Die beiden Länder, die während des Kalten Krieges durch ein Gewirr von Rüstungskontrollabkommen eingeschränkt wurden, stellen immer noch zusammen etwa 90 % der weltweiten Atomsprengköpfe. Washington war sehr daran interessiert, den Vertrag aufrechtzuerhalten, aber die Beziehungen zu Moskau sind die schlechtesten seit Jahrzehnten aufgrund der russischen Invasion in der Ukraine, ein Element, das die Versuche der Regierung von Joe Biden erschweren könnte, ein Folgeabkommen aufrechtzuerhalten und zu erreichen.
"Russlands Weigerung, Inspektionsaktivitäten zu erleichtern, hindert die Vereinigten Staaten daran, wichtige Rechte gemäß dem Vertrag auszuüben, und bedroht die Lebensfähigkeit der amerikanisch-russischen Atomwaffenkontrolle", sagte ein Sprecher des Außenministeriums. Moskau setzte im August die Zusammenarbeit mit Inspektionen im Rahmen des Vertrags aus und machte die von Washington und seinen Verbündeten auferlegten Reisebeschränkungen verantwortlich, nachdem russische Streitkräfte im Februar letzten Jahres in die benachbarte Ukraine einmarschiert waren, sagte jedoch, es sei weiterhin verpflichtet, die Bestimmungen des Vertrags einzuhalten.
Der Sprecher des Außenministeriums fügte hinzu, dass Russland einen "klaren Weg" für die Rückkehr zur Einhaltung habe, indem es Inspektionsaktivitäten zulasse, und dass Washington weiterhin bereit sei, mit Russland zusammenzuarbeiten, um den Vertrag vollständig umzusetzen. "Der New-Start-Vertrag bleibt im Interesse der nationalen Sicherheit der Vereinigten Staaten", sagte der Sprecher. Gespräche zwischen Moskau und Washington über die Wiederaufnahme der Inspektionen im Rahmen von New Start sollten im November in Ägypten stattfinden, aber Russland verschob sie und beschuldigte die Vereinigten Staaten von "Toxizität und Feindseligkeit", und keine Seite hat einen neuen Termin festgelegt.
Am Montag teilte Russland den Vereinigten Staaten mit, dass der Vertrag 2026 ersatzlos auslaufen könnte, weil Washington versuche, Moskau in der Ukraine eine "strategische Niederlage" zuzufügen. Auf die Frage, ob Moskau sich vorstellen könne, dass es nach 2026 keinen Atomwaffenkontrollvertrag mehr geben werde, sagte der stellvertretende Außenminister Sergej Rjabkow gegenüber der staatlichen neuen Agentur RIA: "Das ist durchaus ein mögliches Szenario." Die Vereinigten Staaten haben der Ukraine seit der Invasion mehr als 27 Mrd. Dollar Militärhilfe zur Verfügung gestellt. Der russische Präsident Wladimir Putin hat kaum verschleierte Drohungen mit dem Einsatz von Atomwaffen in der Ukraine ausgesprochen und damit die Angst vor einem apokalyptischen Krieg aus der Zeit des Kalten Krieges wiederbelebt.
Kurz nach seinem Amtsantritt verlängerte Biden New Start um fünf Jahre bis 2026, um Zeit für Verhandlungen zu haben und gleichzeitig das zu bewahren, was die demokratische Regierung als wichtigen bestehenden Vertrag ansieht. Die vorherige Regierung von Donald Trump hatte frühere Rüstungskontrollvereinbarungen für ungültig erklärt und hatte gezögert, New Start in seiner jetzigen Form beizubehalten, indem sie sagte, dass jeder Atomvertrag auch China einbeziehen müsse, dessen Arsenal schnell wächst, aber immer noch deutlich unter dem von Russland und den USA liegt.
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