Das neue Abkommen mit Russland ist ein Höhepunkt der Gespräche, die der burkinische Militärführer Hauptmann Ibrahim Traore im Juli während des Russland-Afrika-Gipfels in Moskau mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin führte. Traore bat Präsident Putin um Unterstützung beim Bau eines Kernkraftwerks in Burkina Faso, das seiner Aussage nach dazu beitragen würde, den Energiebedarf des Landes und der Nachbarländer zu decken. "Wir haben einen dringenden Bedarf an Energie, das ist ein wichtiger Punkt für mich, denn wir müssen, wenn möglich, in Burkina Faso ein Kernkraftwerk bauen, um Strom zu produzieren", wurde er damals zitiert.
"Unsere Position ist eher strategisch, da wir im Herzen Westafrikas liegen und in der Subregion ein Energiedefizit haben." Die Vereinbarung ist Teil des Ziels Burkina Fasos, bis 2030 einen Stromzugang von 95 % für städtische Gebiete und 50 % für ländliche Gebiete zu erreichen. Nach Angaben der Internationalen Energieagentur bezieht Burkina Faso den größten Teil seines Stroms aus Biokraftstoffen wie Holzkohle und Holz, während Ölprodukte ein Drittel der gesamten Energieversorgung ausmachen. Nach Angaben der US-Entwicklungsagentur USAid hat Burkina Faso zudem einen der höchsten Stromkosten in Afrika.
Südafrika ist derzeit der einzige afrikanische Staat, der Atomstrom kommerziell produziert, doch immer mehr Nationen auf dem Kontinent bewegen sich in die gleiche Richtung. Russland unterstützt Ägypten beim Bau eines Atomkraftwerks für 30 Milliarden US-Dollar (rund 28 Milliarden Euro), nachdem Präsident Abdel Fattah al-Sisi und Präsident Putin 2017 eine Vereinbarung unterzeichnet hatten. Russland unterzeichnete im selben Jahr auch einen Vertrag über den Bau von Kraftwerken in Nigeria, doch mit dem Projekt muss noch begonnen werden.
Auch Kenia hat Pläne angekündigt, bis 2027 sein erstes Atomkraftwerk zu bauen, muss sich aber noch über seinen internationalen Partner entscheiden. Im September dieses Jahres gab Ruanda bekannt, dass es sich für den Bau eines Kernreaktors bis 2028 für das kanadisch-deutsche Unternehmen Dual Fluid Energy entschieden hat. Die ruandische Regierung sagte, der Reaktor werde entscheidend dazu beitragen, den Energiebedarf des zentralafrikanischen Landes zu decken und "die Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Klimawandel zu stärken".
Obwohl der Zugang zu Energie in Afrika südlich der Sahara in den letzten Jahren zugenommen hat, ist er nach Angaben der Handels- und Entwicklungskonferenz der Vereinten Nationen (Unctad) immer noch gering, da mehr als 50 % der Bevölkerung der Region immer noch keinen Zugang zu Elektrizität haben.
