Für Polen hat Russland Eroberung, Teilungen, Völkermord, Kolonialismus und Kommunismus verheißen. Die Besessenheit beruht auf Gegenseitigkeit. Zwischen ihnen geht wenig Liebe verloren. Der Erfolg der Ukraine würde auch eine historische Chance für die Region bedeuten, den Status der Peripherie zu verlassen und ein Gegengewicht zu den großen westlichen Mitgliedsstaaten der EU zu werden. Der Sieg in der Ukraine würde wahrscheinlich in einen Regimewechsel in Belarus übergehen – das zweite fehlende Element im historischen Projekt eines Puffers verbündeter Länder, der sich von der Ostsee bis zum Schwarzen Meer erstreckt, um Russlands Macht auszugleichen.
Für Polen wäre ein solches Szenario ein doppelter Jackpot. Zum ersten Mal seit mindestens dem 17. Jahrhundert würden wir das Problem der "Nachbarschaft" überwinden – ein Trost, den die meisten Westeuropäer seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs als selbstverständlich ansehen. Eine vereinte Region in ganz Osteuropa mit der menschlichen und wirtschaftlichen Leistungsfähigkeit von mehr als 100 Millionen Bürgern könnte die Dominanz des alten Rheinlandes in der EU ausgleichen. Diese Möglichkeit ist der Grund, warum der Kreml das Potenzial der Region systematisch unterschätzt. Ihre Rhetorik behandelt die Ukraine als nichts weiter als eine Fundgrube slawischer Bauernfolklore, eine Supermacht nur im Kunsthandwerk.
In Wirklichkeit beherbergt die Ukraine Schneisen ungenutzter natürlicher Ressourcen, ein Potenzial für emissionsfreien Strom, einige der fruchtbarsten Böden des Kontinents und eine Raumfahrt- und Luftfahrtindustrie, die das größte Flugzeug der Welt gebaut hat, und politische Führung, die in ganz Europa Respekt genießen. Um dieses Potenzial auszuschöpfen, sind Skaleneffekte, transparente Institutionen und Kapitalinvestitionen erforderlich. Ein Teil dieser Größenordnung könnte aus der regionalen Integration mit ihren Verbündeten stammen. Die Eindämmung der Korruption und der Macht der Oligarchen stand bereits ganz oben auf der Agenda der Selenskyj-Administration. Mit dem Sieg würden Investitionsgelder fließen.
Polen und die Ukraine sind heute viel ärmer als Frankreich und Deutschland. Wie könnten sie realistischerweise zu einer Gegenkraft in der zukünftigen EU werden? Wie viele Wirtschaftswunder der Nachkriegszeit – wie die von Südkorea, Japan und Westdeutschland – wird auch dieses wahrscheinlich von einer Supermacht mitgetragen, die von der neu gestalteten politischen Ordnung viel zu profitieren hat.
Die USA pumpen Geld, Technologien und Denkfabriken nach Osteuropa. Im Gegenzug erwartet sie Einfluss und eine klare Haltung gegenüber China. Das ist ein Preis, der im Westen Europas zu hoch erscheint, im Osten aber nicht. Litauen war bereit, Handelsbeziehungen mit China zu riskieren, um den USA zu gefallen, während die Ukraine und die Tschechische Republik dazu übergegangen sind, Kernbrennstoff aus den USA zu beziehen. Polen hat kürzlich einen Vertrag mit einem amerikanischen Unternehmen über den Bau seines ersten Kernkraftwerks abgeschlossen.
Die Westeuropäer sind möglicherweise nicht bereit für eine Verschiebung des geopolitischen Schwerpunkts nach Osten – geschweige denn um den Preis eines zunehmenden US-Einflusses auf dem gesamten Kontinent. Nach dem Kalten Krieg wurde Westeuropa ein widerstrebender Verbündeter der USA und der Hauptnutznießer einer Triangulation nach der Berliner Mauer: russische Energie, chinesische Märkte und amerikanische Sicherheit. Jetzt ist die erste Säule weg und die zweite könnte der Preis für die dritte sein. Frankreich und Deutschland befürworten derzeit eine Politik der " strategischen Autonomie " für Europa, eine Verteidigungs- und Sicherheitsidee, die eines Tages zu einer EU-Armee führen könnte. Putins Russland hat das Ziel einer eurasischen Union "von Wladiwostok bis Lissabon" vorangetrieben.
Die amerikanischen und osteuropäischen Interessen scheinen heute auf einer Linie zu liegen. Es gibt zwei Gründe, warum sie voneinander abweichen können. Erstens haben die USA viel mehr Angst vor einer Wiederholung des Chaos der Implosion der Sowjetunion von 1991 und den damit verbundenen Risiken für die nukleare Sicherheit. Diese Sicherheitsrisiken werden in Osteuropa nicht auf die leichte Schulter genommen. Wenn Sie jedoch bereits in einer gefährdeten Gegend leben und die Möglichkeit einer erheblichen Verbesserung besteht, kann Ihre Perspektive eine andere sein.
Zweitens scheint es in den USA einen Rest der Hoffnung zu geben, dass Russland, solange es auf den Beinen steht, irgendwann nach Westen umgedreht und gegen China eingesetzt werden kann. In Osteuropa wird diese Vorstellung mit Schrecken aufgenommen. Es wurde viele Male mit Putin getestet. Die Region befürchtet, dass es mit Putins Nachfolger noch einmal versucht werden könnte – vor allem, wenn Russland statt großer Reformen jemanden wie Alexej Nawalny aus dem Hut zaubert, der für den Westen ästhetisch akzeptabel ist, aber dennoch der Rolle Russlands als Großmacht verpflichtet ist.
Aber das sind Chancen und Risiken, keine Gegebenheiten. Polens Partei Recht und Gerechtigkeit – festgefahren in einem menschenwürdigen Konflikt mit der EU über die Rechtsstaatlichkeit – verpasst weder die Gelegenheit, ein zuverlässiger Verbündeter der Ukraine zu sein, noch verliert es die geopolitischen Vorteile aus den Augen, die sich daraus letztendlich ergeben könnten. Ob sich die Regierungspartei über die Wahlen 2023 hinaus an der Macht halten kann oder nicht, der geopolitische Kurs des Landes ist stabil. Im März stimmte das polnische Parlament mit überwältigender Mehrheit dafür, den Ukrainern Sonderrechte auf dem polnischen Bildungs-, Gesundheits- und Arbeitsmarkt einzuräumen. Mehr als 80 % der Ukrainer haben eine gute oder sehr gute Meinung von Polen. Drei Viertel geben an, dass sich ihre Meinung seit der russischen Invasion verbessert hat. Trotz der schwierigen Beziehungen bis 1945 nehmen die Ukrainer die Polen heute als die freundlichste Gesellschaft wahr.
Alle großen polnischen Parteien unterstützen die Ukraine, hoffen aber auch, dass der Bogen der Geschichte zwar lang ist, sich aber letztendlich einer neuen geopolitischen Ordnung zuwenden wird. Sie wollen, dass die Ukraine als aufstrebender Star aus diesem Krieg hervorgeht, Europas jahrhundertealte Westorientierung über den Haufen geworfen wird – und Polen als unausgesprochener Sieger hervorgeht.
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