Und es kommt nur wenige Tage, nachdem China einen großen diplomatischen Sieg errungen hat, indem es eine überraschende Annäherung zwischen Saudi-Arabien und dem Iran vermittelt und den beiden Erzrivalen geholfen hat, die diplomatischen Beziehungen wiederherzustellen. Doch Stunden nach der Ankündigung von Xis Reise am Freitag erließ der Internationale Strafgerichtshof (IStGH) einen Haftbefehl gegen Putin und beschuldigte ihn der Kriegsverbrechen wegen Moskaus Zwangsabschiebung ukrainischer Kinder. Chinas oberster Führer wird nun mit einem mutmaßlichen Kriegsverbrecher speisen, den er einen "besten Freund" genannt hat, und seine "grenzenlose" Partnerschaft mit einem globalen Paria bekräftigen, dessen brutale Invasion Zehntausende von Menschen getötet und Chaos auf der ganzen Welt angerichtet hat Wirtschaft.
Für die Vereinigten Staaten und einen Großteil Europas ist der Besuch von Xi ein starkes Zeichen der Unterstützung für den zunehmend isolierten Putin, zu einer Zeit, in der seinem Militär die Vorräte ausgehen und Russlands Wirtschaft unter westlichen Sanktionen zu kämpfen hat. In den letzten Wochen haben westliche Beamte Bedenken geäußert, dass China erwäge, dem russischen Militär tödliche Waffenhilfe zu leisten. Peking hat den Vorwurf zurückgewiesen und stattdessen die USA beschuldigt, den Krieg zu verlängern, indem sie dem Schlachtfeld "Treibstoff hinzugefügt" und die Ukraine mit Waffen versorgt hätten. Amerikanische Beamte sagten, sie würden aufmerksam nach Anzeichen dafür Ausschau halten, dass China während des Gipfeltreffens von Xi mit Putin mit der Lieferung von Waffen an Russland voranschreitet.
Auch die Ukraine beobachtet aufmerksam. "Wir hoffen wirklich, dass China kein Komplize in diesem schrecklichen Krieg wird", sagte Oksana Markarowa, Botschafterin der Ukraine in Washington. "Es wird ein Treffen mit einer Person, die vom Internationalen Strafgerichtshof offiziell verdächtigt wird." Xi wird in Moskau eine diplomatische Gratwanderung vollführen, während er versucht, China als neutralen Friedensvermittler zu präsentieren und gleichzeitig die Beziehungen zu Russland zu vertiefen, ohne Europa weiter zu verärgern – einen wichtigen Handelspartner, den Peking von den USA abzuwerben versucht hat.
In einem unterzeichneten Artikel, der am Montag in den staatlichen russischen Medien veröffentlicht wurde, bezeichnete Xi seinen bevorstehenden Besuch als "eine Reise der Freundschaft, Zusammenarbeit und des Friedens" und versprach, "ein neues Kapitel" der bilateralen Beziehungen aufzuschlagen. Er behauptete auch, China habe "die ganze Zeit über eine objektive und unparteiische Position" gegenüber der Ukraine vertreten und "Friedensgespräche aktiv gefördert". Die People's Daily, das offizielle Sprachrohr der Kommunistischen Partei Chinas, veröffentlichte am selben Tag einen Brief von Putin voller Lob für "Genosse Xi" und seine Ansicht, dass die westlichen Mächte eines Tages für China kommen werden. "Es ist glasklar, dass die NATO eine globale Reichweite ihrer Aktivitäten anstrebt und versucht, in den asiatisch-pazifischen Raum einzudringen", schrieb Putin.
Der Zeitpunkt des lang erwarteten Treffens ist kein Zufall, da es dem chinesischen Staatschef ermöglicht, aus der Dynamik des jüngsten diplomatischen Sieges Pekings im Nahen Osten Kapital zu schlagen, um den Verlauf des Krieges in der Ukraine zu gestalten – oder den Anschein einer Gestaltung zu erwecken. Aber der Krieg wird eine viel größere Aufgabe sein. Die Schlüsselfrage ist, ob und inwieweit Xi versucht, seinen Einfluss zu nutzen, um das Verhalten Russlands im weiteren Krieg zu beeinflussen. Bisher haben man nicht gesehen, dass Xi konkrete Schritte unternommen hat, um zu versuchen, den Krieg zu beenden. Trotz seiner Neutralitätsansprüche und Aufrufe zu Friedensgesprächen hat Peking Moskau während der Invasion die dringend benötigte diplomatische und wirtschaftliche Unterstützung angeboten.
China hat die russische Propaganda wiederholt, den Westen beschuldigt, den Krieg in der Ukraine zu provozieren, und sich wiederholt auf die Seite Russlands gestellt, um internationale Aktionen gegen Moskau wegen der Invasion zu blockieren. Es hat die Handelsbeziehungen zu seinem nördlichen Nachbarn ausgebaut, große Mengen an Öl und Energiegas zu ermäßigten Preisen gekauft und Putins Kriegskasse gefüllt. Die chinesische Volksbefreiungsarmee hat auch weiterhin gemeinsame Militärübungen mit dem russischen Militär durchgeführt. Tage vor dem Besuch sagte das russische Verteidigungsmilitär, Russland, China und der Iran hätten Drei-Wege-Marineübungen im Arabischen Meer abgeschlossen – ein starkes Zeichen des Trotzes an das westliche Bündnis. Pekings einseitige Position zeigt sich auch in seinen diplomatischen Engagements mit Moskau in der Ukraine – eine Asymmetrie, die durch Xis Besuch in Russland noch deutlicher wird.
Xi hat seit der Invasion viermal mit Putin gesprochen – darunter ein persönliches Gespräch bei einem regionalen Gipfeltreffen in Zentralasien im vergangenen September. Aber er hat noch kein einziges Telefongespräch mit dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj geführt. Der lang erwartete Besuch des chinesischen Staatschefs in Moskau erfolgt auch nach der Veröffentlichung von Chinas Positionspapier zu einer "politischen Lösung" des Krieges – ein Schritt Pekings, seine Glaubwürdigkeit als potenzieller Friedensvermittler zu stärken. Aber der Plan stieß in Moskau und Kiew nur auf lauwarmen Empfang und wurde von westlichen Beamten weithin dafür kritisiert, dass es ihm an Substanz mangelte – und dass er Russlands Verletzung der Souveränität der Ukraine nicht einmal anerkennt.
Vorerst betrachten amerikanische und europäische Beamte Pekings selbsternannte Rolle als Friedensvermittler weiterhin mit Skepsis und Besorgnis. Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, John Kirby, sagte, jeder von Peking angebotene Rahmen sei "einseitig und spiegele nur die russische Perspektive wider". "Ein Waffenstillstand ist jetzt praktisch die Ratifizierung der russischen Eroberung", sagte er. "Russland stünde frei, einen Waffenstillstand zu nutzen, um seine Positionen in der Ukraine nur weiter zu festigen, um seine Streitkräfte wieder aufzubauen, auszurüsten und aufzufrischen, damit es die Angriffe auf die Ukraine zu einem Zeitpunkt seiner Wahl wieder aufnehmen kann."
agenturen/pclmedia
