Aber Ma, Präsident von 2008 bis 2016, glaubt, dass er den Friedensprozess unterstützen kann. "Die Menschen auf beiden Seiten der Meerenge von Taiwan sind Chinesen und beide Nachkommen der Kaiser der Yan und der Gelben", sagte er und verwendete chinesische Begriffe, die sich auf die ethnische Zugehörigkeit und nicht auf die Nationalität bezogen. "Wir hoffen aufrichtig, dass beide Seiten zusammenarbeiten werden, um Frieden anzustreben, Kriege zu vermeiden und sich um die Wiederbelebung Chinas zu bemühen … Dies ist eine unvermeidliche Verantwortung der Chinesen auf beiden Seiten der Meerenge, und wir müssen hart arbeiten."
Die Symbolik jedes taiwanesischen Führers, der China besucht, ist bedeutsam und zog die Demonstranten zum Flughafen in Taipeh. Mas Ankunft wurde Berichten zufolge auf Staatsoberhauptebene bewacht und Berichten zufolge wurde er am Montag bei seiner Ankunft von einem stellvertretenden Direktor des chinesischen Büros für Taiwan-Angelegenheiten empfangen. Der Besuch findet diese Woche auch zeitgleich mit einer bedeutenden Reise der derzeitigen Präsidentin Tsai Ing-wen in die USA und Mittelamerika statt. Im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen in Taiwan Anfang nächsten Jahres haben die Besuche eine Menge Fragen darüber aufgeworfen, wie die beiden Seiten der Politik mit China und den USA umgehen – den beiden wichtigsten ausländischen Faktoren für Taiwans Zukunft.
Ma ist nach wie vor eng mit der Partei Kuomintang (KMT) verbunden und sein Besuch wurde von Taiwans regierender Demokratischer Fortschrittspartei (DPP) kritisiert, die ihn beschuldigte, mit seiner Reise Pekings Taiwan-Politik zu "befürworten". Um dem entgegenzuwirken, haben Ma und sein Lager den erklärten Schwerpunkt des Besuchs betont, seinen dort begrabenen Vorfahren Respekt zu zollen und eine Schülerdelegation zu leiten. Sie sagten, er werde Peking nicht besuchen oder den chinesischen Präsidenten Xi Jinping treffen, aber sie priesen auch seine Fähigkeit an, die Beziehungen zu kitten, die ihrer Meinung nach durch Tsais Außenpolitik ruiniert worden seien.
Tsai wird Taiwan am Mittwoch verlassen und New York durchqueren, bevor sie vom 1. bis 5. April zu den Verbündeten Guatemala und Belize aufbricht. Auf dem Rückweg soll sie am 5. April in Los Angeles anhalten, bevor sie zwei Tage später nach Taiwan zurückkehrt. Die US-Visite der 10-tägigen Reise sind offiziell Zwischenstopps. Die US-Regierung, die Taiwan nicht als Land anerkennt, behandelt solche Besuche mit äußerster Sorgfalt, und Beobachter haben festgestellt, dass die Dauer und die Umstände jedes Stopps oft je nach geopolitischem Klima variieren. Dies wird Tsais sechster Transit durch die USA seit 2016 sein, aber die Spannungen sind jetzt auf dem höchsten Stand seit Jahrzehnten. Es ist weniger als ein Jahr her, seit die damalige Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, Taiwan besuchte und Peking in eine apoplektische Wut versetzte, die es durch tagelange Militärübungen mit scharfer Munition auf der ganzen Insel zum Ausdruck brachte.
Pelosis Nachfolger, der Republikaner Kevin McCarthy, wollte ebenfalls Taiwan besuchen. Aber intern unterstützte Taiwan die Idee nicht und es scheint, dass Tsais Zwischenstopp – Gerüchten zufolge soll er ein Treffen mit McCarthy in Kalifornien beinhalten – teilweise darauf abzielt, eine Wiederholung des Pelosi-Dramas zu vermeiden. Die Kommunistische Partei Chinas wirft Tsai und der DPP vor, Separatisten zu sein. Tsai sagt, Taiwan sei bereits ein souveräner Staat, der keine Unabhängigkeit erklären müsse, aber einen Großteil seiner Amtszeit damit verbracht habe, sich militärische und diplomatische Unterstützung von "gleichgesinnten" Regierungen auf der ganzen Welt zu sichern. Die USA sind die wichtigsten: Sie sind gesetzlich verpflichtet, Taiwan die Mittel zur Selbstverteidigung bereitzustellen, und es wird allgemein erwartet, aber nicht garantiert, dass sie Taiwan unterstützen, wenn China angreifen sollte.
Kwei-bo Huang, Professor für Diplomatie an der National Chengchi University und ehemaliger stellvertretender Generalsekretär der KMT, sagt, Tsais Transitstopp "zeigt die Bedeutung der USA für Taiwans Selbstverteidigung und den großen Bedarf an moralischer Unterstützung in der Welt. Trotzdem hoffe ich, dass sie nicht akzeptieren wird, was Washington vorschlägt, ohne zu hinterfragen oder zu verhandeln." Neben der Verschärfung der militärischen Einschüchterung beeinflusst China auch Taiwans Verbündete und überredet Honduras, erst letzte Woche das zu ändern, wie Taiwans Außenminister vermutete, dass es zeitlich mit Tsais Mittelamerikareise zusammenhängt. "Die DPP wird Tsais Reise nutzen, um ihren Erfolg bei der Handhabung der Beziehungen zu den USA zu proklamieren und zu zeigen, dass Taiwan trotz des Verlusts formeller diplomatischer Verbündeter mehr internationalen Raum als je zuvor hat", sagt Dafydd Fell, Direktor des Zentrums für Taiwanstudien in Soas Universität London. Aber Peking, das sich seit ihrer Wahl im Jahr 2016 geweigert hat, mit Tsai zusammenzuarbeiten, hat bei den USA Beschwerden wegen des Besuchs eingereicht und sie beschuldigt, "die Unabhängigkeit Taiwans zu fördern".
Die USA haben Peking davor gewarnt, die "normale" Reise als Vorwand für aggressives Verhalten zu benutzen, und Taiwans stellvertretender Verteidigungsminister sagte diese Woche gegenüber dem Parlament, es gebe noch keine Anzeichen für ungewöhnliche chinesische Militäreinsätze in der Region. Während beide Seiten hoffen, mit ihren Besuchen Taiwans Sicherheit zu verbessern, spielen auch innenpolitische Faktoren eine Rolle. Auf der Insel finden im Januar Präsidentschaftswahlen statt und Tsai kann nach zwei Amtszeiten nicht mehr antreten. Laut Fell ist Mas Reise Teil einer Strategie, um die Wahlposition der KMT für das nächste Jahr und darüber hinaus zu beeinflussen. "Ma ist eindeutig an seinem eigenen historischen Erbe interessiert, aber er möchte auch die China-Politik der KMT gestalten und seit seinem Ausscheiden aus dem Amt versucht er sicherzustellen, dass die Partei nicht von den während seiner Präsidentschaft festgelegten Positionen zu den Beziehungen zu China abrückt", sagte er. "Er war ziemlich erfolgreich, da die China-Politik der Partei trotz zweier katastrophaler Wahlniederlagen weitgehend unverändert geblieben ist."
In Taipeh beobachten die Bürger die Besuche genau. Die KMT sieht sich als am besten positioniert, um Spannungen abzubauen, indem sie, wie der Parteivorsitzende Eric Chu diese Woche auf Facebook schrieb, "pro-Amerika, freundlich zu Japan und im Frieden mit China" ist.
agenturen/pclmedia
