Berichte und Gerüchte über die Kampagne dominierten in den letzten Wochen die lokalen Schlagzeilen und sozialen Medien, wobei staatliche Nachrichtenagenturen Beispiele verbreiteten. Einer betraf den Leiter eines kleinen Krankenhauses in der südwestlichen Provinz Yunnan, der angeblich mehr als 2,2 Millionen US-Dollar vom Kauf eines medizinischen Geräts zur Krebsbehandlung in einem Fall aus dem Jahr 2021 abgeschöpft haben soll, der kürzlich von Anti-Korruptions-Beamten hervorgehoben wurde. Mehrere Abteilungen auf Provinzebene haben sich dem Vorgehen angeschlossen, das letzten Monat von zehn nationalen Behörden öffentlich eingeleitet wurde – ein bemerkenswerter Grad an Koordination für eine solche Kampagne, selbst innerhalb eines Jahrzehnts der Antikorruptionsbemühungen unter dem chinesischen Führer Xi Jinping.
Laut staatlichen Medien haben einige Gebiete Hotlines eingerichtet, über die telefonisch Hinweise auf Korruption in der Branche eingeholt werden können. Shanghai hat Anfang des Sommers ein System von Geldprämien für die Meldung illegaler Aktivitäten im Zuständigkeitsbereich seiner Marktaufsichtsbehörde eingeführt – wobei die Zahl der Ermittlungen im Gesundheitssektor landesweit in den kommenden Monaten voraussichtlich weiter zunehmen wird. Mindestens ein staatlicher Medienbericht beschrieb die Kampagne als "beispiellos in der Tiefe, Breite und Intensität", mit der sie auf den Gesundheitssektor abzielt. Experten sind sich einig, dass es sich bei der Kampagne um Chinas bislang weitreichendste Initiative handelt, um ein Problem anzugehen, das weithin als tief verwurzeltes Problem in einer Branche angesehen wird, in der sich die Kosten direkt auf das Wohlergehen und die Haushaltsbudgets chinesischer Familien auswirken.
Peking hat nicht gesagt, warum es sich entschieden hat, seine Bemühungen jetzt zu verstärken, und Experten haben in Frage gestellt, ob die Bekämpfung der Korruption systemische Probleme lösen wird, die das Problem verschärfen. Doch die Kampagne findet vor dem Hintergrund wachsender öffentlicher Besorgnis über Chinas Konjunkturabschwächung und steigende Arbeitslosigkeit statt und die Regierung steht unter Druck, auf öffentliche Beschwerden zu reagieren und das Wachstum anzukurbeln. Die gezielte Transplantation in diesem Sektor hat das Potenzial, die Gesundheitskosten zu senken, die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit von anderen Problemen abzulenken und die Schuld für die Probleme des Sektors umzulenken. Es kann auch verschuldeten Kommunalverwaltungen die Möglichkeit geben, nach drei Jahren kostspieliger Covid-19-Kontrollen dringend benötigte Mittel zu sammeln.
Im chinesischen Gesundheitssystem gibt es seit langem zahlreiche Vorwürfe, dass Krankenhäuser zu viele Behandlungen verschreiben, um die Rechnungen in die Höhe zu treiben, oder dass sie Schmiergelder von Pharmavertretern annehmen, um überteuerte Medikamente zu beschaffen und zu verschreiben, die in China in hauseigenen Apotheken vertrieben werden. Trotz eines breiten Krankenversicherungsschutzes können die absoluten Kosten der Gesundheitsversorgung für viele Menschen in China eine schwere Belastung darstellen. Krankenhäuser stehen bei diesen Problemen an vorderster Front, da sie im Allgemeinen eine Rolle übernehmen, die in anderen Ländern wie den Vereinigten Staaten zusätzlich zu anderen Dienstleistungen möglicherweise von einem Hausarzt übernommen wird. Die Besorgnis über die Gesundheitskosten verbreitete sich Anfang des Jahres auf den Straßen, als sich ältere Bewohner in mindestens zwei Städten versammelten, um gegen Änderungen ihres Versicherungsschutzes zu protestieren.
Und es wird erwartet, dass die Belastung der Familien – und des Systems – durch die Gesundheitskosten mit zunehmender Alterung der chinesischen Bevölkerung noch zunehmen wird. Trotz des beeindruckenden Wirtschaftswachstums des Landes in den letzten Jahrzehnten und der Bemühungen, die Aufsicht im Gesundheitssektor zu verbessern, weisen Experten seit langem darauf hin, dass unzureichende Mittel für öffentliche Krankenhäuser und niedrige Gehälter für medizinisches Personal Anreize für skrupelloses und gewinnorientiertes Verhalten in Krankenhäusern sind reformbedürftig. Und jetzt sieht sich China mit einer Verlangsamung des Wirtschaftswachstums konfrontiert.
