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Im vergangenen Jahr haben führende Politiker im Westen versucht, China zu überreden, ihnen zu helfen, den Krieg in der Ukraine zu beenden. Jetzt hat Peking seine bisher entschiedenste Antwort gegeben – und das möchten viele im Westen nicht. China hat in den vergangenen Tagen eine selbstbewusste Charmeoffensive gestartet, die mit der Europatournee des Spitzendiplomaten Wang Yi begann, die in einem herzlichen Empfang durch den russischen Präsidenten Wladimir Putin in Moskau gipfelte. Peking hat nicht nur ein, sondern zwei Positionspapiere veröffentlicht – das erste bietet die chinesische Lösung für den Krieg und das andere skizziert einen Plan für den Weltfrieden.

China hat nach Angaben der US-Regierung mit einer Flotte von Spionageballons mehr als 40 Länder auf fünf Kontinenten ins Visier genommen. Das erklärte ein hochrangiger Mitarbeiter des US-Außenministeriums am Donnerstag in Washington. Die US-Regierung wende sich direkt an die Länder, um sie über den Umfang des chinesischen Überwachungsprogramms zu informieren. "Wir wissen, dass China diese Ballons zur Überwachung eingesetzt hat", betonte er. Auch die Ausrüstung in dem vor der US-Küste abgeschossenen Ballon habe "eindeutig der nachrichtendienstlichen Überwachung" gedient.

Der milliardenschwere Finanzier George Soros sagte am Donnerstag, dass eine Niederlage Russlands im Ukrainekrieg zur Auflösung dessen führen würde, was er das "russische Imperium" nannte, etwas, von dem er sagte, dass es von ehemaligen Sowjetrepubliken begrüßt werden würde. Russlands Invasion in der Ukraine am 24. Februar hat einen der tödlichsten europäischen Konflikte seit dem Zweiten Weltkrieg und die größte Konfrontation zwischen Moskau und dem Westen seit der Kubakrise von 1962 ausgelöst. Soros sagte, die USA würden die Ukraine unterstützen, aber Präsident Joe Biden habe den Ukrainer Wolodymyr Selenskyj gewarnt, dass es Grenzen gebe und dass der Dritte Weltkrieg vermieden werden müsse. Soros gab die Informations-Quelle nicht preis.

Der Kreml hat die Vorwürfe westlicher Ermittler zu einer angeblichen direkten Beteiligung des russischen Präsidenten Wladimir Putin am Abschuss der Passagiermaschine MH17 in der Ostukraine 2014 zurückgewiesen. Die Anschuldigungen, wonach Putin über die Verlegung eines Buk-Waffensystems in den Donbass entschieden habe, entbehre jeder Grundlage, sagte Kremlsprecher Dmitri Peskow der russischen Nachrichtenagentur Interfax zufolge am Donnerstag. Im Juli 2014 kamen beim Abschuss der Maschine fast 300 Menschen ums Leben.

Angesichts der schweren Kämpfe in der ostukrainischen Stadt Bachmut hat die Regierung die Einwohner zur Flucht aufgefordert. "Wenn Sie zurechnungsfähige, gesetzestreue und patriotische Bürger sind, sollten Sie sofort die Stadt verlassen", appellierte Vize-Regierungschefin Iryna Wereschtschukin am Freitag im Nachrichtenkanal Telegram an die vermutlich nur noch wenige Tausend Verbliebenen. Der Regierung zufolge wurden zuvor fünf Zivilisten getötet und neun verletzt. Die Stadt mit einst 70.000 Einwohnern im Gebiet Donezk steht praktisch unter Dauerbeschuss. Die russischen Truppen versuchen seit Monaten, Bachmut einzunehmen.

Die chinesische Regierung erwägt, Russland Drohnen und Munition für den Krieg in der Ukraine zur Verfügung zu stellen, sagten drei mit den US-Geheimdiensten vertraute Quellen. Es scheint, dass Peking noch keine endgültige Entscheidung getroffen hat, sagten die Quellen, aber die Verhandlungen zwischen Russland und China über den Preis und den Umfang der Ausrüstung laufen. Seit dem Einmarsch in die Ukraine habe Russland wiederholt Drohnen und Munition aus China angefordert, sagten die mit den Geheimdiensten vertrauten Quellen, und die chinesische Führung habe in den letzten Monaten aktiv darüber diskutiert, ob sie die Waffen-Hilfe schicken solle oder nicht.

Mit ihrer neuen Mehrheit im US-Repräsentantenhaus haben die Republikaner eine Demokratin aus dem wichtigen Auswärtigen Ausschuss verdrängt. Die Parlamentskammer votierte am Donnerstag mit den Stimmen der Republikaner dafür, die Abgeordnete Ilhan Omar abzulösen. Begründet wurde dies mit früheren Aussagen, die als antisemitisch kritisiert wurden. Die in Somalia geborene Abgeordnete zog 2019 als eine der beiden ersten Musliminnen ins Repräsentantenhaus ein. Mehrfach löste sie Kontroversen aus, auch durch kritische Bemerkungen zu Israel. 2019 legte sie in einem Tweet nahe, die pro-israelische Haltung gewisser US-Abgeordneter sei von finanziellen Überlegungen getrieben. Nach viel Kritik entschuldigte sie sich.

Die Nachfolge von Schottlands Regierungschefin Nicola Sturgeon soll spätestens am 27. März feststehen. Eine klare Favoritin oder einen klaren Favoriten gibt es bisher aber nicht. Vizeregierungschef John Swinney schloss eine Bewerbung aus. Hingegen wird erwartet, dass Gesundheitsminister Humza Yousaf kandidieren wird, wie die Zeitung "Herald" am Freitag berichtete. Zudem wird damit gerechnet, dass Finanzministerin Kate Forbes ins Rennen geht, auch Verfassungsminister Angus Robertson soll eine Bewerbung erwägen.

Nach monatelangen Verhandlungen haben die USA zugestimmt, Raketen mit größerer Reichweite in die Ukraine zu schicken, während sie sich darauf vorbereiten, eine Frühjahrsoffensive zu starten, um das im vergangenen Jahr eroberte Territorium zurückzuerobern. US-Beamte bestätigten am Donnerstag, dass die neuen Waffen ungefähr die doppelte Reichweite jeder anderen von Amerika bereitgestellten Offensivwaffe haben werden. Die USA werden bodengestützte Raketen als Teil eines Hilfspakets in Höhe von 2,17 Milliarden US-Dollar bereitstellen, das sie voraussichtlich am Freitag ankündigen werden.

Die USA haben einen neuen Versuch gestartet, sich enthaltende und neutrale Staaten für sich zu gewinnen, indem sie sie auffordern, sich nicht von russischen Forderungen nach einem vorübergehenden oder bedingungslosen Waffenstillstand in der Ukraine täuschen zu lassen, und warnen davor, dass ein von China vorgeschlagener Friedensplan eine "falsche Äquivalenz" aufweise, indem er beide forderte Seiten aufhören zu kämpfen. US-Außenminister Antony Blinken sprach auf einer emotionsgeladenen Sitzung des UN-Sicherheitsrates, bei der er seine Diplomatenkollegen daran erinnerte, dass der russische Gesandte erst vor einem Jahr seine Warnungen zurückgewiesen hatte, dass Moskau im Begriff sei, eine Invasion in die Ukraine zu starten.