als bedingter erweisen, als sie klingen. Pekings Beziehung zu Teheran ist kompliziert. Als Xi im Dezember den Iran-Feind Saudi-Arabien besuchte, stellte eine gemeinsame Erklärung nach einem Treffen mit saudischen Beamten Irans "destabilisierende regionale Aktivitäten" und "Unterstützung für terroristische und sektiererische Gruppen" fest, was den Iran wütend machte.
Seit jenem Tag in Peking, als Xi und Putin in die Kameras lächelten und den Beginn einer neuen Ära erwarteten, hat sich viel verändert. Der Krieg verlief nicht wie erwartet, aber er machte deutlich, dass Demokratien sich gegen kriegerische antidemokratische Regime wehren und sie davon abhalten müssen, sich zusammenzuschließen.
agenturen/pclmedia