Die Kommunalverwaltungen stehen unter finanzieller Belastung, da sie mit einem starken Umsatzrückgang aufgrund eines Immobilienrückgangs und den anhaltenden Auswirkungen der haushaltsbelastenden Covid-19-Kontrollen zu kämpfen haben, die erst Ende letzten Jahres aufgehoben wurden. Staatlichen Medien zufolge haben mehrere Kommunalverwaltungen kürzlich "saubere Konten" für Beschäftigte im Gesundheitswesen eingerichtet, um illegale Gewinne noch vor Monatsende abzuführen. In einem Fall im Südosten von Guangzhou im vergangenen Monat drohten den Behörden Geldstrafen in Höhe von mehr als 700.000 US-Dollar und beschlagnahmte Gelder im Zusammenhang mit angeblicher Bestechung.
Im Mittelpunkt der Kampagne stehen Zahlungen und andere Vergünstigungen, die zwischen Vertretern von Pharmaunternehmen und Krankenhausverwaltern oder Beschaffungsbeamten ausgetauscht werden. Dabei handelt es sich um eine Form der Bestechung, die überhöhte Behandlungspreise an den Verbraucher weitergeben kann, unter anderem bei der Verwaltung medizinischer Mittel. Die Suche nach Möglichkeiten zur Kostensenkung durch die Reduzierung der Korruption in einer aufgeblähten Branche könnte laut Experten auch dazu beitragen, das frei verfügbare Einkommen der Menschen freizusetzen und die Ausgaben an anderer Stelle in der angeschlagenen Wirtschaft anzukurbeln. Chinas Nationale Gesundheitskommission versprach letzte Woche, dass die behördenübergreifenden Bemühungen "Profitmacherei", Schmiergelder und die missbräuchliche Verwendung von Krankenversicherungsgeldern bekämpfen würden.
Der CSI Medical Services Index, der Chinas größte an der Shenzhener Börse notierte Pharmaunternehmen abbildet, ist im vergangenen Monat aufgrund eines Ausverkaufs um über 5 % gefallen. Mindestens zwei chinesische Gesundheitsunternehmen haben ebenfalls ihre Pläne für einen Börsengang (IPO) ausgesetzt, da aufgrund des harten Durchgreifens die Kontrolle verschärft wurde. Im Juli wurden zwei Führungskräfte chinesischer Pharmaunternehmen, Fan Zhihe, Vorsitzender von Shanghai Serum Bio-Technology, und Zhou Wei, Vorsitzender der Winning Health Technology Group, untersucht, wie aus Börsenunterlagen hervorgeht. Experten haben jedoch auch davor gewarnt, dass die Kampagne möglicherweise negative Auswirkungen auf Ärzte und Fortschritte im Gesundheitswesen haben könnte.
In einer weit verbreiteten Erklärung sagte Sun Ningling, eine Spezialistin für Herz-Kreislauf-Medizin am Volkskrankenhaus der Peking-Universität, sie unterstütze Antikorruptionsbemühungen, lehnte jedoch pauschale Verdächtigungen gegenüber akademischen Konferenzen ab, die eine Plattform für medizinischen Fortschritt bieten könnten. Ihre Kommentare folgten lokalen Medienberichten über die Absage solcher Konferenzen, nachdem Behörden diese Veranstaltungen als Mittel für Pharmaunternehmen und ihre Vertreter gekennzeichnet hatten, Ärzte und Krankenhausleitungen mit Geschenken und Zahlungen zu überschütten.
Es gab auch Bedenken, dass die Kampagne Ärzte stigmatisieren könnte, einen Berufsstand, der bereits in der Vergangenheit Opfer von Gewalt durch Patienten oder deren Familien geworden ist. Gegenreaktionen gegen Ärzte könnten junge Menschen davon abhalten, sich in diesem Bereich zu engagieren, was in den kommenden Jahren erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheitsdienste in China haben würde, sagen Experten. Der NHC schien in seiner jüngsten Erklärung zu versuchen, diese Bedenken auszuräumen, und betonte, dass "medizinisches Personal die heilige Verantwortung trägt, Leben zu retten, Verletzungen zu helfen und die Gesundheit der Menschen zu erhalten." "Ihre harte Arbeit sollte voll anerkannt werden", hieß es.
dp/pcl
