Trotz ausdrücklicher Bitten der EU und ihrer prominenten Mitgliedsstaaten, einen Minister zu entsenden, der nicht mit der extremen Rechten identifiziert wird, bestand Ben-Gvir darauf teilzunehmen. Der nationale Sicherheitsminister hatte erklärt, dass er seine Rede nutzen werde, um zu einem gemeinsamen "Kampf gegen Dschihad und Terrorismus" aufzurufen, während er gleichzeitig EU-Vertretern sagte, es sei "unangemessen, dass EU-Länder Initiativen gegen IDF (Israel Defence Forces)-Soldaten und israelische Bürger finanzieren."
Mehrere EU-Vertreter hatten mit Nichtteilnahme gedroht.
Die Entscheidung, die diplomatische Zeremonie abzusagen, wurde nach einem Treffen der EU-Botschafter in Israel getroffen. Israelische Medien berichten, dass nur Ungarn und Polen, zwei konservative, pro-israelische Länder, anderer Meinung waren. In ihrer kurzen Erklärung sagte die EU-Delegation in Israel, sie werde den Europatag wie jedes Jahr am Dienstag weiterhin begehen. Es hieß, dass eine in Tel Aviv geplante kulturelle Veranstaltung für die breite Öffentlichkeit stattfinden werde, "um mit unseren Freunden und Partnern in Israel die starken und konstruktiven bilateralen Beziehungen zu feiern".
Die Antwort aus dem Büro von Ben-Gvir kritisierte die EU und sagte, es sei "eine Schande", dass die internationale Organisation, "die behauptet, die Werte der Demokratie und des Multikulturalismus zu vertreten, undiplomatische Knebelung praktiziert". "Es ist mir eine Ehre und ein Privileg, die israelische Regierung, die heldenhaften IDF-Soldaten und das israelische Volk in jedem Forum zu vertreten", fügte er hinzu. Seit Israel Ende letzten Jahres seine härteste Regierung aller Zeiten vereidigt hat, haben sich offizielle Vertreter vieler europäischer Länder – die enge Beziehungen zu Israel unterhalten – geweigert, Ben-Gvir und seinen ultranationalistischen Kollegen, Finanzminister Bezalel Smotrich, zu treffen. Die Kontroverse um den Europatag sorgte für diplomatische Verlegenheit.
Zusätzlich zu dem heiklen Zeitpunkt verurteilte die EU am Sonntag scharf den Abriss einer von der EU finanzierten Grundschule für palästinensische Kinder in der Nähe von Bethlehem im besetzten Westjordanland durch Israel. Das israelische Militär sagte, die Struktur – in einem Teil der Westbank unter vollständiger israelischer Kontrolle – sei illegal gebaut worden und unsicher, was zu einer israelischen Gerichtsentscheidung führte, sie abzureißen. Auf ihrem Twitter-Account sagte die EU-Delegation für die Palästinenser, sie sei "entsetzt" über die Aktion, von der sie sagte, dass sie 60 Kinder betreffen würde und dass der Abriss nach internationalem Recht illegal sei. Palästinenser rechtfertigen das, was Israel als illegales Bauen im Westjordanland ansieht, oft damit, dass es praktisch unmöglich sei, offizielle Baugenehmigungen zu erhalten.
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