Seinem Rücktritt als Ministerpräsident folgte eine scheinbar endlose Reihe von Skandalen, die ihn wiederholten Umfragen zufolge im ganzen Land zutiefst unbeliebt machten. Trotzdem gibt es immer noch einige – wenn auch weit weniger als vor einem Jahr – lautstarke Johnson-Anhänger innerhalb der Partei, die glauben, dass er Opfer einer Hexenjagd ist. In unterschiedlichem Maße möchten diese Unterstützer, dass Johnson vor den nächsten Wahlen an die Front – oder möglicherweise sogar in die Downing Street – zurückkehrt, da sie glauben, dass er eine Art Midas-Touch hat, etwas, das die Partei gebrauchen könnte, da sie sich in den Umfragen im Rückstand befindet.
Ob Johnson selbst das glaubt oder nicht, ist unbekannt, aber die Tatsache, dass seine Loyalisten so bereit sind, seinen Befehlen nachzukommen, bedeutet, dass er Sunak nach Belieben untergraben und, wenn er wollte, Rebellionen organisieren könnte, die dem Premierminister echte Schmerzen bereiten. Und Verbündete behaupten, die Versuchung dazu sei groß, da sich Sunak seit seinem Amtsantritt als Anti-Johnson präsentiert und dabei wichtige politische Elemente zerrissen hat. Die Gefahr für Johnson liegt im Abschluss der Untersuchung des Ausschusses, wann immer dieser kommt. Der Schwerpunkt seiner Untersuchung liegt darauf, ob Johnson wusste, dass er das Parlament irreführte, als er sagte, dass alle Regeln in Bezug auf Covid-19 in der Downing Street während nationaler Lockdowns eingehalten wurden. Er machte diese Behauptungen im Dezember 2021.
Anschließend verhängte die Polizei über 100 Bußgelder gegen Personen, die in der Downing Street arbeiteten, darunter auch Johnson selbst. An vielen Veranstaltungen, bei denen die Polizei einen Regelverstoß erachtete, nahm auch Johnson teil. Es wird daher an Johnson liegen, zu erklären, warum er glaubte, dass keine Regeln gebrochen wurden – und warum er dies im Parlament geltend machte. In einigen Fällen handelte es sich bei diesen Veranstaltungen um Partys, bei denen Menschen Koffer mit Wein in das Gebäude rollten, während der Rest des Landes zu Hause eingesperrt war und sterbende Verwandte nicht sehen konnte. Sogar Johnsons damaliger Kommunikationsdirektor gab zu, dass sie nicht erklären konnten, wie die Versammlungen den Regeln entsprachen.
Irreführung des Parlaments ist ein Verstoß gegen den Ministerkodex, der das Verhalten der Minister regelt. Der Ausschuss könnte empfehlen, ihn vom Parlament zu suspendieren. Hier könnte es für Johnson und die Konservative Partei chaotisch werden. Es gibt effektiv drei mögliche Ergebnisse der Untersuchung. Es könnte entscheiden, dass Johnson nichts falsch gemacht hat oder so wenig falsch gemacht hat, dass eine Entschuldigung ausreichen würde. Sie könnte empfehlen, ihn für weniger als 10 Sitzungstage vom Parlament zu suspendieren, was eine parlamentarische Zustimmung erfordern würde. Oder es könnte empfehlen, dass er für über 10 Sitzungstage suspendiert werden sollte, was, wenn es vom Parlament genehmigt wird, eine Rückrufwahl auslösen und dazu führen könnte, dass Johnson seinen Sitz insgesamt verliert – obwohl er sein hohes Amt verlor, vertritt er immer noch einen Wahlkreis in West-London. Alle drei bringen potenzielle Probleme für Johnson und Sunak mit sich.
Wenn das Komitee nicht empfiehlt, Johnson zu suspendieren, können er und seine Ultraloyalisten behaupten, wie sie es bereits getan haben, dass die ganze Untersuchung ein Flickwerk ist, das von Leuten inszeniert wurde, die ihn zu Fall bringen wollten. Während Johnsons Gruppe von Verbündeten heutzutage klein ist, sind sie versiert darin, viel Lärm zu machen. Und wenn die Umfragen für Sunak schlecht bleiben, könnten sie anfangen, darüber nachzudenken, seine Führung vor der nächsten Wahl herauszufordern. Das unwahrscheinlichste Ergebnis, darin sind sich die meisten Insider einig, ist die lange Suspendierung, die zu einer Nachwahl führt, wenn Johnsons Wähler dies fordern.
Eine konservative Mehrheit wird wahrscheinlich zustimmen, dass die Folgen davon zu giftig wären und am besten vermieden würden. Es würde Fragen aufwerfen, ob er als Konservativer antreten sollte und wenn ja, wie viel Unterstützung er von der Partei erhalten sollte. Das Ausmaß an interner Unruhe, das all dies verursachen könnte, ist es mit ziemlicher Sicherheit nicht wert, da nicht sicher ist, ob Johnson überhaupt den Sitz bestreiten möchte. So schmerzhaft dies alles auch sein mag, Johnsons Demütigung durch seine eigenen Wähler könnte ausreichen, um seine politische Karriere zu beenden.
