Erdogan ist der Spitzenkandidat im türkischen Präsidentschaftswahlkampf, bei dem es am 28. Mai zu einer Stichwahl kommt. Er und sein Hauptkonkurrent Kemal Kilicdaroglu sind in einer Reihe außenpolitischer Fragen unterschiedlicher Meinung, darunter auch in der Diplomatie mit dem Westen und Russland. Kilicdaroglu hat geschworen, die jahrelange angespannte Diplomatie mit dem Westen zu reparieren. Er sagte auch, er werde nicht versuchen, Erdogans von der Persönlichkeit geprägte Beziehung zu Putin nachzuahmen, sondern Ankaras Beziehung zu Moskau stattdessen als "staatlich bestimmt" neu ausrichten. Doch in den Tagen vor der ersten Runde des Präsidentschaftswahlkampfs am 14. Mai verschärfte Kilicdaroglu seinen Ton gegenüber dem Kreml und warf ihm vor, sich in die Wahlen in der Türkei einzumischen und mit einem Abbruch der Beziehungen zwischen den beiden Ländern zu drohen.
"Liebe russische Freunde, Sie stehen hinter den Montagen, Verschwörungen, gefälschten Inhalten und Tonbändern, die gestern in diesem Land aufgedeckt wurden", sagte er auf Twitter. "Wenn Sie die Fortsetzung unserer Freundschaft nach dem 15. Mai wollen, lassen Sie die Finger vom türkischen Staat", sagte Kilicdaroglu. Im Gegensatz dazu hat Erdogan sein Verhältnis zu Putin verschärft – und seiner Meinung nach sollte der Westen diesem Beispiel folgen. "Der Westen verfolgt keinen sehr ausgewogenen Ansatz", sagte er. "Man braucht einen ausgewogenen Ansatz gegenüber einem Land wie Russland, was ein viel glücklicherer Ansatz gewesen wäre." Er warf seinem Rivalen vor, die Türkei von Russland "abzulösen". Seit Russland im Februar 2022 mit der Invasion der Ukraine begonnen hat, hat sich der türkische Machthaber zu einem wichtigen Machtvermittler entwickelt und einen entscheidenden Balanceakt zwischen den beiden Seiten vollzogen, der allgemein als "pro-ukrainische Neutralität" bekannt ist.
Der russisch-türkische Handel beläuft sich auf 62 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Anfang des Jahres verzichtete Putin auf türkische Gaszahlungen an Russland, ein Schritt, von dem man annahm, dass er Erdogans Chancen bei der Wahl verbessern würde. Erdogan trug auch dazu bei, einen Austausch von Kriegsgefangenen zwischen der Ukraine und Russland sicherzustellen, außerdem beherbergte er einige befreite ukrainische Kriegsgefangene in der Türkei und versorgte Kiew mit Waffen. Dennoch haben seine engen Beziehungen zu Putin seine westlichen Verbündeten nervös gemacht. In seinem Interview ging Erdogan auf einen weiteren wichtigen Brennpunkt in den Spannungen zwischen der Türkei und dem Westen ein: den Beitritt Schwedens zur NATO. Die Türkei – die zweitgrößte Armee der NATO – hat die Mitgliedschaft Stockholms in der Allianz blockiert und ihr vorgeworfen, Militanten der verbotenen Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) Zuflucht zu bieten.
"Solange Schweden den Ablegern von Terrorgruppen in der Türkei weiterhin erlaubt sich in Schweden, auf den Straßen Stockholms, frei zu bewegen, können wir Schwedens Mitgliedschaft in der NATO nicht positiv bewerten", sagte Erdogan. "Wir sind im Moment noch nicht bereit für Schweden", fügte er hinzu. "Denn ein NATO-Land sollte eine starke Haltung haben, wenn es um die Bekämpfung des Terrorismus geht." Schweden hat die wiederholten Anträge der Türkei auf Auslieferung von Personen, die Ankara als Terroristen bezeichnet, abgelehnt und argumentiert, dass die Angelegenheit nur von schwedischen Gerichten entschieden werden könne. Erdogan kritisierte auch US-Präsident Joe Biden dafür, dass er ihn in seinem Wahlkampf 2020 für das Weiße Haus als "Autokraten" bezeichnet hatte. "Würde ein Diktator jemals in eine Stichwahl eintreten?"
Erdogan äußerte sich optimistisch über den laufenden Präsidentschaftswahlkampf. "Das ist eine neue Erfahrung für die türkische Demokratie. Ich glaube, dass sich mein Volk bei den Wahlen am kommenden Sonntag für eine starke Demokratie einsetzen wird", sagte er. Im ersten Wahlgang am 14. Mai sicherte er sich einen Vorsprung von fast fünf Punkten vor Kilicdaroglu. Auch seine Regierungspartei für Gerechtigkeit und Entwicklung (AK) erreichte eine komfortable Mehrheit im Parlament. Erdogan sagte, er erwarte, dass die starke Leistung seiner Partei im Parlamentswahlkampf seine Chancen in der Präsidentschaftsstichwahl erhöhen werde, und argumentierte, dass die Wähler durch die Aussicht, für ein Parlament ohne Patt zu stimmen, abgeschreckt werden könnten. "Stabilität und Vertrauen sind sehr wichtig und Menschen, die Stabilität suchen, werden bei den Wahlen tun, was nötig ist", sagte er.
