Russland hat seine Versuche verstärkt, die Verteidigung der Ukraine mit schweren Kämpfen im Osten des Landes zu durchbrechen, was den Bedarf Kiews an mehr westlichen Waffen unterstreicht, sagten ukrainische Beamte am Freitag. Das ukrainische Militär sagte, dass heftige Kämpfe im Gange seien, einen Tag nachdem russische Raketen und Drohnen mindestens 11 Menschen getötet hatten, was anscheinend eine Reaktion auf Versprechen westlicher Nationen war, die Ukraine mit Panzern zu versorgen. Nach wochenlangem Druck der Verbündeten haben Deutschland und die Vereinigten Staaten der Ukraine Dutzende moderner Panzer versprochen, um dabei zu helfen, die russischen Streitkräfte zurückzudrängen, und damit Kanada, Polen, Finnland, Norwegen und anderen den Weg geebnet, ihre eigenen Zusagen zu machen.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj dankte den Verbündeten für ihre Unterstützung, forderte aber erneut strengere Sanktionen gegen Moskau und machte deutlich, dass sein Land mehr Waffen brauche, um die Invasoren im zwölften Kriegsmonat abzuwehren. "Dieses Übel, diese russische Aggression kann und sollte nur mit angemessenen Waffen gestoppt werden. Der Terrorstaat wird nichts anderes verstehen", sagte Selenskyj in seiner nächtlichen Fernsehansprache am Donnerstag. "Waffen auf dem Schlachtfeld. Waffen, die unseren Himmel schützen. Neue Sanktionen gegen Russland, dh politische und wirtschaftliche Waffen."
Das ukrainische Militär sagte, es habe am Donnerstag 47 von 59 russischen Raketen abgeschossen. Russland startete auch 37 Luftangriffe, 17 davon mit im Iran hergestellten Shahed-136-Drohnen. Alle Drohnen seien abgeschossen worden, hieß es. Elf Menschen wurden bei den Drohnen- und Raketenangriffen getötet und elf verletzt, die sich über mehrere Regionen erstreckten und auch Dutzende von Gebäuden beschädigten, sagte ein Sprecher des staatlichen Rettungsdienstes.
Lokale Beamte berichteten am Freitag von schwerem Beschuss im Norden, Nordosten und Osten der Ukraine, Schauplatz einiger der schwersten Gefechte seit der russischen Invasion am 24. Februar letzten Jahres. "Die erbitterten Kämpfe entlang der Frontlinien gehen weiter. Unsere Verteidiger halten ihre Stellungen fest und fügen dem Feind Verluste zu", sagte Oleh Synehubov, Gouverneur der nordöstlichen Region Charkiw. Oleskandr Musiyenko, Leiter des Militärischen und Strategischen Forschungszentrums der Ukraine, sagte, Russland entsende weitere Verstärkungen, um ukrainische Vorstöße zu blockieren."Sie schicken hauptsächlich Infanterie- und Artilleriekräfte in die Schlacht, die hauptsächlich aus Wehrpflichtigen bestehen. Aber sie haben nicht das Niveau an Artillerie- und Panzerunterstützung, das sie am 24. Februar hatten", sagte Musiyenko gegenüber dem ukrainischen Fernsehen. "Sie haben weniger Ressourcen. Sie verlassen sich auf die zahlenmäßige Überlegenheit ihrer Truppen."
Russlands Invasion hat Tausende von Zivilisten getötet, Millionen entwurzelt und Städte in Schutt und Asche gelegt. Die Frontlinien blieben in den letzten zwei Monaten weitgehend eingefroren, wobei Russland versuchte, im Osten mehr Boden zu gewinnen, nachdem es einen Großteil der sogenannten Donbass-Region besetzt hatte, und einen Landkorridor in der Südukraine zu schützen, den es besetzt hatte.
