Die angegebenen Fähigkeiten entsprechen der High-End-Rakete Storm Shadow, die laut Hersteller, dem europäischen Rüstungskonzern MBDA, der sie für das britische und französische Militär herstellt, eine Reichweite von "über 250 km" hat. Die Ausschreibungsanforderungen sind Berichten nach "ziemlich konsistent" mit denen der Storm Shadow, obwohl sie betonten, dass noch keine endgültige Entscheidung getroffen worden sei, die Marschflugkörper an die Ukraine zu liefern. Die Führung der Ukraine sucht seit langem nach Langstreckenraketen, um feindliche Truppenkonzentrationen und Logistikzentren tief hinter der Front zu treffen, aber das Weiße Haus hat sich geweigert, Kiew Waffen zu geben, die weit innerhalb der international anerkannten Grenzen Russlands einschlagen könnten.
Durchgesickerte Dokumente des Pentagons berichteten auf der Grundlage elektronischer Abhörmaßnahmen, dass sich der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj Ende Februar beim Chef des Militärs des Landes, General Valeriy Zaluzhny, darüber beschwert habe, dass die Ukraine "nicht über Langstreckenraketen verfüge, die in der Lage seien, russische Truppenaufstellungen zu erreichen". Hochpräzise US-amerikanische Himars-Raketenwerfer, die in großem Umfang von der Ukraine eingesetzt werden, nutzen Raketen mit einer viel geringeren Reichweite von 75 Kilometer. Es gibt auch eine ATACMS-Variante mit größerer Reichweite und einer Reichweite von 300 Kilometer, aber die Biden-Regierung hat sich wiederholt geweigert, diese Variante bereitzustellen, da sie befürchtet, dass ein solcher Schritt als eskalierende Maßnahme angesehen werden könnte.
Es ist unwahrscheinlich, dass Großbritannien ohne die Unterstützung der USA weitermachen will, und um an diesen Punkt zu gelangen, war möglicherweise diplomatisches Gerangel erforderlich. Rishi Sunak, der britische Premierminister, sagte, Großbritannien werde "das erste Land sein, das der Ukraine Waffen mit größerer Reichweite zur Verfügung stellt" – aber das war bereits im Februar. Ukrainische Quellen sagten, sie seien hoffnungsvoll. Die Führung des Landes soll auch versprechen, mit den Raketen nicht innerhalb Russlands anzugreifen, und sie dazu nutzen, eine mit Spannung erwartete Gegenoffensive zu unterstützen, die darauf abzielt, Moskau zur Aufgabe der Krim und anderer besetzter ukrainischer Gebiete zu zwingen. Ben Hodges, ein ehemaliger kommandierender General der US-Armee in Europa, sagte, er glaube, Russlands "Schwarzmeerflotte hätte Sewastopol bereits verlassen, wenn die Ukraine entsprechende Systeme gehabt hätte", was einer von mehreren Vorläufern der Rückeroberung der Krim sei. Selenskyj und andere ukrainische Führer würden "das Vertrauen des Westens nicht verlieren wollen", indem sie Langstreckenraketen über die vereinbarten Grenzen hinaus einsetzen, argumentierte der pensionierte General.
Selbst wenn das Vereinigte Königreich und seine europäischen Partner vorankommen, sind die Kosten ein weiteres Problem. Die Kosten für jede Marschflugkörper werden auf rund 2,3 Millionen Euro geschätzt, eine erhebliche Ausgabe für den Internationalen Fonds, der von den 600 Millionen Euro, die zunächst vom Vereinigten Königreich und anderen Partnern aufgebracht wurden, noch 370 Millionen Euro übrig hat. Storm Shadow-Raketen für Großbritannien werden in Stevenage hergestellt und waren ursprünglich eine englisch-französische Gemeinschaftsentwicklung. Die Raketen wurden erstmals bei der Invasion im Irak 2003 abgefeuert und vom Vereinigten Königreich mehrfach zur Bombardierung von Zielen des Islamischen Staates in Syrien und im Irak eingesetzt.
Theoretisch können sie auf den sowjetischen Kampfjets MiG-29 und Su-27 montiert werden, die immer noch in der Ukraine eingesetzt werden. Trotz Russlands größerer Luftmacht ist es Kiew gelungen, nach 15 Kriegsmonaten eine kleine Luftwaffe zu behalten, die in der Lage ist, etwa ein Dutzend Einsätze pro Tag durchzuführen. Das britische Verteidigungsministerium sagte: "Wir haben Industriezulieferer aufgefordert, Interessenbekundungen einzureichen", um Langstreckenraketen und andere Waffen bereitzustellen. Die endgültige Entscheidung über Lieferungen an die Ukraine liege beim Exekutivgremium der fünf Länder, fügte der Sprecher hinzu.
Lieferanten, die Interesse bekundet haben, "werden ab dem 5. Juni kontaktiert", heißt es in der Ausschreibungsunterlage, obwohl der Fonds in der Vergangenheit mit Verzögerungen zu kämpfen hatte. Es ist wahrscheinlich, dass alle gelieferten Storm Shadow-Raketen eine reduzierte Exportreichweite von etwa 300 km haben würden, um dem freiwilligen Missile Technology Control Regime (MTCR) zu entsprechen, dem sich Großbritannien, die Ukraine und die USA alle angeschlossen haben.
agenturen/pclmedia
