Der ehemalige Präsident hat in den letzten Wochen einen anhaltenden Angriff auf seinen einstigen politischen Schützling gestartet. DeSantis hat seine angeblichen Pläne, Trump für die Nominierung des Republikaners im Weißen Haus herauszufordern, verschwiegen. Im Gespräch mit Piers Morgan Uncensored wurde der Gouverneur von Florida Anfang dieses Monats nach seiner Beschreibung des Russland-Ukraine-Krieges als "territorialer Streit" gefragt. "Nun, ich denke, es wurde falsch charakterisiert", sagte er laut einer Vorschau des Interviews, das am Donnerstag ausgestrahlt wird.
Der Gouverneur von Florida, der letztes Jahr eine erdrutschartige Wiederwahl gewann, sagte, sein Kommentar beziehe sich nur auf die Donbass-Region in der Ostukraine und die besetzte Halbinsel Krim. "Da gibt es viele ethnische Russen", fuhr der 44-Jährige fort. "Also, das ist ein schwieriger Kampf und darauf habe ich mich bezogen." "Es war nicht so, dass ich dachte, Russland hätte ein Recht darauf", fügte DeSantis hinzu und nannte die Vorstellung, dass Moskau in seinem Angriff gerechtfertigt war, "Unsinn". "Wenn ich mit den Fingern schnippen könnte, würde ich es der Ukraine zu 100 Prozent zurückgeben", fuhr der ehemalige Kongressabgeordnete und Ex-Anwalt der US Navy fort.
Seine Äußerung zum "territorialen Streit" veranlasste die Ukraine, den Gouverneur zu einem Besuch in dem vom Krieg zerrütteten Land einzuladen. Während der Kommentar den Gouverneur von Florida mit Trump in Einklang zu bringen schien, der sich gegen die US-Unterstützung für Kiew ausgesprochen hat, provozierte er Kritik von den republikanischen Senatoren Marco Rubio und Lindsey Graham und zog Kampflinien zwischen dem isolationistischen und dem etablierten Flügel der Partei. Am Mittwoch sagte Trump auf seiner Plattform Truth Social, DeSantis sei in den Umfragen "abgestürzt" und entließ ihn als "durchschnittlichen Gouverneur".
Eine am Dienstag veröffentlichte Meinungsumfrage der Monmouth University ergab, dass Trump im Vorwahlkampf der Republikaner einen zweistelligen Vorsprung hatte, was die jüngsten Gewinne von DeSantis umkehrte.
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