Wenn der Ausschuss schließlich eine kürzere Suspendierung empfiehlt, geraten konservative Abgeordnete in die wenig beneidenswerte Lage, öffentlich erklären zu müssen, ob sie damit einverstanden sind oder nicht. Obwohl Johnson nicht mehr die politische Kraft ist, die er einmal war, ist er unter den konservativen Mitgliedern immer noch beliebt. Er ist laut Meinungsforscher YouGov immer noch der berühmteste Politiker des Landes mit einer riesigen öffentlichen Plattform – wahrscheinlich nicht die Art von Person, die Sie verärgern möchten. Es würde auch bedeuten, dass er immer noch Mitglied des Parlaments ist und daher zusammen mit seinen Anhängern aus dem Haus heraus Ärger machen kann. Und wenn sich die Umfragewerte für Sunak nicht verbessern, könnten diese Loyalisten Ideen für einen neuen Führer bekommen, wenn die Wahl näher rückt.
Keine der oben genannten Optionen sind gute Optionen für diejenigen, die Johnson von hinten sehen wollen, was, wie gesagt, die Mehrheit der konservativen Abgeordneten ist. Es ist jedoch die letzte Option, die – trotz ihrer offensichtlichen Risiken – unter den Abgeordneten allgemein als die beste Option angesehen wird. Konservative Abgeordnete sagen im Großen und Ganzen, dass sie die Boris-Johnson-Show satt haben, auch wenn sie dies nur ungern öffentlich sagen. Sie denken, dass seine Zeit als Premierminister bewiesen hat, dass er für das Amt ungeeignet ist. Sie denken, dass er mehr als fast jeder andere getan hat, um den Ruf der Partei zu ruinieren, und machen ihn für den Zusammenbruch der konservativen Unterstützung verantwortlich. Aber sie erkennen auch, dass er schwächer ist als je zuvor. In den letzten Wochen hat Sunak im Amt Dinge erreicht, die Johnson nicht gelang. Er hat einen neuen Brexit-Deal erreicht, der unter Johnson unmöglich schien. Er hat mit Frankreich eine Einigung über die illegale Überfahrt von Migranten erzielt. Er hat die Finanzmärkte wieder relativ beruhigt.
Johnson hatte in den letzten Wochen ein paar Ausgrabungen bei Sunak, aber sie wurden meistens als gereizt angesehen und haben mehr dazu beigetragen, seine eigenen Fehler hervorzuheben. Wie ein ehemaliger Regierungsminister und Verbündeter von Johnson sagte: "Wenn er nicht aufpasst, läuft er Gefahr, wie Nigel Farage zu enden. Macht viel Lärm, sieht aber immer verzweifelter, tragischer und ein bisschen lächerlicher aus." Fragen Sie konservative Abgeordnete, was ihrer Meinung nach passieren wird, wenn er suspendiert wird, und Sie erhalten Antworten wie "Er wird wahrscheinlich ein paar Wutanfälle bekommen und dann gehen." Andere sagen: "Er ist einfach nicht mehr wirklich relevant. Wir sind alle weitergezogen", und "Wir haben beschlossen, die missbräuchliche Beziehung zu beenden."
Die häufigste Antwort von Abgeordneten – sowohl denen, die mit Johnson sympathisieren als auch denen, die ihn verachten – ist, dass er weiß, dass er vorbei ist und jetzt mehr daran interessiert ist, Geld zu verdienen als alles andere, also wahrscheinlich einfach verschwinden wird. Seit er sein Amt niedergelegt hat, hat er riesige Summen mit Reden verdient und wird wahrscheinlich Bücher schreiben, die ihm mehr einbringen werden, als er es als bloßer Premierminister könnte. Sogar einige seiner größten Unterstützer scheinen sich damit abgefunden zu haben, dass es vorbei ist, während sie alle Ergebnisse der Untersuchung als korrupt und voreingenommen abtun.
Die vielleicht größte Überraschung, wenn sich dies als der Anfang vom Ende der Geschichte von Boris Johnson herausstellt, ist, dass es nicht ein einziger Skandal war, der für ihn getan hat. Mit der Zeit klebte immer mehr Dreck an ihm und wurde schließlich zu schwer zum Tragen. Als er weg war, stellte sich heraus, dass nur wenige sein kriegerisches Säbelrasseln und seinen bombastischen Stil vermissten. Und wenn die Dinge so bleiben, könnte es sein, dass Großbritanniens identifizierbarster Politiker seit einer Generation nicht mit einem Knall verschwindet, sondern einfach in den Hintergrund tritt, während alle anderen weiterziehen.
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