Sie hat es mit Anwohnern zu tun, die das neue Zentrum nicht vor ihrer Haustür haben wollen, sowie mit Sexarbeiterinnen, die das Gefühl haben, zu Sündenböcken für Kriminelle und Menschenmassen um ihre neonbeleuchteten Stände gemacht zu werden. Halsema ist seit langem gegen das jahrhundertealte Rotlichtviertel De Wallen, in dem Sexarbeiterinnen in Fenstern stehen und auf Kunden warten. Der Stadtrat hat drei mögliche Standorte für das Erotikzentrum vorgesehen, das über 100 Räume für Sexarbeiterinnen verfügen soll. Eine Sexarbeiterin, die sich als Lucie identifizierte, tat die Idee als "ein großes Gentrifizierungsprojekt" ab.
Sie sagte: "Es geht hauptsächlich darum, die Menschenmassen in De Wallen zu bekämpfen, aber das ist nicht die Schuld der Sexarbeiterinnen, deshalb verstehe ich nicht, warum wir dafür bestraft werden sollten." Die Europäische Arzneimittel-Agentur war in die Kontroverse verwickelt, nachdem bekannt wurde, dass ein möglicher Standort für das Erotikzentrum in der Nähe ihres Hauptsitzes lag. Die EMA äußerte sich empört und sagte, dies könne die Sicherheit von Menschen beeinträchtigen, die lange im Büro arbeiten. Mehr als 20.000 Menschen haben eine Petition gegen die Verlegung der Stände unterzeichnet und stattdessen eine bessere Kontrolle der Menschenmengen in der Gegend und eine stärkere Polizeiüberwachung, insbesondere nachts, gefordert.
Mariska Majoor, eine ehemalige Sexarbeiterin, die sich jetzt für ihre Rechte einsetzt, sagte, dass die Proteste gegen die Verlegung des Bezirks bereits seit 16 Jahren andauern und dass das Rathaus die Torpfosten immer wieder verschiebt. "Die Behörden hatten bereits 2007 einen Plan, einen Teil der Bordelle zu reduzieren", sagte sie. "Damals ging es um den Kampf gegen Menschenhandel und Missbrauch, jetzt geht es um den Kampf gegen den Massentourismus."
Der Umzug des Rotlichtviertels ist Amsterdams jüngster Versuch, sein Image als Partyhauptstadt zu verändern. Sie hat außerdem eine "Bleib weg"-Kampagne gestartet, um Junggesellenabschiede und betrunkene Touristen abzuschrecken, die in Großbritannien für Aufsehen sorgte, nachdem der Rat angekündigt hatte, dass sie zunächst britische Männer im Alter von 18 bis 35 Jahren ins Visier nehmen würde.
