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Weltmeister Max Verstappen hat die Langeweile-Kritik an der Red-Bull-Dominanz in dieser Saison zurückgewiesen. "Ich denke nicht, dass es unbedingt schlecht ist, was der Formel 1 passiert ist, weil wir einfach besser waren als alle anderen. Wenn die Leute das nicht zu schätzen wissen, dann sind sie keine echten Fans", sagte der Niederländer vor dem Grand Prix von Japan in Suzuka an diesem Wochenende. Verstappen konnte nach eigener Aussage auch "super entspannt" mit dem für Red Bull sehr schwierigen Rennen in Singapur am vergangenen Sonntag umgehen. "Die anderen haben es besser gemacht als wir, dann haben sie es auch verdient zu gewinnen", befand der 25-Jährige.

Red Bull scheiterte schließlich beim Großen Preis von Singapur, und es waren Carlos Sainz und Ferrari, die nach vorne traten und sich den Sieg holten, von dem die Konkurrenz fast das ganze Jahr über geglaubt hatte, dass er nie kommen würde. Sainz führte vom Start bis zum Ziel und machte keinen Fehler, aber das war alles andere als ein einfacher Sieg, in einem Rennen, das zeigte, was seit langem klar war – was für ein Spektakel die Formel 1 dieses Jahr sein würde, wenn Red Bull von dem Podium ausgeschlossen würde.

Max Verstappen rettete in der schwülheißen Nacht von Singapur noch mehr Punkte als erwartet, unter dem krachenden Feuerwerk in der Marina Bay musste der WM-Dominator aber das Ende seiner Siegesserie im Red Bull mitansehen. Nach einem völlig missratenen Qualifying betrieb der Formel-1-Spitzenreiter am Sonntag beim Nachtrennen auf dem Marina Bay Street Circuit als Fünfter noch beachtliche Schadensbegrenzung. Die Chance auf die vorzeitige Krönung am kommenden Sonntag in Japan ist aber dahin.

Wütend schimpfte er über Funk, völlig enttäuscht stapfte er nach dem vorzeitigen Aus ins Motorhome. Dem 25 Jahre alten Niederländer droht nach zehn Grand-Prix-Erfolgen hintereinander das Ende der Rekordserie. Die Konkurrenz hofft mehr denn je auf dem Marina Bay Street Circuit auf den ersten Sieg eines Nicht-Red-Bull-Piloten in diesem Jahr. An einem Tag zum Vergessen für den Branchenführer scheiterte neben Verstappen auch dessen Teamkollege Sergio Pérez beim verzweifelten Kampf, wenigstens in die Top Ten zu kommen - zum ersten Mal seit Russland 2018.