Die Bedrohung hat in westlichen Hauptstädten die Alarmglocken schrillen lassen, während sie die Fassade der Einheit von NATO und EU nach Anzeichen von Rissen absuchen. Es ist ein Echo der Rhetorik des slowakischen Nachbarn und NATO-Kollegen Ungarn, der sagt, nur Diplomatie könne den Frieden sichern. Aber für einige ist Ficos Drohung ein Ablenkungsmanöver. Bratislava war ein treuer und unerschütterlicher Verbündeter, der Kiew mit Boden-Luft-Raketen und Hubschraubern versorgte und sogar seine gesamte Flotte ausgemusterter MiG-29-Kampfflugzeuge spendete. Allerdings gibt es nicht mehr viel zu spenden. "Der Schrank ist leer", sagte ein westlicher Diplomat.
Übrig bleiben Handelsverträge für schwere Waffen, darunter selbstfahrende Haubitzen, die von der Ukraine und ihren westlichen Partnern bestellt wurden. Bei den Herstellern handelt es sich größtenteils um mehrheitlich staatliche Verteidigungsunternehmen, und eine Fico-Regierung könnte – theoretisch – eingreifen. Aber diese Verträge schaffen Arbeitsplätze für Slowaken und Einnahmen für den slowakischen Staat. Fico, überlegte der Beamte, würde sie wahrscheinlich nicht gefährden. SMER reagiert nicht auf Interviewanfragen. Aber der Parteiabgeordnete Lubos Blaha sprach diesen Sommer mit den Medien und benutzte dabei eine Sprache, die so klang, als wäre sie in Moskau und nicht in Bratislava geschrieben worden. "Wir müssen diesen Krieg beenden – um jeden Preis", sagte Blaha.
"Ich kann verstehen, dass die Ukrainer nicht glücklich wären, wenn sie zum Beispiel den Donbass oder die Krim verlieren würden. Aber dennoch müssen wir realistisch sein", sagte Blaha und beschrieb den Konflikt als "Stellvertreterkrieg der Vereinigten Staaten gegen Russland auf ukrainischem Boden." Unterdessen erzählte Robert Fico kürzlich auf einer Kundgebung, der Krieg habe 2014 begonnen, als "ukrainische Nazis und Faschisten begannen, die russische Bevölkerung im Donbass zu ermorden". Kopf an Kopf mit SMER ist die Progressive Slowakei, eine liberale, prowestliche Partei, die verspricht, die Militärhilfe für die Ukraine aufrechtzuerhalten.
"Die verstorbene in der Tschechoslowakei geborene US-Außenministerin Madeleine Albright hat uns bekanntermaßen das schwarze Loch Europas genannt und die Slowakei aus dem Nato-Beitrittspfad geworfen", sagte mir der stellvertretende Vorsitzende der Partei, Tomas Valasek, ein ehemaliger Nato-Botschafter bis in die düsteren, autoritären 1990er Jahre unter Vladimir Meciar. "Ich vermute, dass dies im Großen und Ganzen die Zukunft sein wird, wenn Ex-Premierminister Fico wiedergewählt wird", sagte er und fügte hinzu, dass sich der SMER-Chef an Viktor Orbans Spielplan orientiert habe.
Jedes Jahr verlassen etwa 17 % der slowakischen Abiturienten ihr Land, um an Universitäten im Ausland zu studieren. Der OECD-Durchschnitt liegt bei 2 %. Sie gehen, sagte er, aus Desillusionierung über die schlechte Hochschulbildung und Gesundheitsversorgung, mangelnder Toleranz – insbesondere außerhalb der Hauptstadt – und einem allgemeinen Gefühl der Unzufriedenheit. Mehr als die Hälfte kommt nie zurück. Die fortschrittliche Slowakei bietet die Vision einer offenen, toleranten und kosmopolitischen Gesellschaft. SMER tut diese Vision als "liberalen Faschismus" ab und setzt sich stattdessen für Stabilität, Ordnung und soziale Sicherheit ein. "In den letzten Wochen haben mich mehrere ausländische Diplomaten gefragt: Weinen Sie nicht zu früh?" sagte Beata Balogova, Chefredakteurin der Tageszeitung SME.
Balogova wandte sich gegen die optimistische Vorstellung, dass der Populist Fico, sobald er im Amt ist, – wie er es in der Vergangenheit getan hat – dem Pragmatiker Fico weichen wird, insbesondere angesichts der hohen Anforderungen der slowakischen Koalitionsbildung. "Das ist eine völlig falsche Annahme", sagte sie. "Im Moment hat Robert Fico keine bessere Version von sich selbst. Im Moment muss er weiterhin seine Wählerschaft ernähren. Für diese Wählerschaft muss man jeden Tag jemanden besiegen. Denn sobald man ihnen gesagt hat, dass eine Migrationsgefahr besteht, Es besteht eine Bedrohung durch die LGBT-Gemeinschaft und die Liberalen – man muss weiter gegen sie kämpfen."
Weder die SMER noch die Progressive Slowakei dürften deutlich mehr als 20 % gewinnen, und Umfragen deuten darauf hin, dass im neuen Parlament bis zu zehn Parteien vertreten sein könnten. Die Bildung einer Koalition könnte chaotisch sein. Zurück in Bratislava bestieg ich eine Vergnügungskreuzfahrt auf der Donau. Unser Dieselboot tuckerte mutig stromaufwärts in Richtung Wien und Westen, bevor es eine langsame 180-Grad-Kurve nach Osten machte. Flussabwärts lag Budapest, die Heimat von Herrn Ficos offensichtlichem politischen Mentor.
Im März veröffentlichten Kudzko und ihre Kollegen eine Umfrage, aus der hervorgeht, dass nur 40 % der Slowaken glaubten, Russland sei für den Krieg in der Ukraine verantwortlich. Die Hälfte sah in den Vereinigten Staaten eine Sicherheitsbedrohung. Die Rhetorik von SMER scheint auf fruchtbaren Boden zu fallen. Nicht umsonst befürchten einige, dass Robert Fico die Slowakei in den Einflussbereich Moskaus zurückziehen könnte.
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