Keiner der Kandidaten überschritt in der ersten Runde die 50-Prozent-Hürde, die erforderlich war, um sich den Präsidentschaftssieg zu sichern. Das Ergebnis widersprach Meinungsumfragen, die einen leichten Vorsprung für Kilicdaroglu, den 74-jährigen Bürokraten und Führer der linksgerichteten CHP, vorhersagten. Sechs Oppositionsgruppen hatten eine beispiellose Einheitsfront gebildet, um zu versuchen Erdogan die Macht zu entreißen, der zudem mit Gegenwind durch eine schwache Wirtschaft und die Folgen des verheerenden Erdbebens vom 6. Februar zu kämpfen hatte, bei dem mehr als 50.000 Menschen ums Leben kamen. Die Opposition bezeichnete die Wahl als einen letzten Kampf der türkischen Demokratie und warf Erdogan vor, während seiner 20-jährigen Herrschaft die demokratischen Institutionen des Landes ausgehöhlt, die Macht der Justiz ausgehöhlt und abweichende Meinungen unterdrückt zu haben.
Die Kritiker des Präsidenten machten auch seine unorthodoxe Wirtschaftspolitik – insbesondere seine Weigerung, die Zinsen anzuheben – für die ungezügelte Inflation und den Absturz der Lira verantwortlich. Erdogan bestreitet die Einschränkung der Freiheiten und behauptete, dass "in der Türkei niemand wegen seiner Ideen hinter Gittern sitzt". Nach Angaben von Reporter ohne Grenzen wurden in den Wochen vor den Wahlen am Sonntag mehr als 100 Journalisten, Anwälte und Lokalpolitiker festgenommen. Er verteidigte auch seine Entscheidung, die Zinssätze zu senken, und behauptete, sie habe bereits positive Ergebnisse gebracht. "Ich vertrete die These, dass Zinssätze und Inflation positiv korrelieren. "Je niedriger die Zinsen, desto geringer wird die Inflation sein", sagte Erdogan. "Wir haben Ergebnisse in Bezug auf die Schritte gesehen, die wir unternommen haben." Es wurde auch erwartet, dass die chaotische erste Reaktion der Regierung auf das massive Erdbeben – die Beamte einräumten und sich dafür entschuldigten – der Opposition Auftrieb geben würde. Doch am 14. Mai gewann Erdogan im verwüsteten Südosten der Türkei die Mehrheit der Stimmen.
Auch die knapp vier Millionen syrische Flüchtlingsbevölkerung der Türkei ist bei dieser Wahl ein Diskussionsthema. Kilicdaroglu hat versprochen, syrische Flüchtlinge abzuschieben. Der drittplatzierte Kandidat des Rennens, Sinan Ogan, ist ein Ultranationalist, der erklärt hat, er würde den Kandidaten mit einer strengeren Flüchtlingspolitik unterstützen. Dies scheint Kilicdaroglu dazu veranlasst zu haben, in seinen Wahlkampfvideos eine verhärtete Haltung gegenüber Flüchtlingen einzunehmen. Unterdessen hat Erdogan erklärt, dass er sich Ogans Wünschen nicht beugen werde. "Ich bin kein Mensch, der gerne auf diese Weise verhandelt", sagte er und antwortete auf Spekulationen darüber, dass Ogan in der Stichwahl als Königsmacher hervorgehen könnte. "Es werden die Menschen sein, die die Königsmacher sind."
Erdogan hat Forderungen der Opposition nach einer umfassenden Abschiebung von Flüchtlingen zurückgewiesen und erklärt, dass er stattdessen rund eine Million Flüchtlinge zur Rückkehr nach Syrien "ermutigen" werde. Er sagte, die Türkei baue Infrastruktur und Häuser in türkisch kontrollierten Teilen des vom Krieg zerrütteten Landes, um ihre Rückführung zu erleichtern. "Türkische NGOs bauen Wohneinheiten in Nordsyrien, damit die Flüchtlinge hier in ihre Heimat zurückkehren können. Dieser Prozess hat bereits begonnen. Wir ermutigen eine Million Flüchtlinge, in ihre Heimat zurückzukehren." Wahlkampagnen rund um die Abschiebung von Syrern in der Türkei sind Teil einer regionalen Kampagne, um vertriebene Syrer in das krisengeschüttelte Land zurückzudrängen. Jordanien und der Libanon, die ebenfalls Millionen syrischer Flüchtlinge aufnehmen, haben ebenfalls zu einer Massenrückführung aufgerufen.
Es ist auch Teil einer Welle der regionalen Normalisierung mit dem Regime des syrischen Präsidenten Baschar al-Assad, trotz zahlreicher Vorwürfe von Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit, die gegen den Diktator erhoben wurden. Erdogan, der im syrischen Bürgerkrieg bewaffnete islamistische Oppositionsgruppen unterstützte, sagte, er sei auch daran interessiert, über Assads Hauptunterstützer Putin das Blatt zu wenden. "Durch meine Freundschaft mit Präsident Putin dachten wir, wir könnten eine Tür öffnen, insbesondere in unserem Kampf gegen den Terrorismus im nördlichen Teil Syriens, der eine enge Zusammenarbeit und Solidarität erfordert", sagte er und bezog sich dabei auf kurdische Militante im Nordosten Syriens.
"Wenn uns das gelingt, habe ich gesagt, dass ich kein Hindernis sehe, das unserer Versöhnung im Wege stehen würde", sagte er und versprach gleichzeitig, die Präsenz der Türkei in Nordsyrien aufrechtzuerhalten, obwohl Assad Gespräche über einen Rückzug Ankaras aus dem Gebiet vorab vorbereitet hatte. "Wir haben eine Grenze von mehr als 900 Kilometern und von diesen Grenzen aus geht eine ständige Terrorgefahr für unser Land aus. Der einzige Grund, warum wir an der Grenze militärisch präsent sind, ist der Kampf gegen den Terrorismus. Das ist der einzige Grund."
agenturen/pclmedia
