In einem dem Papier beigefügten Brief an die Minister hebt Borrell mindestens drei Gründe für eine Anpassung des EU-Ansatzes hervor: Chinas interne Veränderungen "mit zunehmendem Nationalismus und Ideologie", die "Verhärtung des Wettbewerbs zwischen den USA und China" in allen Bereichen und Chinas Status als wichtiger regionaler und globaler Akteur. Als die ersten EU-Gespräche begannen, kündigte Peking an, nächste Woche einen Sondergesandten in die Ukraine, Russland und andere europäische Länder zu entsenden. Chinas Sonderbeauftragter für eurasische Angelegenheiten, Li Hui, wird eine Delegation in die Ukraine leiten und damit der ranghöchste chinesische Diplomat sein, der das Land seit der umfassenden Invasion im Jahr 2022 besucht. Er wird auch Polen, Frankreich, Deutschland und Russland besuchen, um "zu kommunizieren" und mit allen Parteien über die politische Lösung der Ukraine-Krise sprechen", sagte ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums.
Die Wahl von Li wirft jedoch Fragen zu Chinas Anspruch auf, ein neutraler Akteur zu sein. Li war ein Jahrzehnt lang bis 2019 Botschafter in Moskau und wurde von Putin mit der Medaille "Orden der Freundschaft" ausgezeichnet. Die Spannungen Europas mit China haben sich verschärft, seit die chinesischen und russischen Staats- und Regierungschefs wenige Wochen vor der Invasion der Ukraine eine "grenzenlose Partnerschaft" erklärten. "China stellt sich klar auf die Seite Russlands", heißt es in dem dem Guardian vorliegenden Papier, das Chinas angeblichen Friedensplan für die Ukraine als "eine Sammlung bekannter Positionen Chinas zu diesem Thema" beschreibt, die "seine entschieden pro-russische Haltung bestätigt".
In seinem Brief an die Minister macht Borrell deutlich, dass die EU Moskau als Juniorpartner Pekings betrachtet: "Die China-Frage ist viel komplexer als die Russland-Frage, weil China im Gegensatz zu Russland ein echter systemischer Akteur ist." Borrell plädiert zwar für einen "klaren" Ansatz, schreibt aber auch, dass die EU mit China und den USA zusammenarbeiten muss, um die Spannungen über die Meerenge von Taiwan abzubauen. Für Macron ist das ein anderer Ton, der davor warnte, dass Europa in "Krisen, die nicht unsere sind" verwickelt werde. In sorgfältig abgestimmten Worten warnt das EU-Papier davor, sich in eine Konflikt ohne Ergebnis verwickeln zu lassen. "Die Koordination mit den Vereinigten Staaten wird weiterhin von entscheidender Bedeutung sein. Die EU sollte sich jedoch nicht der Idee anschließen, bei dem es in einem binären Wettbewerb zwischen den USA und China nur einen Gewinner geben kann."
Unterdessen führen EU-Diplomaten in Brüssel separate Gespräche darüber, ob sieben chinesische Unternehmen mit Sanktionen belegt werden sollten, weil sie Russland bei der Umgehung westlicher Importverbote helfen. Der mögliche Schritt ist Teil eines umfassenderen Ziels, gegen Länder wie Zentralasien, den Kaukasus und den Nahen Osten vorzugehen, von denen vermutet wird, dass sie Moskau dabei helfen, westliche Sanktionen zu umgehen. Während das Ziel, Nicht-EU-Länder davon abzuhalten, Russland zu helfen, breite Unterstützung in der EU findet, haben mehrere Mitgliedstaaten Bedenken, China ins Visier zu nehmen. Deutschland scheut sich davor, chinesische Unternehmen an die Börse zu bringen, während Berlin, Paris und Rom mit der Art und Weise unzufrieden sind, wie die Europäische Kommission einen Vorschlag veröffentlicht hat, ohne die Mitgliedstaaten zu konsultieren, bevor Einzelheiten an die Presse gelangten.
Die EU-Mitgliedsstaaten sind der Meinung, dass sie selbst bestimmen sollten, welche ausländischen Unternehmen ins Visier genommen werden sollen und nicht die EU-Exekutive in Brüssel: "Wir befürchten, dass die Kommission viele Länder verärgern wird", sagte ein hochrangiger Mitarbeiter sagte der Diplomat. Die Quelle fügte hinzu, dass "wahrscheinlich gute Argumente" für die Börsennotierung der chinesischen Unternehmen vorliegen, ein symbolischer Schritt, der europäische Vermögenswerte einfrieren und westliche Kreditgeber abschrecken würde, fügte jedoch hinzu: "Wir müssen die Art und Weise verbessern, wie wir Informationen und Informationen austauschen." Das jüngste China-Papier spiegelt weitgehend eine aggressive Rede der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, im März wider, in der sie im Rahmen einer umfassenderen "Risikominderung" der Beziehungen eine Verringerung der Abhängigkeit von chinesischen Rohstoffen und grüner Technologie forderte.
Aber die EU ist auch vorsichtig, was die Beeinträchtigung des Routinehandels mit China betrifft – der gesamte Warenhandel hat einen Wert von 1,9 Milliarden Euro pro Tag. Von der Leyen und Borrell plädieren gegen eine "Entkopplung" von China, da sie einen Mittelweg gegenüber dem eher konfrontativen Ansatz der USA darstellen. Die EU definierte China 2019 als "Partner", "wirtschaftlichen Konkurrenten" und "systemischen Rivalen". Borrell schrieb, es sei in den letzten Jahren offensichtlich geworden, dass der "Rivalitätsaspekt" an Bedeutung gewonnen habe.
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