Lukaschenko, der autoritäre Führer von Belarus, machte seine Ankündigung in einer inszenierten Diskussion mit einem russischen Staatsfernsehmoderator, die irgendwo auf dem belarussischen Land stattfand, wobei Militärlastwagen und Militärausrüstung sorgfältig im Hintergrund platziert waren. Als der Moderator ihn aufforderte, seine Aussage zu präzisieren – dass Belarus die Waffen bereits früher als erwartet erhalten habe – kicherte Lukaschenko, als würden die beiden einen Witz erzählen. "Nicht alle. Allmählich", sagte er. Lukaschenko gilt als Russlands wichtigster Verbündeter, wobei Weißrussland als Ausgangspunkt für die umfassende Invasion der Ukraine durch Präsident Wladimir Putin im Februar 2022 dient.
In Kommentaren, die eindeutig darauf abzielten, die Verbündeten der Ukraine im Westen zu verunsichern, betonte Lukaschenko, dass die russischen Bomben "dreimal stärker" seien als die, die die USA im Zweiten Weltkrieg auf Nagasaki und Hiroshima abgeworfen hatten. Er fügte hinzu, dass er den russischen Präsidenten Wladimir Putin nicht einfach um die Atomwaffen gebeten habe. "Ich habe sie zurückverlangt", sagte er und behauptete, er brauche sie zum Schutz vor externen Aggressionen – eine falsche Drohung, mit der er auch seine Unterdrückung jeglicher politischen Opposition rechtfertigt.
Lukaschenko – der seit 1994 an der Macht ist – errang den Sieg bei den umstrittenen Wahlen im Jahr 2020, was Massenproteste und ein brutales Vorgehen des belarussischen Sicherheitsdienstes KGB und der Bereitschaftspolizei auslöste. Wie die Ukraine und Kasachstan gab Weißrussland in den 1990er Jahren sein Atomwaffenarsenal auf und erhielt dafür Sicherheitsgarantien aus dem postsowjetischen Russland und dem Westen. Das stellt eine deutliche Kehrtwende dar, obwohl es bisher keinen Beweis dafür gibt, dass die russischen Waffen geliefert wurden.
Putin kündigte den Transfer erstmals im März an und wies darauf hin, dass die USA ähnliche Waffen in Europa stationiert hätten. Später sagte er, der Umzug werde erst stattfinden, wenn die Lagerplätze vorbereitet seien, doch Alexander Lukaschenko sagt nun, dass Belarus "mehr Lagerplätze als Dorfhunde" habe und mehrere bereits vorbereitet worden seien. Moskau sagt, es werde die Kontrolle über die Raketen behalten, da es sich um taktische Raketen handele und nicht um strategische Waffen mit größerer Reichweite. "Ich habe nicht vor, gegen die USA zu kämpfen … taktische Waffen sind in Ordnung", sagte Lukaschenko. "Und die Iskander-Rakete fliegt 500 Kilometer oder mehr."
"Dieser Einsatz stellt keine neue Bedrohung für die Nato-Länder dar, deshalb nehmen sie ihn nicht ernst", argumentierte Tichanowskaja und glaubte, dass westliche Länder keinen Unterschied zwischen einer von Russland oder Belarus abgefeuerten Rakete sehen. Russland verfügt bereits über Atomwaffen in seiner westlichsten Region Kaliningrad, wodurch Polen und die baltischen Staaten in Reichweite sind. "Aber Belarus ist unser Land und wir wollen keine Atomwaffen", sagte Tichanowskaja. "Das ist wie der letzte Schritt zur Wahrung unserer Unabhängigkeit. Und sie (im Westen) schweigen darüber."
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