Die Schuldenobergrenze ist eine vom Kongress festgelegte Ausgabengrenze, die festlegt, wie viel Geld die Regierung leihen kann. Gelingt es nicht, den Betrag bis Juni über die derzeitige Obergrenze von rund 31,4 Billionen US-Dollar anzuheben, könnte dies dazu führen, dass die USA ihre Schulden nicht mehr bedienen können. Das würde bedeuten, dass die Regierung kein Geld mehr leihen oder alle Rechnungen bezahlen könnte. Es würde auch verheerende Auswirkungen auf die Weltwirtschaft haben und sich auf Preise und Hypothekenzinsen in anderen Ländern auswirken. Der Präsident beendete seine Reise nach Japan zum G7-Gipfel vorzeitig und kehrte am Sonntag in die USA zurück, um den Stillstand bei den Verhandlungen um die US-Schulden zu klären.
In einer nach seinem Treffen mit dem Sprecher des Repräsentantenhauses abgegebenen Erklärung sagte Biden: "Die Zahlungsunfähigkeit ist vom Tisch, und der einzige Weg, voranzukommen, besteht darin, in gutem Glauben eine parteiübergreifende Einigung herbeizuführen." Der Ton der Gespräche im Weißen Haus schien nach wochenlangem spaltenden parteipolitischen Diskurs optimistischer zu sein. Es ist jedoch unklar, wie schnell sich beide Seiten einigen können. "Wir haben noch keine Einigung", sagte McCarthy. "Aber ich hatte das Gefühl, dass die Diskussion in Bereichen, in denen wir unterschiedliche Meinungen haben, produktiv war." "Biden und ich werden jeden Tag reden, bis wir das erledigt haben", sagte er.
McCarthy sagte, der Grund für die Pattsituation zwischen Demokraten und Republikanern sei nach wie vor derselbe: die Ausgaben. Aber obwohl er die Unterschiede erkannte, sagte er, der Ton sei "besser als jemals zuvor". Zuvor hatte der Sprecher des Repräsentantenhauses betont, dass diese Woche eine Einigung erzielt werden müsse, um dem Kongress genügend Zeit zu geben, die Frist am 1. Juni einzuhalten. Er schätzte, dass es etwa 72 Stunden dauern würde, bis die Vereinbarung geschrieben, gelesen und abgestimmt sei.
Finanzministerin Janet Yellen richtete am Montag eine Warnung in einem Brief an den Kongress, in dem sie behauptete, dass den USA ohne eine Anhebung der Schuldenobergrenze wahrscheinlich bereits am 1. Juni das Geld zur Begleichung ihrer Rechnungen ausgehen würde. Sie verschärfte die Dringlichkeit und bezeichnete die Möglichkeit eines Zahlungsausfalls Anfang Juni als "höchstwahrscheinlich". "Wenn es dem Kongress nicht gelingt, die Schuldengrenze anzuheben, würde dies den amerikanischen Familien große Schwierigkeiten bereiten", heißt es in ihrer Erklärung.
Die Republikaner fordern Haushaltskürzungen in Höhe von über 4 Billionen US-Dollar, die mehrere der gesetzgeberischen Prioritäten von Biden zunichte machen würden. Die Demokraten haben abgelehnt und bieten stattdessen an, die Ausgaben unverändert zu lassen. Sowohl Biden als auch McCarthy stehen unter dem Druck der linken und rechten Flanke ihrer jeweiligen Parteien, die Linie beizubehalten. Angesichts der einsitzigen demokratischen Mehrheit im Senat und der knappen Kontrolle der Republikaner im Repräsentantenhaus erwies sich eine Einigung bisher als schwer zu erreichen.
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