Großbritannien sagte am Freitag in einem regulären Geheimdienst-Update, dass russische Streitkräfte wahrscheinlich Sondierungsangriffe in der Nähe von Orikhiv im Südosten und in Vuhledar im Osten durchgeführt hätten, aber wahrscheinlich keine "substanziellen Fortschritte" erzielt hätten. Es wird allgemein erwartet, dass beide Seiten eine Frühjahrsoffensive starten werden. "Wo wird der russische Hauptschlag stattfinden? Im Moment haben wir keine Ahnung. Ablenkungsschläge sind in allen Sektoren möglich und in ein oder zwei Massenstreiks, die darauf abzielen, einen Korridor durch die Ukraine zu schlagen", sagte Militärdirektor Mykola Sunhurovskiy Programme in der Denkfabrik Razumkov Center in der Ukraine, teilte die Website nv.ua mit.
Russlands strategischer Einsatz verschiedener Streitkräfte deutet nach Einschätzung des US-Instituts für Kriegsstudien (ISW) auf eine baldige Großoffensive in der Region Luhansk hin. Das Aufgebot konventioneller Streitkräfte entlang der dortigen Front sowie der Umstand, dass an den Fronten in anderen Gebieten nur begrenzte Angriffe stattfänden, sprächen dafür, dass sich die russischen Streitkräfte auf eine "entscheidende Anstrengung" in Luhansk vorbereiteten, erklärte die in Washington ansässige Denkfabrik in ihrem jüngsten Bericht. Eine Reihe von Geheimdienstaussagen stütze diese Einschätzung. Die vereinzelten Angriffe an anderer Stelle dienten demnach dazu, die ukrainischen Streitkräfte abzulenken und zu zerstreuen.
Als wahrscheinlichsten Verlauf der russischen Offensive beschrieb das US-Institut einen Angriff entlang der Achse zwischen den Orten Swatowe und Kreminna. Dieser Angriff sollte demnach über die großen Logistikzentren der Städte Luhansk und Starobilsk bis an die Grenze des Verwaltungsgebiets vorrücken, wo schließlich die Teile der Oblast erobert werden sollten, die sich weiter unter ukrainischer Kontrolle befinden.
Russland hoffe möglicherweise darauf, von der Linie Swatowe-Kreminna aus weitere Angriffe in die Region Charkiw vorzunehmen und kritisches Terrain im Norden von Donezk zurückerobern zu können. "Es ist jedoch äußerst unwahrscheinlich, dass die russischen Streitkräfte auf dieser Achse nennenswert an Boden gewinnen können, selbst wenn sie einen erfolgreichen Angriff in diesem Sektor starten", heißt es in dem Bericht.
Russland hat in der Vergangenheit auf ukrainische Erfolge mit schweren Luftangriffen reagiert, die Millionen Menschen ohne Licht, Wärme oder Wasser zurückließen. Am Donnerstag schien es diesem Muster zu folgen. Premierminister Denys Shmyhal sagte, Russlands Angriffe zielten auf Energieanlagen. Der Kreml sagte, er sehe die versprochene Lieferung westlicher Panzer als Beweis für eine wachsende "direkte Beteiligung" der Vereinigten Staaten und Europas an dem Krieg, was beide bestreiten. Westliche Verbündete werden etwa 150 Panzer liefern, während die Ukraine sagte, sie brauche Hunderte, um die russischen Verteidigungslinien zu durchbrechen und besetzte Gebiete im Süden und Osten zurückzuerobern. Sowohl Moskau als auch Kiew, die sich auf T-72-Panzer aus der Sowjetzeit verlassen haben, werden voraussichtlich im Frühjahr neue Bodenoffensiven starten.
Seit dem Einmarsch in die Ukraine vor elf Monaten hat Russland den Schwerpunkt seiner Rhetorik von der "Entnazifizierung" und "Entmilitarisierung" seines Nachbarn auf die Konfrontation mit einem angeblich aggressiven und expansionistischen US-geführten NATO-Bündnis verlagert.
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