Der Prozess gegen Sean Binder, Sarah Mardini und 22 weitere Freiwillige der Such- und Rettungs-NGO Emergency Response Center International begann am Dienstag auf Lesbos, so Grace O'Sullivan, eine EU-Abgeordnete, die sagte, sie habe Binder vor Gericht begleitet. Die beiden prominentesten Angeklagten, Binder und Mardini, wurden 2018 festgenommen, nachdem sie an mehreren Such- und Rettungsaktionen rund um die Insel Lesbos teilgenommen hatten, um auf See gestrandeten Flüchtlingen zu helfen.
Binder, eine ausgebildete Taucherin, ist irische und deutsche Staatsbürgerin, während Mardini eine syrische Migrantin ist, die selbst über das Meer nach Europa gekommen ist. Mardini erlangte internationale Aufmerksamkeit, nachdem sich herausstellte, dass sie und ihre Schwester anderen Asylsuchenden das Leben retteten, als das Boot, mit dem sie von der Türkei nach Griechenland fuhren, in Schwierigkeiten geriet. Mardinis Schwester Yusra schwamm bei den Olympischen Spielen für das Flüchtlingsteam. Die Geschichte der Schwestern wurde kürzlich im Netflix-Film "Die Schwimmerinnen" zum Leben erweckt.
Mardini kehrte 2016 nach Griechenland zurück, um sich freiwillig beim Emergency Response Center International zu melden, wo sie neben Binder arbeitete. Die beiden wurden wegen Verbrechen wie Spionage, Unterstützung von Schmuggelnetzwerken, Mitgliedschaft in einer kriminellen Vereinigung und Geldwäsche angeklagt und könnten laut einem im Juni 2021 veröffentlichten Bericht des Europäischen Parlaments mit bis zu 25 Jahren Gefängnis rechnen, wenn sie für schuldig befunden werden.
Mardinis Anwalt Zacharias Kesses nannte die Anschuldigungen 2018 "willkürlich" und fügte in einer Videobotschaft hinzu, dass die Behauptungen "nichts mit echten Beweisen zu tun" hätten. Binder hat die Vorwürfe ebenfalls zurückgewiesen und davor gewarnt, dass ihr Fall "Menschen davon abgehalten habe, diese Art von Arbeit zu tun".
Der Fall sei "derzeit der größte Fall der Kriminalisierung der Solidarität in Europa", heißt es in dem Bericht des Europäischen Parlaments.
"Alles, worum wir bitten, alle unsere Anwälte haben gefordert, ist, dass die Rechtsstaatlichkeit respektiert wird. Dass die griechischen Gesetze respektiert werden", sagte Binder am Dienstag vor Journalisten, nachdem die Gerichtsverhandlung für den Tag abgeschlossen war. "Wir wollen die Rechtsstaatlichkeit, und wir werden am Freitag herausfinden, ob wir die Rechtsstaatlichkeit oder die Rechtsstaatlichkeit der Fehler bekommen", fuhr Binder fort und sagte, die Staatsanwaltschaft habe in ihrem Fall "Fehler nach Fehler" gemacht.
In einer Erklärung vom 22. Dezember forderte Human Rights Watch die griechische Staatsanwaltschaft auf, die Anklage fallen zu lassen, und sagte, der Fall "kriminalisiert praktisch lebensrettende humanitäre Solidarität für Menschen auf der Flucht". Nils Muiznieks, Direktor des europäischen Regionalbüros von Amnesty International, sagte in einer Erklärung vom 5. Januar, dass der Prozess "offenbart, wie die griechischen Behörden extreme Anstrengungen unternehmen werden, um humanitäre Hilfe abzuschrecken und Migranten und Flüchtlinge davon abzuhalten, an den Küsten des Landes Sicherheit zu suchen".
"Es ist eine Farce, dass dieser Prozess überhaupt stattfindet. Alle Anklagen gegen die Retter müssen unverzüglich fallen gelassen werden", fügte Muiznieks hinzu.
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