Die Wellen bedeckten zunächst die natürliche Küstenlinie und überschwemmten dann die Sumpfgräser. Die Ukraine kontrolliert fünf der sechs Staudämme entlang des Flusses Dnipro, der von der Nordgrenze zu Belarus bis zum Schwarzen Meer verläuft und für die Trinkwasser- und Stromversorgung des gesamten Landes von entscheidender Bedeutung ist. Der letzte Staudamm – der am weitesten flussabwärts in der Region Cherson – wird von russischen Streitkräften kontrolliert. Die gesamte Schneeschmelze der Ukraine und der Abfluss regnerischer Frühlingstage landen hier im Kachowka-Stausee, sagte David Helms, ein pensionierter Meteorologe, der die Füllstände des Stausees während des Krieges überwacht hat. Russische Streitkräfte sprengten im vergangenen November während der ukrainischen Gegenoffensive die Schleusentore des Nova-Kakhovka-Staudamms, behielten jedoch letztendlich die Kontrolle über diesen Teil der Region Cherson. Jetzt bleiben die Tore, sei es absichtlich oder aus Vernachlässigung, geschlossen.
Flussdämme funktionieren als Systeme. Die Idee besteht darin, die Strömung so zu steuern, dass ein konstanter Wasserstand gewährleistet ist, der sowohl Schiffe auf dem Wasser als auch Gebäude an Land sichert, sagte Helms. Dies geschieht mechanisch mit einer Kombination aus Schleusen, Turbinen und Schleusentoren – und einer ständigen Kommunikation zwischen den Betreibern der einzelnen Staudämme. Da die Schleusentore geschlossen sind, steigt das Wasser über die Dammkrone, ist aber bei weitem nicht so schnell wie das Wasser, das den Dnipro hinunterfließt. Für die wenigen Menschen, die noch auf den Inseln leben, ist also kaum Erleichterung in Sicht. Die kleine Gemeinde bestand hauptsächlich aus Zweitwohnungen, wurde jedoch mit Beginn des Krieges dauerhafter, als die Menschen in der Isolation Schutz suchten. Ihr Kontakt mit der Außenwelt beschränkt sich nun auf ein paar Lebensmittellieferungen pro Woche per ukrainischem Polizeiboot, da der Stausee für nicht-offizielle Wasserfahrzeuge gesperrt ist, um das Becken, das etwa 40 % des Trinkwassers der Ukraine liefert, vor Sabotage zu schützen.
Die Anwohner lauschen dem Lärm von Artillerie und Raketenfeuer. Sie scherzen düster darüber, dass sie eine Maske und einen Schnorchel brauchen, um im Keller in Deckung zu gehen. Fisch ist derzeit so ziemlich das Einzige, was es auf der Insel im Überfluss gibt. Sie erwischte zwei beim Schwimmen in der Küche, als sie die traditionelle Borschtschsuppe mit Hühnerteilen zubereitete, die die Polizei Anfang der Woche geliefert hatte. Anfang Februar waren die Wasserstände so niedrig, dass viele in der Ukraine und darüber hinaus eine Kernschmelze im von Russland besetzten Kernkraftwerk Saporischschja befürchteten, dessen Kühlsysteme mit Wasser aus dem Stausee versorgt werden. Die Frühlingsregen kamen früh und heftig und verbanden sich dann mit der Schneeschmelze. Satellitenbilder vom 15. Mai zeigten, wie Wasser über die beschädigten Schleusentore strömte, genau wie Anwohner es beschrieben hatten.
dp/fa
