An dem Projekt beteiligte CIA-Beamte sagten, dass Russlands Invasion in der Ukraine eine historische Möglichkeit geschaffen habe, "die Russen dazu zu bringen, zu uns zu kommen und Informationen zu liefern, die die Vereinigten Staaten brauchen". Das Video folgt auch nach einer früheren Rekrutierungskampagne im Anschluss an den Beginn der Invasion, die nach Angaben der Beamten erfolgreich verlaufen sei. Die Botschaft, von der sie hoffen, dass Russen, die in sensiblen Bereichen arbeiten und Zugang zu wertvollen Informationen haben, jetzt hören, sagte ein Beamter, lautete: "Wir verstehen Sie, vielleicht besser, als Sie denken. Wir wollten den Russen in ihrer eigenen Sprache vermitteln, dass wir wissen, was sie durchmachen."
Der Beamte betonte, dass das Video "überhaupt nicht" dazu gedacht sei, Brandstifter zu sein oder Unruhen in der breiteren Bevölkerung zu schüren – wo der russische Präsident Wladimir Putin immer noch ein hohes Maß an Unterstützung genießt –, sondern dass es sich vielmehr um Einzelpersonen handele, die sich möglicherweise noch nicht sicher seien über den Prozess der Kontaktaufnahme mit der CIA. Darin wird weder Putin noch der Krieg in der Ukraine erwähnt, zum Teil, weil es "überflüssig" wäre, aber es sich auch auf "zeitlose" Themen stützt, die unzufriedene Russen seit langem davon überzeugt haben, sich an die CIA zu wenden. "Die Ukraine steht im Vordergrund, aber das ist mehr oder weniger ein Symptom für etwas Größeres", sagte einer der Beamten. "Es gibt in Russland immer Menschen, die sich mit dem identifizieren, was wir hier zu sagen haben."
Was die Spionageagentur glaubt, was die Russen durchmachen – was ihrer Meinung nach die Russen davon überzeugen könnte, Vermögenswerte zu werden – sind Zweifel, Ziellosigkeit und Unterdrückung. Es appelliert an ihren Sinn für Patriotismus und spielt mit der russischen Kultur, indem es Zeilen von Leo Tolstoi und Dostojewski zitiert. "Wir werden dank meiner Taten in Würde leben", sagt der Erzähler auf Russisch, während eine Frau in ihrem Auto über ihr Telefon Kontakt mit der CIA aufnimmt, bevor das Logo und die Kontaktanweisungen der Agentur erscheinen. Das emotionale zweiminütige Video zeigt verschiedene Russen, wie sie ihr Leben gestalten und scheinbar über wichtige Entscheidungen nachdenken. Das Thema Familie zieht sich durch und zeigt ein junges Mädchen in einem Krankenhausbett mit einer Frau, die ihre Mutter zu sein scheint. Die Zielgruppe ist klar: Eine Frau arbeitet an einem Computer, der wie ein Regierungscomputer aussieht, und ein Mann betritt ein Regierungsgebäude, zeigt seinen Ausweis und setzt sich dann an einen Schreibtisch voller Akten.
Das Video vom Montag spiegelt eine deutlichere Äußerung der CIA in den sozialen Medien vor einem Jahr wider, zwei Monate nach Beginn des Krieges in der Ukraine. Diese Beiträge enthielten ähnliche Schritt-für-Schritt-Anleitungen für potenzielle russische Informanten, wie sie einer Entdeckung durch russische Sicherheitsdienste entgehen können, indem sie virtuelle private Netzwerke oder VPNs und den Tor-Webbrowser nutzen, um anonym und durch Verschlüsselung Kontakt mit der Agentur aufzunehmen -genannt Dark Web. In einem Kriegsjahr sei viel passiert, sagten die CIA-Beamten und verwiesen auf das Vorgehen gegen Oppositionsstimmen, den unabhängigen Journalismus und die Mobilisierung Hunderttausender weiterer russischer Männer, die an die Front geschickt wurden.
"Putins Militär erleidet weiterhin schwere Verluste an Truppen und Material. Als er Ende letzten Jahres eine Teilmobilisierung durchführte, flohen weit mehr Russen im wehrfähigen Alter aus dem Land, als der Kreml zusammentreiben und als Kanonenfutter an die Front schicken konnte", sagte CIA-Direktor William Burns letzten Monat in einer Rede. "Die Unzufriedenheit mit dem Krieg wird unter der ständigen Nahrung staatlicher Propaganda und praktizierter Unterdrückung weiterhin an der russischen Führung nagen." Das Ziel des Videos ist eine Gruppe von Russen, von denen die CIA annimmt, dass sie Tausende oder sogar Zehntausende betragen – in Russland und im Ausland –, die wertvolle Informationen weitergeben könnten. Personen, die außerhalb des täglichen "Spion gegen Spion"-Wettbewerbs der US-amerikanischen und russischen Sicherheitsdienste und Geheimdienste stehen und in Bereichen wie Cybersicherheit, Technologie, Finanzen, Militär und Diplomatie arbeiten, sagten die Beamten.
Viele dieser Leute wüssten möglicherweise nicht, wie sie mit der CIA in Kontakt treten könnten, oder seien sich einfach nicht bewusst, dass das, was sie wissen, von Interesse sei, sagten die Beamten. Der Erfolg, den sie mit den früheren Bemühungen des vergangenen Jahres, Kontakt mit den Russen herzustellen, gesehen haben, war gut genug, um sie zu ermutigen, jetzt mit dem Video aggressiver vorzugehen. "Wenn es erfolglos wäre, würden wir kein ähnliches Unterfangen versuchen", sagte ein Beamter, lehnte es jedoch ab, Einzelheiten darüber zu nennen, welche oder wie viele Informanten sie in den letzten 15 Monaten rekrutieren konnten. Seit Russland im vergangenen Februar seinen Krieg gegen die Ukraine begonnen hat, ist die US-Geheimdienstgemeinschaft "offen für Geschäfte", so der Einsatzleiter der CIA, David Marlowe. "Wir suchen auf der ganzen Welt nach Russen, die davon genauso angewidert sind wie wir", sagte Marlowe im November im Hayden Center der George Mason University.
Während die CIA im Ausland nach Russen sucht, startete das FBI ein ähnliches Projekt, das sich an Russen in den Vereinigten Staaten richtete und unter anderem gezielt auf Mobiltelefone derjenigen abzielte, die die Botschaft in Washington verließen und verließen. Dies geschah auch vor dem Krieg in der Ukraine. Die FBI-Werbung verwendete ein Zitat Putins und sagte den Lesern auf Russisch: "Wir sind bereit zuzuhören." Die Botschaft antwortete mit einem Tweet, dass "Versuche, Verwirrung zu stiften und Desertion unter den Mitarbeitern der Botschaft zu organisieren, lächerlich sind." "Lasst uns das Netz so weit wie möglich verbreiten, wir nehmen jeden mit", fügte Olson hinzu. "Wir können ihnen Schutz bieten. Wir können ihnen Sicherheit bieten. Wir können ihnen volle Anonymität bieten. Und wir können ihnen ein Paket anbieten, das dem Wert der von ihnen bereitgestellten Informationen entspricht."
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