China habe die USA seit Jahren von verschiedenen Standorten in Kuba aus ausspioniert, nachdem das Weiße Haus Anfang dieser Woche Berichte zurückgewiesen hatte, dass China den Bau einer neuen Signalaufklärungsanlage auf der Insel plante. Anfang dieser Woche bestätigte ein Bericht des Wall Street Journal, wonach Kuba zugestimmt habe, China den Bau einer neuen Spionageanlage auf der Insel zu gestatten, die es den Chinesen ermöglichen könnte, elektronische Kommunikation im gesamten Südosten der USA abzuhören.
Dieser Deal sei grundsätzlich gültig, sagte eine mit dem Geheimdienst vertraute Quelle und man gehe nicht davon aus, dass die Anlage bis jetzt gebaut worden sei. Kirby bezeichnete den Bericht des Journals als "nicht korrekt" und erklärte weiter: "Dies ist ein fortlaufendes Problem und keine neue Entwicklung, und die in der Berichterstattung beschriebene Vereinbarung trifft nicht zu." Eine der Quellen beschrieb die Diskrepanz als "semantische Spitzfindigkeit". Die Enthüllungen über die Ausweitung chinesischer Geheimdienstoperationen in Kuba erfolgen jedoch zu einem Zeitpunkt, an dem die Beziehungen zwischen den USA und China nach dem Zwischenfall mit dem Spionageballon im Februar und mehreren aggressiven Manövern chinesischer Flugzeuge und Schiffe gegen US-Vermögenswerte im Südchinesischen Meer in jüngster Zeit einen Tiefpunkt erreicht haben.
Die USA haben versucht, die Beziehungen zu verbessern, und haben letzten Monat CIA-Direktor Bill Burns zu Gesprächen mit chinesischen Beamten nach Peking geschickt. Auch Außenminister Antony Blinken wird in den kommenden Wochen voraussichtlich China besuchen. Doch letzte Woche lehnte Chinas Verteidigungsminister einen Besuchstermin von Verteidigungsminister Lloyd Austin ab und warnte die USA, ihre Operationen in der Nähe chinesischer Gewässer und des chinesischen Luftraums einzustellen. Der ehemalige US-Botschafter in China, Max Baucus, sagte am Samstag, er sei "überrascht", dass die Biden-Regierung zunächst die Meldung zurückgewiesen habe, dass China Geheimdienst- und Militäreinrichtungen in Kuba betrieben habe, und anerkannte, dass China seit langem eine "Präsenz" in Kuba habe.
Baucus, der während der Obama-Regierung fast drei Jahre lang der oberste US-Diplomat in China war, beschrieb die chinesischen Geheimdienstkapazitäten in einem Interview als "nicht ganz so stark, wie manche befürchten", fügte aber hinzu: "Ich denke, China würde es gerne tun." Die mit den Geheimdienstinformationen vertraute Quelle sagte, dass die verschiedenen Militär- und Geheimdienststandorte, die China in Kuba unterhält, Teil der "langen Geschichte" der Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern und Teil der Strategie Chinas seien, sich mit anderen autokratischen Ländern zusammenzuschließen, von denen aus es die Möglichkeit habe seine nationalen Sicherheitsinteressen vorantreiben.
Die chinesischen Militär- und Geheimdienststandorte überwachen den Seeverkehr, den US-Marinestützpunkt Guantanamo und die Kommunikation, sagte die mit dem Geheimdienst vertraute Quelle. Da sich so viele Kommunikationen von physischen Leitungen und Kabeln auf drahtlose Kommunikation verlagern, werde die Volksrepublik China versuchen, auch diese zu überwachen, fügte die Quelle hinzu. "Wir waren der Einschätzung, dass wir trotz des Bewusstseins für die Stützungsbemühungen und einiger Versuche, diese Herausforderung in der vergangenen Regierung anzugehen, nicht genügend Fortschritte machten und einen direkteren Ansatz brauchten", sagte Kirby.
"Der Präsident wies sein Team an, einen Ansatz zur Bewältigung dieser Herausforderung zu entwickeln", fügte er hinzu. "Unsere Experten gehen davon aus, dass unsere diplomatischen Bemühungen die Volksrepublik China verlangsamt haben. Wir glauben, dass die Volksrepublik China nicht ganz dort ist, wo sie gehofft hat. Es gibt immer noch Herausforderungen, und wir sind weiterhin besorgt über die langjährigen Aktivitäten der Volksrepublik China mit Kuba. Die Volksrepublik China wird weiterhin versuchen, ihre Präsenz in Kuba zu verstärken, und wir werden weiterhin daran arbeiten, sie zu stören."
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