Erwartet wird, dass Sunak vor einem Durchbruch bei den Verhandlungen noch ein Gespräch mit EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen führen wird. Das könnte am Wochenende geschehen, spekulierte PA. Entscheidend für einen Erfolg dürfte die Frage sein, ob Sunak es schaffen wird, die größte protestantisch-unionistische Partei in Nordirland, DUP, hinter sich zu bringen. Diese blockiert aus Protest gegen das sogenannte Nordirland-Protokoll seit Monaten eine Regierungsbildung in dem britischen Landesteil.
Das Nordirland-Protokoll ist Teil des Brexit-Vertrags. Es wurde vom damaligen Premier Boris Johnson gegen den Willen der DUP ausgehandelt und ermöglichte einen geregelten EU-Austritt. In der kurz darauf anberaumten Parlamentswahl gewann Johnson eine satte Mehrheit.
Das Protokoll sieht vor, dass die Zollgrenze zwischen Großbritannien und der EU in der Irischen See verläuft. Damit sollte verhindert werden, dass Grenzkontrollen zwischen dem britischen Nordirland und dem EU-Mitglied Republik Irland eingeführt werden müssen. Sonst wurde mit einem Wiederaufflammen des Konflikts um eine Vereinigung der beiden Teile Irlands gerechnet. Doch die Kontrollen sorgten auch für Schwierigkeiten im innerbritischen Handel und die protestantischen Anhänger der Union fühlen sich von Großbritannien abgeschnitten.
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