Immerhin sind auch 40 Flugzeuge und Hubschrauber im Einsatz, daneben Fahrzeuge für Landoperationen. Die Nordostpassage führt an der Nordküste Russlands entlang. Wegen der zunehmenden Klimaerwärmung wird die Route für den Schiffsverkehr immer wichtiger, denn inzwischen ist sie im Sommer teilweise sogar ohne Eisbrecher passierbar. Für Russland ist die Nordostpassage wichtig, um Rohstoffe exportieren zu können, die das Land im Hohen Norden fördert, beispielsweise Erdgas, das von der arktisch kalten Halbinsel Jamal in verflüssigter Form weitertransportiert wird. Moskau hat, um seinen Anspruch auf die Polarregion geltend zu machen, bereits vor mehr als zehn Jahren Einheiten gegründet, die auf den Kampf in der Arktis spezialisiert sind.
Auch die USA und die Philippinen veranstalten ihre bisher größten gemeinsamen Militärübungen einen Tag, nachdem China groß angelegte Übungen rund um Taiwan abgeschlossen hatte. Als Reaktion auf das Treffen der Präsidentin der Insel mit dem Sprecher des US-Repräsentantenhauses in der vergangenen Woche veranstaltete Peking dreitägige Übungen, bei denen Blockaden gegen Taiwan simuliert wurden. Die USA hatten Peking zur Zurückhaltung aufgerufen. Unterdessen sagte Taiwans Präsidentin Tsai Ing-wen am Montag, Chinas Vorgehen sei "unverantwortlich".
Sowohl die USA als auch die Philippinen kündigten letzten Monat an, dass ihre jährliche Balikatan-Übung die bisher größte sein würde, nachdem Washington Anfang dieses Jahres ein neues Verteidigungsabkommen mit der südostasiatischen Nation abgeschlossen hatte. Im Februar gelang es Washington, ein Abkommen zu unterzeichnen, wonach vier neue Marinestützpunkte auf den philippinischen Inseln errichtet werden. Die Wasserstraßen rund um die Philippinen und Südostasien gehören zu den verkehrsreichsten im Handel und waren Gegenstand umstrittener Gebietsansprüche Chinas. Am Montag, als China seine groß angelegten Übungen abschloss, bei denen es Kampfflugzeuge und einen Flugzeugträger um Taiwan stationierte, schickten die USA einen Marinezerstörer durch das Südchinesische Meer in einer Mission zur Freiheit der Schifffahrt.
Die USA schickten die USS Milius an den Spratly-Inseln vorbei, die in der ausschließlichen Wirtschaftszone der Philippinen liegen, aber von Peking beansprucht werden. China warnte am Montag davor, dass die militärische Zusammenarbeit zwischen den USA und den Philippinen sich nicht in Streitigkeiten in den heiß umkämpften Gewässern einmischen sollte. Pekings Übungen endeten am Montag. Danach sagte Taiwans Verteidigungsministerium, es werde nicht aufhören, seine Kampfbereitschaft zu verstärken.
An den Übungen am Dienstag werden mehr als 17.000 Soldaten beteiligt sein – 12.000 aus den USA und 5.400 von den Philippinen. Mehr als 100 Mitglieder der australischen Marine werden auch an den Übungen teilnehmen, die bis zum 28. April laufen, während Militärangehörige aus 12 anderen Ländern ebenfalls als Beobachter teilnehmen werden.
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