Aus dem Hrzansky-Palast, wenige hundert Meter von der Prager Burg entfernt, sagte er, für ihn sei es "kein Tabu", westliche Kampfflugzeuge wie F-16 zu schicken, aber er sei sich nicht sicher, ob sie in einem Zeitrahmen geliefert werden könnten, der sich für Kiew als nützlich erweisen könnte. US-Präsident Joe Biden hat die Entsendung von F-16 in dieser Woche ausgeschlossen, obwohl Frankreichs Emmanuel Macron sagte, nichts sei ausgeschlossen. "Ich bin stolz darauf, dass mein Land eines der ersten ist, das der Ukraine bedeutende militärische Hilfe geleistet hat", sagte er.
Die Tschechische Republik war das erste westliche Land, das Panzer und Infanterie-Kampffahrzeuge – von der Sowjetunion entworfene T72 und BMP1 – nach Kiew schickte, Teil einer Reihe von Lieferungen schwerer Waffen, die Berichten zufolge bereits im März 2022 begannen. Fast ein Jahr später, nach vielen Qualen und Selbsterforschung, haben Länder wie Großbritannien, die USA und Deutschland damit begonnen, Kiews wiederholten Aufrufen nachzukommen, moderne, im Westen hergestellte Panzer wie Leopard 2, Challenger 2 und M1 Abrams zu schicken.
"Wahrscheinlich können sich die wenigsten vorstellen, dass westliche Länder bereit wären, der Ukraine moderne Kampfpanzer oder Langstreckenartillerie oder Flugabwehrsysteme zur Verfügung zu stellen", fuhr er fort. Nun, sagte er, sei es Realität. "Aber gleichzeitig sehen wir, dass es immer noch nicht ausreicht", um Russlands bedeutenden Ressourcen an Männern und Material entgegenzuwirken, fügte er hinzu. Er bestätigte Kiews Enttäuschung über die Geschwindigkeit der Lieferungen, insbesondere westlicher Panzer, die ausdrücklich dafür ausgelegt waren, Löcher – buchstäblich und im übertragenen Sinne – durch sowjetische Panzerverbände zu schlagen.
Die Ukraine hatte um 300 solcher Panzer gebeten und sagt, der Westen habe bisher versprochen, mindestens 120 zu schicken. Aber General Pavel sagte, er hoffe, dass sich das beschleunigen würde – insbesondere, wenn Russland seine erwartete Frühjahrsoffensive startet. Der gewählte Präsident wischte die in einigen europäischen Hauptstädten, insbesondere in Berlin, lange vertretene Ansicht beiseite, dass solche Lieferungen als "Eskalation" angesehen werden könnten. Russland hat davor gewarnt, dass zunehmende Lieferungen westlicher Waffen dazu führen werden, dass Nato-Staaten zunehmend direkt in den Konflikt verwickelt werden.
"Wir haben keine Alternative", sagte er. "Wenn wir die Ukraine ohne Hilfe alleine lassen, würden sie diesen Krieg höchstwahrscheinlich verlieren. Und wenn sie verlieren, verlieren wir alle." Der gewählte Präsident Pavel sagte auch, dass er und andere europäische Staats- und Regierungschefs die Pflicht hätten, ihrer skeptischen – und in vielen Fällen verängstigten Bevölkerung – den Sinn einer Hilfe für die Ukraine zu erklären. "Unsere Städte werden nicht durch russische Artillerie und Raketen zerstört. Aber unsere Zukunft könnte zerstört werden, wenn wir die Ukraine nicht dabei unterstützen, diesen Konflikt erfolgreich zu beenden."
Und er wies auch Behauptungen des ehemaligen Ministerpräsidenten Andrej Babis zurück, dass er der Diplomatie die Tür verschließe. "Sobald es auch nur die geringste Chance auf Friedensgespräche gibt, lasst uns sie unterstützen. Aber von russischer Seite gibt es keine Anzeichen dafür", sagte Pavel, der während des Wahlkampfs oft als Kriegstreiber dargestellt wurde. "Was gesagt werden muss, ist Folgendes: Das Ende des Krieges liegt vollständig in russischer Hand. Es würde nur eine Entscheidung von Präsident Putin erfordern, seine Streitkräfte aus der Ukraine abzuziehen, und der Krieg ist vorbei."
Und sobald es vorbei sei, sagte er, könne er einen klaren Platz für die Ukraine in der Nato sehen. "Das ukrainische Militär wird wahrscheinlich das erfahrenste Militär in Europa sein. Die Ukraine verdient es, Teil einer Gemeinschaft demokratischer Länder zu sein. Ich glaube, sie haben es wirklich verdient."
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