Die von den Staats- und Regierungschefs in ihrer Gipfelerklärung angenommener Antrag besagte, dass alle Reformen der staatlichen Subventionsregeln "gezielt, vorübergehend und verhältnismäßig" sein sollten. Sie sagten jedoch, dass die Verfahren der staatlichen Beihilfen "einfacher, schneller und vorhersehbarer gestaltet werden müssen und eine gezielte, vorübergehende und angemessene Unterstützung ermöglichen, die schnell eingesetzt werden kann". Steuergutschriften zum Beispiel würden sich darauf konzentrieren, Europas bereits geplanten grünen Übergang zu kohlenstoffarmer oder kohlenstofffreier Technologie zu unterstützen – und die Wettbewerbsfähigkeit zu erhalten.
Beim nächsten EU-Gipfel Ende März muss EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen ein Reformpaket vorlegen, auf das sich die Mitgliedstaaten einigen können. "Wir wollen pragmatisch sein, das bedeutet, dass wir die verfügbaren Mittel nutzen", sagte der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, der die Staats- und Regierungschefs in Brüssel vertritt. "Das bedeutet, dass wir das Beihilfen anpassen müssen, aber auf eine Weise, die sicherstellt, dass wir die Integrität des Binnenmarkts verteidigen … und die globale Wettbewerbsfähigkeit berücksichtigen."
Dieser Balanceakt muss von der Kommission vollzogen werden, die versucht, die Zwangsjacke der Antisubventionsvorschriften zu lockern, damit die Staaten in der EU ansässige Unternehmen unterstützen können. Dieser wird sich, ebenso wie der gefürchtete US Inflation Reduction Act (IRA), auf grüne Technologien wie Solar- und Windenergie oder Bemühungen zur Emissionsreduzierung und Effizienzsteigerung in der Industrie konzentrieren. Aber die Idee stößt bei den Anhängern freier Märkte und den Anhängern staatlicher Eingriffe auf kühle Zustimmung – und zwischen großen Staaten mit überflüssigen Budgets und kleineren Konkurrenten.
In der Erklärung des Gipfels wird betont, dass der Wettbewerb mit ausländischen Konkurrenten zwar wichtig ist, aber "die Integrität und gleiche Wettbewerbsbedingungen im Binnenmarkt gewahrt bleiben müssen". Der niederländische Ministerpräsident Mark Rutte gehört zu denjenigen, die skeptisch sind, zu weit zu gehen. "Wir waren besorgt, dass Sie sich bei der staatlichen Hilfe zu sehr öffnen würden", sagte Rutte. "Und das würde bedeuten, dass Sie im Grunde damit drohen würden, eines der Dinge zu untergraben, die in der EU wirklich funktionieren, nämlich die Binnenmärkte. "Aber ich denke, es ist jetzt vorübergehend zielgerichtet, sehr stark auf Innovation, saubere Technologie, saubere Wirtschaft ausgerichtet, genau die Themen, bei denen wir wegen des Inflationsminderungsgesetzes in Washington mit den USA konkurrieren müssen."
Die europäischen Hauptstädte befürchten, dass die US-Subventionen für saubere Technologien Investitionen über den Atlantik locken und die Konjunkturpläne des Blocks torpedieren werden. Einige Mitglieder befürchten jedoch, dass die Aufgabe der Subventionskontrollen großen Akteuren wie Frankreich und Deutschland – die bereits ihre eigenen staatlichen Beihilfen verstärken – ermöglichen wird, kleinere Volkswirtschaften zu überwältigen. Als Reaktion auf die Covid-Pandemie wurden die Subventionskontrollen bereits gelockert, und Länder wie Italien, Österreich, Dänemark und Finnland wehren sich dagegen, sie sinnlos zu machen. "Bei diesem Thema wird es immer zwei dafür und 25 dagegen geben", scherzte ein Diplomat – und bezog sich dabei auf die Fähigkeit Deutschlands und Frankreichs, ihre eigenen Firmen zu unterstützen.
Frankreich und Deutschland sind sich jedoch nicht einig über neue gemeinsame Finanzierungsmodelle. Hier unterstützt Paris Rom und andere bei der Förderung neuer gemeinsamer Investmentfonds, um europäische Investitionen zu bündeln, um die Industrie anzukurbeln und US-amerikanische und chinesische Konkurrenten abzuwehren. Von der Leyen hat versprochen, innerhalb der nächsten fünf Monate einen Entwurf für einen sogenannten "Sovereignty Fund" zu erstellen, um gemeinsame Investitionen in strategische Unternehmen zu finanzieren. Aber Deutschland und andere Nettozahler von EU-Fonds - wie Schweden oder Österreich - lehnen gemeinsame Kredite oder erhöhte EU-Mitgliedsbeiträge ab, um sie zu bezahlen.
In der Erklärung, die nach einem Gipfel vereinbart wurde, der bis spät in die Nacht und bis in die frühen Morgenstunden des Freitags dauerte, einigten sich die Mitglieder darauf, die Idee nur "zur Kenntnis zu nehmen". Und sogar Frankreichs Präsident Emmanuel Macron, der große Verfechter des Souveränitätsfonds, gab zu, dass Europa innerhalb des bestehenden Pools genügend Mittel finden könnte, um auf den US-Plan zu reagieren.
dp/pcl
