Donald Trump hat immer noch einen großen Vorsprung vor dem Rest des Feldes der Republikaner. In den meisten Umfragewerten liegt Trump mehr als 30 Punkte vor seinem nächsten Herausforderer: DeSantis. Unerschrocken sagte der DeSantis am Montag: "Letztendlich habe ich in Florida die Fähigkeit bewiesen, riesige Wählermassen zu gewinnen, die Republikaner normalerweise nicht gewinnen können und gleichzeitig die kühnste Agenda überhaupt umgesetzt." Demokraten und viele politische Beobachter gehen davon aus, dass die Bilanz der Hardliner, darunter Angriffe auf LGBTQ+-Rechte, Maßnahmen zur Kontrolle des Unterrichts an öffentlichen Schulen, gelockerte Waffenkontrollgesetze und ein sechswöchiges Abtreibungsverbot, DeSantis die Mehrheit bei einer Wahl kosten werden.
Der aufsehenerregende Streit des Gouverneurs mit Disney, einem großen Arbeitgeber in seinem Bundesstaat, wegen dessen Widerstand gegen sein sogenanntes "Sag nicht schwul"-Gesetz, das die Diskussion über Sexualität und Geschlechtsidentität in öffentlichen Klassenzimmern verbietet, hat ihm bei manchen Großspender auch die Unterstützung gekostet. Im Gespräch mit Fox News sagte DeSantis, dass es im Streit mit Disney darum ginge, "für die Eltern einzutreten … für die Kinder einzutreten." Und ich denke, dass ein Multimilliarden-Dollar-Unternehmen, das Kinder sexualisiert, nicht mit den Werten Floridas oder den Werten eines Ortes wie Iowa vereinbar ist", wo nächstes Jahr der erste republikanische Abstimmung der Bewerber stattfinden wird.
DeSantis, 44, hat eine beträchtliche Wahlkampfkasse angehäuft und bleibt der eindeutig stärkste Herausforderer von Trump, vor Kandidaten wie der ehemaligen Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, dem Senator von South Carolina, Tim Scott, und Asa Hutchinson, einer ehemaligen Gouverneurin von Arkansas. Umfragen zu einer hypothetischen Wahl zwischen DeSantis und Joe Biden liefern den Gouverneur und den Präsidenten ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Im Gespräch mit Fox News sagte DeSantis: "Ich denke, es gibt einen Grund, warum die alten Medien mich mehr angreifen als jeden anderen, denn ich denke, ihnen ist klar, dass wir es schaffen, wenn es mir gelingt, die Nominierung der Republikaner zu gewinnen. Ich werde es bei den Wahlen deutlich machen. Und ich verspreche den republikanischen Wählern, dass ich, wenn Sie mich nominieren, am 20. Januar 2025 auf der Westseite des Kapitols meinen Amtseid leisten werde."
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